Jason Zumwalt, de stemacteur achter Roman Bellic in Grand Theft Auto IV, heeft publiekelijk zijn wens uitgesproken voor een remaster van de game. Hij geeft aan dat hij oprecht niet begrijpt waarom Rockstar Games dit nog niet heeft gedaan.
In een recent opgedoken clip uit een interview werd Zumwalt direct gevraagd of hij zou willen dat GTA 4 de remaster-behandeling krijgt. Zijn antwoord was direct: hij zou het "geweldig" vinden. Hij ging verder en zei dat het voelt alsof Rockstar alle redenen heeft om het te doen en dat hij simpelweg de vertraging niet begrijpt.
De SAG-contracttheorie die alles zou kunnen verklaren
Zumwalt liet het niet bij enthousiasme alleen. Hij opperde een theorie over wat de boel zou kunnen tegenhouden en wees naar SAG-contracten als een potentieel struikelblok. Zijn gedachte is dat Rockstar misschien niet "de doos van Pandora wil openen" als het gaat om het heronderhandelen van overeenkomsten met stemacteurs voor een remaster.
Het punt is: die theorie heeft enige basis als je naar de geschiedenis kijkt. Michael Hollick, die protagonist Niko Bellic insprak, bekritiseerde in 2008 publiekelijk zijn vaste vergoeding van $100,000 voor meer dan een jaar werk aan de originele game. Ter context: GTA 4 genereerde later honderden miljoenen aan omzet. Het heropenen van die gesprekken voor een high-profile remaster zou Rockstar in een gecompliceerde positie brengen met verwachtingen rondom vergoedingen voor talent die sindsdien aanzienlijk zijn verschoven.
Zumwalt merkte zelf op dat zowel hij als Hollick werden teruggevraagd voor de Episodes from Liberty City DLC, wat suggereert dat de werkrelatie niet permanent beschadigd was. Toch is een volledige remaster een project van een heel andere schaal.
GTA 4 bevindt zich momenteel op een vreemde plek in de serie
GTA 4 is altijd de buitenbeentje in de franchise geweest. Duisterder, realistischer en veel meer gefocust op personages dan de games die ervoor of erna kwamen. Zumwalt maakte dat punt zelf ook; hij denkt niet dat hij bevooroordeeld is wanneer hij het de beste story in de serie noemt. Het woord dat hij gebruikte was "intiem", wat precies klopt. Liberty City voelde in 2008 als een echte plek met gewicht, niet zomaar een speeltuin.
De vraag naar een goede remaster groeit al jaren, en dat is niet alleen nostalgie. Rondgaande berichten suggereren dat Rockstar heeft gekeken naar een vorm van een GTA 4 port of remaster, hoewel er niets officieel is aangekondigd en elk dergelijk project duidelijk achter GTA 6 in de prioriteitenlijst zou staan.
Wat de meeste spelers missen in deze discussie, is hoezeer de misstap van de GTA Trilogy: Definitive Edition de inzet heeft verhoogd. Die release werd breed bekritiseerd vanwege de technische staat en zette een duidelijke benchmark voor wat fans niet willen van een remaster. Een slecht uitgevoerde GTA 4 remaster zou erger zijn dan helemaal geen remaster, en dat weet Rockstar.
Wat de stilte van Rockstar ons eigenlijk vertelt
Rockstar kondigt niets aan voordat het er klaar voor is, punt. De studio werkt volgens zijn eigen tijdlijn en geen enkele hoeveelheid vraag van fans of enthousiasme van de cast verandert die berekening. Nu GTA 6 momenteel alle aandacht van de studio opeist, is elk gesprek over een GTA 4 remaster vrijwel zeker geparkeerd tot na die lancering.
Maar dat Zumwalt zich bij het koor voegt, is in kleine mate van belang. Castleden spreken zich zelden publiekelijk uit over het willen herzien van hun eigen projecten, en als ze dat doen, voegt het een laag authenticiteit toe aan de vraag. Dit zijn niet alleen fans die om iets vragen. Het is iemand die in die game heeft geleefd en zegt dat de wereld het verdient om het opnieuw te zien, en dan goed gedaan.
Voor al het andere dat met de game te maken heeft terwijl het wachten voortduurt, zit je goed met de Grand Theft Auto IV guide collectie, en de bredere gaming guides hub is het opslaan waard als je tijd wilt doden voordat er nieuws van Rockstar naar buiten komt.
