De eerste golf van nieuwe Silent Hill games is geland en Konami is al bezig met het uitstippelen van wat er daarna komt. Serie-producer Motoi Okamoto heeft bevestigd dat de uitgever actief toekomstige releases plant voorbij de initiële revival-batch, waarbij hij spreekt over "tweede en derde golven" van Silent Hill projecten die in de pijplijn zitten.
Voor fans die Silent Hill 2 hebben opgepikt en de franchise uit jaren van stilte hebben zien terugkeren, is dit precies het signaal waar ze op hebben gewacht.
Wat Okamoto daadwerkelijk zei
In gesprek met Famitsu was Okamoto openhartig over de huidige koers van Konami. "Alle drie de titels die we aanvankelijk aankondigden konden succesvol worden uitgebracht, dus we zijn opgelucht," zei hij, voordat hij duidelijk maakte dat het momentum daar niet stopt. "Het succesvol lanceren van deze 'eerste golf' geeft veel verlichting, maar we stoppen hier niet; we moeten denken aan de tweede en derde golven. We kunnen nog geen specifieke details delen, maar we kijken momenteel naar een aantal projecten."
Die laatste zin zegt veel. "Een aantal projecten" suggereert dat dit niet één enkele vervolgtitel is die in stilte wordt ontwikkeld, maar een bredere reeks die Konami aan het samenstellen is.
De interne strijd om Silent Hill levend te houden
Okamoto liet ook doorschemeren dat het overtuigen van de leiding van Konami wat voeten in de aarde had. Hij benadrukte dat "één remake niet genoeg is" en dat als er slechts één game was uitgebracht, fans wellicht hadden aangenomen dat de franchise weer in winterslaap zou gaan.
"Als producer kan ik het niet bij alleen dat laten," zei hij. "Als er maar één release was, zouden mensen dan niet denken dat de ontwikkeling weer geannuleerd wordt, dacht ik."
Het punt is: die zorg was niet ongegrond. Silent Hill zat jarenlang in een limbo nadat Konami het door Hideo Kojima geregisseerde P.T. project in 2015 annuleerde, en de fanbase had alle reden om sceptisch te zijn toen de revival werd aangekondigd. Het gelijktijdig uitbrengen van meerdere games was een bewuste strategie om te bewijzen dat de franchise echt terug was.
De eerste golf in volle omvang
Om te begrijpen waar de serie naartoe gaat, helpt het om te zien hoeveel terrein er al is beslagen. De revival trapte af in 2022 met een aankondiging van meerdere titels, waaronder:
- Silent Hill 2 Remake (ontwikkeld door Bloober Team, uitgebracht op PC, PS5 en Xbox Series X/S)
- Silent Hill f (PC, PS5, Xbox Series X/S)
- Silent Hill: Townfall (PC, PS5, nu uit)
- Silent Hill Ascension
- Silent Hill: The Short Message (een verrassende shadow drop)
- Return to Silent Hill (film)
Townfall, ontwikkeld door No Code, is de meest recente release en is goed ontvangen vanwege de experimentele benadering van de serie.
De kern van de horror intact houden
Okamoto is consistent geweest over de filosofie achter de revival. De sleutel, zo zegt hij, is het beschermen van het "sterke psychologische horrorverhaal" dat centraal staat in elke game, terwijl individuele ontwikkelaars de ruimte krijgen om te experimenteren met gameplay.
"Zolang dat intact blijft, hebben we het gevoel dat we liberaler en experimenteler kunnen zijn met het soort gameplay dat we kiezen," legde hij uit. Het contrast tussen de third-person actiecombat van Silent Hill 2, de uitgesproken visuele identiteit van Silent Hill f en de puzzelgedreven structuur van Townfall bewijst dat die aanpak in de praktijk al werkt.
Wat dit betekent voor de toekomst van de franchise
Kortgezegd: Silent Hill is niet langer een franchise die voorzichtig aan het infuus wordt gehouden. Konami lijkt het te behandelen als een oprecht langetermijnproject, waarbij meerdere studio's en formats tegelijkertijd worden ingezet.
Wat de meeste spelers missen, is hoe ongebruikelijk dit is voor de recente geschiedenis van Konami met zijn legacy IP's. Het feit dat Okamoto publiekelijk praat over tweede en derde golven, in plaats van af te wachten hoe de eerste batch commercieel presteert, wijst op een niveau van institutioneel vertrouwen dat een paar jaar geleden echt ontbrak.
Er zijn nog geen specifieke titels, releasedata of ontwikkelaars genoemd voor de volgende reeks. De originele Silent Hill remake van Bloober Team is het enige bevestigde project in actieve ontwikkeling voorbij de eerste golf, maar de opmerkingen van Okamoto suggereren dat er achter gesloten deuren meer werk wordt verzet.
Als je de serie aan het inhalen bent of het maximale uit de huidige status wilt halen, is de Silent Hill 2 gidsencollectie een goed startpunt, en er is nog veel meer te vinden in de bredere gaming gidsen hub naarmate er nieuwe titels verschijnen.
