De Steam Deck 2 is al jaren een van de meest besproken hardware-onderwerpen in de wereld van PC gaming, en de geruchtenmolen is zojuist een stuk interessanter geworden. Een nieuwe AMD APU met de codenaam Gainsborough circuleert in hardwarekringen als de belangrijkste kandidaat om de volgende handheld van Valve aan te sturen. Als de naamgevingsconventie standhoudt, zou de chip een serieuze generatiesprong kunnen betekenen voor draagbare PC gaming.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
De codenaam waar het allemaal mee begon
Dit is het ding met de codenamen van AMD: ze volgen een patroon. De originele Steam Deck draait op een custom AMD APU met de codenaam Van Gogh, en AMD heeft de bekende gewoonte om zijn chips te vernoemen naar beroemde kunstenaars. Gainsborough past perfect in die lijn, vernoemd naar de 18e-eeuwse Engelse schilder Thomas Gainsborough. Fans van Final Fantasy 7 zullen het ook herkennen als de achternaam van Aerith Gainsborough, wat al voor een lichte opwinding op een deel van het internet heeft gezorgd.
Maar de naamgeving is ondergeschikt aan wat de chip naar verluidt vertegenwoordigt. De verwachting is dat Gainsborough op een aanzienlijk nieuwer procedé wordt gebakken dan Van Gogh, die in 2022 op TSMC's 6nm-proces werd gelanceerd. Een nieuwer procedé betekent een betere energie-efficiëntie en meer ruimte voor GPU-prestaties; beide factoren zijn enorm belangrijk in een handheld-vormfactor waar thermische beperkingen en de accuduur de bovengrens bepalen.
Wat een nieuwe APU daadwerkelijk betekent voor handheld-prestaties
De Van Gogh APU van de originele Steam Deck combineerde een quad-core Zen 2 CPU met een RDNA 2 GPU. Die combinatie was voor zijn tijd indrukwekkend en in staat om de meeste PC games op 720p tot 800p met redelijke framerates te draaien. Het punt is dat handheld gaming sindsdien snel is geëvolueerd. De ROG Ally en Legion Go werden beide geleverd met AMD's Ryzen Z1 Extreme, die gebruikmaakt van Zen 4 CPU-cores en een RDNA 3 GPU, en het prestatieverschil tussen die apparaten en de originele Steam Deck is meetbaar.
Een op Gainsborough gebaseerde Steam Deck 2 zou dat gat vermoedelijk dichten en meer dan dat. Als AMD voor deze chip overstapt op Zen 5 CPU-cores en RDNA 4 GPU-architectuur, zou de generatie-upgrade ten opzichte van Van Gogh aanzienlijk zijn. RDNA 4 liet al sterke winst zien op het gebied van rasterisatie en ray tracing in de desktop RX 9000-serie kaarten, en een mobiele variant die is afgestemd op een laag wattage zou dat kunnen vertalen naar handheld-prestaties van een echt nieuw niveau.
Waarom de timing van Valve hier belangrijk is
Valve is ongewoon stil over een opvolger van de Steam Deck. Het bedrijf heeft consequent aangegeven dat het van plan is de hardware door te ontwikkelen, maar heeft zich niet vastgelegd op een tijdlijn. De huidige Steam Deck OLED, uitgebracht eind 2023, was een zinvolle refresh in plaats van een nieuwe generatie, waarbij het scherm en de accuduur werden verbeterd terwijl de Van Gogh-chip behouden bleef.
De concurrentiedruk van ASUS, Lenovo en MSI neemt gestaag toe. Die apparaten draaien standaard Windows en hebben een hoger prijskaartje, maar bieden ook merkbaar meer rauwe prestaties. Het voordeel van Valve is altijd SteamOS, de prijs en een strak geïntegreerde software-ervaring geweest. Door dat te combineren met een echt moderne AMD APU, zou de Steam Deck 2 op elk front een overtuigend argument hebben.
Voor spelers die tijd besteden aan het optimaliseren van hun setup voor handheld play, zou de hardware-sprong die Gainsborough impliceert kunnen veranderen wat mogelijk is binnen het 15W tot 20W energieverbruik waar handheld-apparaten doorgaans in opereren. Als je al bezig bent met het optimaliseren van PC-instellingen om prestaties uit huidige hardware te persen, bekijk dan onze gids voor de beste PC-instellingen om een idee te krijgen van hoeveel ruimte moderne titels nog laten liggen.
Waar je op moet letten
De product-roadmaps van AMD duiken meestal op via toezichthoudende documenten, verwijzingen in drivercode en lekken in de toeleveringsketen voordat er een officiële aankondiging komt. Dat Gainsborough in die kanalen opduikt, suggereert dat de chip echt is en vordert in de ontwikkeling. Of deze exclusief in een Steam Deck 2 terechtkomt of ook andere handheld-apparaten van externe fabrikanten aanstuurt, blijft de vraag.
Valve kondigt hardware meestal aan volgens zijn eigen planning, vaak met minimale voortijd. De originele Steam Deck werd onthuld in juli 2021 en verscheept in februari 2022. Als Gainsborough ver genoeg in de ontwikkeling is om nu al in hardware-geruchten rond te gaan, zou een formele aankondiging van Valve wel eens sneller kunnen komen dan de meesten verwachten.
Voor bredere gaming-content over hardware en software is de hub met gaming guides het bookmarken waard, en de sectie met game reviews behandelt wat de moeite waard is om te spelen op welke hardware je uiteindelijk ook hebt. Blijf de AMD-roadmap nauwlettend volgen: het volgende hoofdstuk voor handheld PC gaming krijgt vorm.
