Stel je voor: een miniatuur Master Sword en Hylian Shield, geplaatst tegen een rots en gefotografeerd met de dramatische belichting die je normaal bij filmprops ziet. Dat is de tease die Hasbro Pulse op Instagram deelde, en het vertelt ons veel meer dan Hasbro waarschijnlijk de bedoeling had.
The Legend of Zelda-fans houden de markt voor verzamelobjecten nauwlettend in de gaten sinds Hasbro de Nintendo-licentie heeft binnengehaald om vanaf 2027 Zelda-speelgoed en action figures te produceren. Nu, met een cryptische post met het bijschrift "The hero's journey begins tomorrow", zijn de eerste echte aanwijzingen over hoe die eerste wave eruitziet eindelijk naar buiten gekomen.
Wat het schildontwerp ons werkelijk vertelt
Het punt is: niet alle Hylian Shields zijn hetzelfde. Het ontwerp in de tease van Hasbro is de moderne versie, die voor het eerst werd geïntroduceerd in Skyward Sword en daarna werd gebruikt in zowel Breath of the Wild als Tears of the Kingdom. Het is een heel andere look dan het schild uit Ocarina of Time of Twilight Princess, en dat onderscheid is belangrijk.
De kern van de zaak is dat Hasbro niet per ongeluk het verkeerde schildontwerp zou gebruiken. Deze props zijn gemaakt om bij specifieke character designs te passen, wat betekent dat degene die ze maken een versie van Link is die canoniek dit specifieke schild draagt. Dat verkleint de mogelijkheden aanzienlijk.
Zowel de Link uit Breath of the Wild als die uit Tears of the Kingdom deelt deze esthetiek, en beide games gingen op de Nintendo Switch elk ruim 20 miljoen keer over de toonbank. Vanuit zakelijk perspectief is het logisch om met een van deze versies van het personage te beginnen. Zij zijn op dit moment de meest herkenbare versies van Link voor het grote publiek.
De Ocarina of Time-remake als wildcard
Er is nog een andere mogelijkheid die het vermelden waard is. Nintendo werkt aan een remake van Ocarina of Time, en vroege teaserbeelden suggereerden dat de character designs een visuele update krijgen. Als die remake de moderne Hylian Shield-esthetiek overneemt, zouden de figuren van Hasbro theoretisch aan die release gekoppeld kunnen zijn.
Dat gezegd hebbende, is dat vergezocht. De remake is nauwelijks publiekelijk getoond en het zou ongebruikelijk zijn voor een speelgoedlijn om te debuteren naast een game waarvan de definitieve character designs nog niet bekend zijn. De Link uit Breath of the Wild of Tears of the Kingdom blijft de meest waarschijnlijke kandidaat.
Waarom dit belangrijk is voor Zelda-verzamelaars
De Zelda-franchise heeft altijd een ingewikkelde relatie gehad met kwalitatieve action figures. Good Smile Company heeft uitstekende Nendoroids geproduceerd en Bandai maakte de Proplica Master Sword-replica, maar een echte 6-inch gearticuleerde action figure-lijn heeft eigenlijk nooit op grote schaal bestaan. Dat Hasbro nu instapt met de reputatie van de Black Series, vult een gat waar verzamelaars al jaren op wachten.
Wat de meeste spelers missen, is dat de timing hier perfect aansluit bij een groter Nintendo-moment. De Switch 2 is live, er komt een Zelda-remake aan en de franchise is cultureel gezien relevanter dan in jaren. Het lanceren van een op verzamelaars gerichte figure-lijn is nu niet alleen slim, maar ook goed getimed.
De volledige onthulling wordt op korte termijn verwacht, gezien de "tomorrow"-taal in de post van Hasbro. Zodra de daadwerkelijke figuren zijn aangekondigd, wil je de Legend of Zelda-gidsencollectie bekijken om je kennis op te frissen over de lore achter de versie van Link die uiteindelijk in de winkels komt te liggen. En voor een bredere context over alles wat er momenteel in de gamingwereld gebeurt, zit je goed bij de gaming guides hub terwijl de verzamelaarsgemeenschap wacht tot Hasbro zijn kaarten op tafel legt.
