Valve heeft zojuist zijn beste zes maanden ooit achter de rug. Steam genereerde in de eerste helft van 2026 een omzet van $11.1bn, een cijfer dat bijna gelijk is aan wat het platform in het volledige jaar 2023 verdiende. Dat getal plaatst de PC-storefront in een eigen klasse, en het gat tussen Steam en de console-platformen wordt alleen maar groter.
Kijk je tien jaar terug, dan wordt de schaal van wat Valve heeft opgebouwd pas echt duidelijk. Steam heeft zijn halfjaarlijkse omzet sinds 2017 bijna vervijfvoudigd, waarbij marktanalyses van Alinea Analytics-hoofd Rhys Elliott wijzen op zeven opeenvolgende halfjaren van groei. De dip tijdens de pandemie is zichtbaar in de data, maar valt in het niet bij de langetermijncurve die omhoog wijst. Zoals Elliott het verwoordde: "Zoom uit over het laatste decennium en het wordt pas echt bizar."
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Wat drijft de groei van Steam eigenlijk aan
Het punt is: er is niet slechts één factor die Steam omhoog stuwt. Verschillende krachten komen tegelijkertijd samen.
De Chinese markt is een structurele pijler van Steam's business geworden. In februari 2025 was 50 procent van alle Steam-accounts in handen van Chinees-sprekende gebruikers, en dat aandeel is niet gekrompen. Hogere launch-prijzen voor nieuwe releases stuwen de omzet eveneens op, nu uitgevers prijspunten van $70 en $80 hanteren voor grote titels. Daarnaast is er de terugkeer van uitgevers: third-party studio's die jarenlang hun eigen launchers runden, zijn stilletjes teruggekeerd naar Steam en bieden hun catalogi weer aan voor de enorme user base van het platform.
De bestverkopende games in H1 2026 vertellen hun eigen verhaal. Forza Horizon 6 haalde in minder dan twee maanden $197.7m binnen op Steam. Resident Evil Requiem bereikte $194.5m sinds de release in februari, met 3.4 miljoen verkochte exemplaren op Steam alleen. Crimson Desert, een gloednieuwe franchise van Pearl Abyss, haalde sinds maart $190m binnen. Opvallend is dat drie indie-titels net onder dat niveau zitten: Slay the Spire 2 verdiende $141.7m, Subnautica 2 bracht $133.6m in het laatje, en Meccha Chameleon voegde daar $71.3m aan toe. Het PC-platform genereert serieus geld over het hele spectrum aan game-types, niet alleen met blockbusters.
De console-kant van het verhaal
De gaming-omzet van Microsoft is jaar-op-jaar met 7 procent gedaald, en de recente herstructurering waarbij verschillende Xbox Game Studios-teams werden gesloten of ingekrompen, is geen snelle oplossing. Studio's zoals Double Fine, Compulsion en Ninja Theory zijn allemaal getroffen door de bezuinigingen. Het schip is op korte termijn niet zomaar rechtgetrokken.
PlayStation kampt met een ander, maar even reëel probleem. De verkoop van first-party exclusives daalt gestaag sinds 2020, en Sony's besluit om te stoppen met het uitbrengen van single-player exclusives op PC verwijdert een belangrijk omzetkanaal dat ze aan het opbouwen waren. De aankondiging dat de productie van fysieke discs in 2028 stopt, heeft het sentiment onder consumenten bovendien scherp negatief gemaakt, met wijdverspreide kritiek vanuit de community.
Beide platformen absorberen ook de kostendruk van een door AI gedreven RAM-tekort, wat de hardwareprijzen heeft opgedreven. Die druk raakt zowel de bedrijven die consoles produceren als de spelers die ze kopen.
Een gat dat steeds groter wordt
Het contrast is niet subtiel. Steam boekt zijn beste cijfers ooit, terwijl de twee grote console-platformen elk hun eigen versie van een moeilijk jaar doormaken. De voordelen van PC-gaming – lagere platformkosten voor spelers, geen hardware-lock-in en een enorme back-catalogus – slaan aan bij een wereldwijd publiek dat duidelijk geld uitgeeft.
Voor spelers die nog steeds investeren in de console-kant, blijft optimalisatie belangrijk. Als je op PS5 of Xbox speelt, behandelt onze Starfield PS5 guide alles wat je moet weten over DualSense-features en PS5 Pro-modi, en de Borderlands 4 PS5 and Xbox settings guide helpt je om de beste performance uit je hardware te halen. De consoles staan misschien onder commerciële druk, maar de games erop zijn nog steeds de moeite waard om goed te spelen.
De tweede helft van 2026 zal veelzeggend zijn. Als het momentum van Steam aanhoudt en de herstructurering bij Microsoft het moreel en de output blijft belemmeren, zou het gat tussen de platformen tegen het einde van het jaar nog groter kunnen zijn. Check onze gaming guides hub voor de laatste berichtgeving over alle platformen naarmate het jaar vordert.
