Hakan Abrak heeft momenteel veel op zijn bord. De CEO van IO Interactive zag zojuist de grootste release van zijn studio in jaren, 007 First Light, een lanceerdatum krijgen op 27 mei. GTA 6 is uitgesteld tot november. Een mysterieus fantasy-RPG wordt in stilte ontwikkeld. En Switch 2-bezitters wachten nog steeds. In een breed interview met The Game Business ging Abrak op al deze punten in.
Hoe de vertraging van GTA 6 First Light daadwerkelijk hielp
First Light stond oorspronkelijk gepland voor maart 2026, slechts een paar maanden voor de geplande release van GTA 6 in mei. Toen Rockstar GTA 6 uitstelde naar november, verschoof de competitieve rekensom aanzienlijk.
Abrak was verfrissend direct hierover. "Ik zou liegen als ik zei dat het me niets kon schelen," vertelde hij aan The Game Business, en merkte op dat de vertraging First Light "wat meer ademruimte" gaf. Tegelijkertijd wilde hij niet juichen om het tegenslag van een concurrerend studio. "GTA is een enorm beest in onze branche. We wensen niemand iets slechts toe. Ze hebben hun goede redenen om het uit te stellen. Ik ben er zeker van dat het geweldig zal zijn."
Voor spelers is dit echt goed nieuws. Een nieuwe Bond-game die in dezelfde releaseperiode met GTA 6 zou strijden, zou een brute strijd om aandacht zijn geweest. Nu die druk wegvalt, heeft First Light een schonere aanloop naar eind mei. Je kunt meer lezen over waarom GTA 6 niet bij de lancering op pc verschijnt als je het volledige plaatje wilt van Rockstar's platformstrategie.
Switch 2-bezitters moeten niet panikeren, maar geduldig zijn
De PS5, Xbox Series X|S en pc-versies van First Light verschijnen allemaal op 27 mei. Switch 2 is een ander verhaal.
De Switch 2-versie is uitgesteld tot de zomer, en gezien het feit dat Gearbox's Borderlands 4 onlangs de ontwikkeling voor Switch 2 volledig heeft stopgezet, waren sommige fans begrijpelijkerwijs nerveus. Abrak ging direct in op die vergelijking. Het spel draait momenteel op Switch 2, zei hij. De vertraging gaat over kwaliteit, niet over levensvatbaarheid.
"Ik wil niet horen dat het geen goede versie was," zei Abrak. "Om heel eerlijk te zijn, hebben we wat meer tijd nodig om het te krijgen waar we het willen hebben. We zeiden zomer. Het zal waarschijnlijk late zomer worden. Maar we krijgen het eruit."
Hij merkte ook op dat de Bond-franchise een "speciale plek op Nintendo" heeft, wat leest als een duidelijke knipoog naar GoldenEye op N64. Die context is belangrijk. IO behandelt Switch 2 niet als een bijzaak.
De Switch 2-versie van 007 First Light is bevestigd voor late zomer, niet geannuleerd. IO Interactive zegt dat het spel al draait op de hardware.
Project Fantasy leeft, is goed gefinancierd en verder dan je zou denken
Dit is het deel van het interview dat het meest belangrijk zal zijn voor mensen die de langetermijntraject van IO Interactive volgen.
Project Fantasy, de mysterieuze online fantasy-RPG van de studio, ontwikkeld onder een partner die breed geïdentificeerd wordt als Microsoft/Xbox via documenten die opdoken in de FTC-zaak tegen Microsoft, heeft voor echte angst gezorgd. Xbox heeft de afgelopen jaren verschillende projecten geannuleerd, en de stilte rond Project Fantasy maakte het gemakkelijk om het ergste aan te nemen.
Abrak wilde de identiteit van de partner niet bevestigen. "Ik ga niets bevestigen of ontkennen," zei hij. Maar hij was ondubbelzinnig over de status van het spel: het "is in een zeer gezonde staat, het is nog steeds gefinancierd, en het is geweldig." Hij beschreef het ook als "ver" in ontwikkeling, wat een zelfverzekerder signaal is dan de studio publiekelijk eerder heeft afgegeven.
Het enige wat IO officieel over het spel heeft gezegd, is dat het een "gedurfde nieuwe online fantasy-RPG" is. Dat is nog steeds alles wat we hebben, maar het feit dat Abrak hier zo optimistisch over is, suggereert dat de studio niet alleen hoopt dat het zal overleven.
Hitman verdwijnt ook niet
Met First Light uit en Project Fantasy in de pijplijn, vraag je je misschien af waar de World of Assassination in de toekomst van IO past. Abrak beantwoordde dat ook.
"We kijken ernaar uit om weer met Hitman aan de slag te gaan," zei hij. "Rust erop dat we niet kunnen wachten om in de machinekamer te duiken en te upgraden, te inventeren en te innoveren met Hitman."
Dat is geen roadmap, maar het is wel een commitment. IO Interactive jongleert drie belangrijke richtingen tegelijk: een doorlopende Bond-franchise met mogelijke vervolgfilms voor First Light, een volledig gefinancierde fantasy-RPG diep in ontwikkeling, en een vernieuwde push op Hitman. Voor een studio van zijn omvang is dat een ambitieuze spreiding.
Voor de volledige uiteenzetting van wat IO Interactive in petto heeft en hoe de ontwikkelaar al deze onderwerpen heeft behandeld, is het originele interview met The Game Business de moeite waard om te lezen naast de GameSpot-verslaggeving. First Light verschijnt op 27 mei, en de komende maanden zullen ons veel vertellen over waar IO naartoe gaat.
