Game Freak-director Kota Furushima heeft openlijk erkend dat Beast of Reincarnation er totaal niet uitziet als een typische Game Freak-game, en hij was de eerste die dat opmerkte. In een vertaald interview zei Furushima dat zijn directe reactie bij het zien van de fotorealistische visuals van de game bot was: "Het eerste wat ik dacht was: 'dit past niet echt bij onze vibe, toch?' Dit is niet het type studio voor fotorealistische graphics."
Dat soort openhartigheid van een director over zijn eigen project is zeldzaam, en het zegt iets over hoe bewust deze visuele richting is gekozen in plaats van dat het toeval was.
Ontvang 1-month GTA+ subscription bij pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Waarom fotorealisme logisch was voor deze specifieke game
Furushima's redenering komt voort uit wat het concept van de game vereiste. Tijdens het bouwen van het prototype zei hij dat hij "begon in te zien dat fotorealisme het beste zou passen bij wat ik hier probeer uit te drukken." De thema's waar hij mee werkte, zo legde hij uit, liggen eigenlijk niet zo ver af van wat Game Freak eerder heeft verkend. De geschiedenis van de studio in het opbouwen van emotionele banden tussen spelers en wezens-metgezellen vertaalt zich direct naar Beast of Reincarnation, ook al ziet de visuele verpakking er totaal anders uit.
Het punt is: Game Freak is altijd meer gedefinieerd door zijn designfilosofie dan door een specifieke art style. Kijk naar de back catalogue van de studio buiten Pokemon. Drill Dozer, Tembo the Badass Elephant, Little Town Hero; allemaal kleurrijk en toegankelijk, maar geen van hen is fotorealistisch. Beast of Reincarnation is de eerste keer dat de studio terrein betreedt waar, zoals Furushima het verwoordt, "het moeilijk is om te zeggen in welk land het gemaakt is." Die ambiguïteit is opzettelijk. Hij ziet het als een teken dat de game onmiskenbaar "gemaakt door Game Freak" is wat betreft de ideeën, zelfs als de visuals niet de gebruikelijke vingerafdruk van de studio dragen.
De kloof tussen studio-identiteit en creatieve ambitie
Wat deze bekentenis interessant maakt, is wat het onthult over hoe studio's in een hokje worden geplaatst. Game Freak bouwde 30 jaar aan merkwaarde op met gestileerde, toegankelijke visuals. De art direction van Pokemon is zo diep verbonden met de studio dat alles wat afwijkt van dat palet vreemd aanvoelt, zelfs voor de mensen die het maken.
Furushima verontschuldigt zich niet voor die kloof. Hij erkent dat deze bestaat en legt uit waarom hij hem toch heeft overbrugd. Het prototype overtuigde hem. Het concept vereiste het. Dat is een rechttoe-rechtaan creatieve beslissing, maar er is zelfvertrouwen voor nodig om die te nemen wanneer de volledige visuele identiteit van je studio de andere kant op wijst.
Voor spelers die tijd hebben doorgebracht met Pokemon Pokopia is het contrast groot. Pokopia leunt op de kenmerkende warmte en kleur van de franchise, tot aan mechanics zoals het photo ops-systeem dat spelers beloont voor het vastleggen van de charme van de wereld. Beast of Reincarnation opereert in een compleet ander register.
Wat dit betekent voor spelers die de game volgen
De opmerkingen van Furushima bevestigen dat de fotorealistische richting geen mandaat van een uitgever was of een beslissing om trends te volgen. Het kwam voort uit het prototype zelf dat hem vertelde wat het nodig had. Dat is een belangrijk onderscheid voor iedereen die wil weten of er oprechte creatieve overtuiging achter dit project zit.
De kern is dat Game Freak zijn identiteit niet opgeeft. De kenmerkende focus van de studio op kameraadschap en emotionele partnerschappen met wezen-achtige personages is aanwezig in Beast of Reincarnation. De visuele taal is simpelweg nieuw terrein. Furushima's zelfbewustzijn over de disconnectie suggereert dat het team er met een heldere blik in is gegaan in plaats van per ongeluk in een art style te belanden die niet bij hen past.
Voor Pokemon-fans die benieuwd zijn waartoe Game Freak nog meer in staat is, lijkt Beast of Reincarnation tot nu toe het meest directe antwoord. Als je op de hoogte wilt blijven van alles in het Pokemon-universum terwijl dat antwoord zich ontwikkelt, zullen de Gimmighoul trading guide en de rest van onze gaming guides je in de tussentijd voorzien van alle informatie over de huidige releases van de franchise.
