Microsoft heeft zojuist plannen aangekondigd om 3.200 banen te schrappen binnen de Xbox-divisie, en id Software is niet gespaard gebleven. De studio uit Richardson, Texas, bekend van Doom en Quake, heeft een flinke klap gekregen, maar op vrijdag doorbrak de ontwikkelaar de stilte met een direct openbaar statement waarin ze enkele van de meer alarmerende geruchten die online circuleerden, tegenspraken.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
Hoe de cijfers er werkelijk uitzien
De omvang van de ontslagen bij id werd officieel toen uit een Worker Adjustment and Retraining Notification (WARN)-document bleek dat 136 medewerkers, waaronder 40 thuiswerkers, werden ontslagen bij de kantoren van ZeniMax Media in Richardson. Dat is geen klein aantal. Eerdere onbevestigde berichten gingen verder en suggereerden dat de studio gehalveerd was en dat "de meeste (zo niet alle) coders" ontslagen waren.
id reageerde direct op die berichtgeving. In een statement op X liet de studio weten dat de wijzigingen "verspreid over de teams" waren en niet geconcentreerd in één gebied. Een woordvoerder van Microsoft betwistte ook specifieke beweringen over het engine-team en stelde dat "er tientallen mensen op meerdere locaties aan id Tech werken."
Het punt is: zelfs met die verduidelijkingen is het verlies van 136 banen een serieuze klap voor elke studio. De vraag is welke capaciteit er overblijft.
Het antwoord van id: ongeveer de omvang van Doom (2016)
Het statement van de studio bood een concreet referentiepunt. "Het team is vandaag ongeveer even groot als toen we Doom (2016) maakten," schreef id, wat de situatie in het juiste perspectief plaatst. De credits van die reboot uit 2016 vermelden ongeveer 125 game designers, artists, programmeurs en producers, met meer dan 30 extra medewerkers in QA, support en administratieve rollen. Die game werd bovendien uitgebracht met ondersteuning van externe studio's, waaronder MachineGames, BattleCry Studios, Tango Gameworks, Escalation Studios en Certain Affinity, dus het eindproduct betrof aanzienlijk meer dan alleen het interne personeelsbestand van id.
Het volledige statement luidde: "We hebben nog steeds de crew die we nodig hebben om de games en tech te bouwen waar we bekend om staan. We hebben altijd een platte organisatiestructuur gehad waar iedereen een maker is, en we zullen trouw blijven aan die filosofie in de toekomst."
Dit komt slechts enkele dagen nadat id de Revelations DLC voor Doom: The Dark Ages heeft uitgebracht. Als je de Premium Edition op Steam hebt gekocht en problemen ervaart met de toegang, bekijk dan de gids voor het oplossen van Revelations DLC-laadproblemen voor de exacte stappen om dit te verhelpen.
Het bredere Xbox-plaatje maakt dit lastiger te duiden
De situatie bij id staat niet op zichzelf. In dezelfde week werden Obsidian Entertainment en Bethesda Softworks beide zwaar getroffen door de bredere ontslagronde bij Xbox. Microsoft kondigde ook aan dat het volledig stopt met vier studio's: Double Fine, Compulsion Games, Ninja Theory en Undead Labs. Arkane Studios, de ontwikkelaar achter Dishonored en de aankomende Blade-game, voert momenteel onderhandelingen met Microsoft over de toekomst.
Tegen die achtergrond leest het statement van id als relatief geruststellend. De studio staat niet op de lijst voor sluiting, er zijn geen gesprekken over afstoting, en ze hebben net een DLC uitgebracht en een groot fan-evenement op de kalender staan. Dat is meer vooruitgang dan verschillende andere Xbox-studio's momenteel kunnen claimen.
Wat de meeste spelers missen in dit soort berichtgeving, is dat id Tech, de eigen engine van de studio, net zozeer het product is als de games zelf. Het drijft titels aan binnen de hele Xbox-portfolio en wordt extern gelicentieerd. Het feit dat de woordvoerder van Microsoft benadrukt dat het werk aan de engine "op meerdere locaties" doorgaat, is cruciaal, juist omdat id Tech niet alleen een tool voor Doom is.
Voor spelers die diep in de huidige game zitten, is de gids met de beste upgrade-paden en weapon builds voor Doom: The Dark Ages het bookmarken waard, aangezien de ondersteuning voor de game na de lancering doorgaat. Met QuakeCon in augustus en de publieke toezegging van id aan hun roadmap, zullen de komende maanden veel duidelijk maken.
