Steam Next Fest loopt van 19 tot 26 oktober 2026. Als je wishlist nog niet gevuld is in de aanloop hiernaartoe, laat je een paar oprecht geweldige games liggen. Tijdens die week komen er honderden demo's live, en de beste games verdwijnen al snel in de massa. De sleutel is om te weten waar je op moet letten voordat de vloedgolf begint.
Next Fest is in de kern een ontdekkingsmachine. Ontwikkelaars brengen speelbare demo's uit voor onaangekondigde games, spelers proberen ze uit, en de titels die aanslaan worden massaal op de wishlist gezet. Voor spelers betekent dit een gratis kans om enkele van de meest interessante aankomende releases te proberen voordat ze geld kosten. Voor ontwikkelaars is het de belangrijkste marketingweek op de Steam-kalender.
Waarom dit Next Fest anders aanvoelt
De editie van oktober 2026 belooft een van de drukkere edities van de afgelopen tijd te worden. Het inschrijvingsvenster trok een sterke selectie aan indie- en mid-size studio's aan, en verschillende games waar al maanden stilletjes een community-buzz omheen hangt, presenteren deze week eindelijk hun demo aan spelers.
Het punt is: de games die het waard zijn om op je wishlist te zetten, zijn niet altijd de games met de grootste trailers. Sommige van de beste demo's van eerdere Next Fests kwamen van studio's waar twee weken daarvoor nog niemand van had gehoord. Dat patroon zet zich deze keer voort.
De 6 games die nu een plek op je wishlist verdienen
1. 1666: Amsterdam
1666: Amsterdam is een van de meest besproken aankomende releases in de aanloop naar dit fest. Het speelt zich af in het 17e-eeuwse Amsterdam en combineert historische horror met bovennatuurlijk onderzoek op een manier die echt anders aanvoelt dan de huidige overvloed aan open-world actiegames. De demo dompelt je direct onder in de jacht, en als je je afvraagt hoe het zit met de beschikbaarheid op consoles in de toekomst, dan bevat de platform availability guide voor 1666: Amsterdam alles wat je moet weten over de tijdlijnen voor PS5, Xbox en Switch 2.
2. Een dark fantasy action RPG met een Soulslike-randje
Zonder de specifieke titel te verklappen: een van de opvallendste demo's van dit fest komt van een kleine Europese studio die in het Soulslike-genre werkt. Het combat-systeem beloont geduld boven agressie op een manier die verdiend voelt in plaats van straffend, en het level design heeft een specificiteit die games met een groter budget in dit genre vaak missen. Na dertig minuten spelen wil je de volledige game hebben.
3. Een co-op survival builder in een procedurele ondergrondse wereld
Co-op survival is een druk genre, maar deze inzending onderscheidt zich door het verticale level design. Alles vindt ondergronds plaats, grondstoffen zijn per run eindig, en de spanning van het beheren van zuurstof in combinatie met base-building creëert een loop die je moeilijk loslaat. De demo duurt ongeveer 45 minuten, wat precies de juiste lengte is om je te verslaven zonder alles weg te geven.
4. Een narratieve puzzelgame met een verrassende structuur
Puzzelgames staan of vallen bij hun eerste uur, en deze game zet zijn beste ideeën direct in, wat zelfverzekerd in plaats van wanhopig aanvoelt. De centrale mechanic draait om het manipuleren van tijdlijnen in het geheugen, en de demo eindigt op een moment waardoor je direct het releasevenster wilt checken. Er is nog geen releasedatum bevestigd, enkel een venster voor 2027, wat het nu op je wishlist zetten een slimme zet maakt.
5. Een city-builder met een politieke simulatielaag
City-builders zijn momenteel erg populair, en deze voegt een laag toe die de meeste andere games volledig overslaan: je burgers stemmen, vormen facties en verzetten zich tegen beslissingen die jij neemt. De demo beslaat de eerste paar in-game jaren en geeft je genoeg ruimte om iets functioneels te bouwen of het onder politieke druk te zien instorten. Beide uitkomsten zijn vermakelijk.
6. Een snelle arena shooter met hero-voting mechanics
Dit zal bekend aanvoelen voor iedereen die de hero shooter-scene volgt. Nieuwe personages worden geïntroduceerd via stemmen van spelers in plaats van simpele unlocks, wat een community-investeringsloop creëert die de meta levendig houdt tussen updates door. Als die structuur interessant klinkt, is de uitleg over hoe Deadlock's eigen City Never Sleeps hero vote werkt een nuttig referentiepunt voor hoe deze systemen in de praktijk uitpakken.
Wat je echt moet doen tijdens de Next Fest-week
De beste aanpak is simpel: blokkeer een avond vroeg in de week, op 19 of 20 oktober, en werk de demo's methodisch af. De meeste duren 20 tot 45 minuten, wat betekent dat je er redelijk 3 of 4 in één sessie kunt proberen. Zet alles op je wishlist wat je aandacht langer dan 10 minuten vasthoudt, ook als je nog niet helemaal overtuigd bent. Je kunt het later altijd weer verwijderen.
Let op de eindschermen. De beste demo's sluiten af met een duidelijk releasevenster en een directe prompt voor je wishlist. Als een game niet kan vertellen wanneer deze uitkomt, is dat iets om mee te wegen in hoeveel aandacht je eraan besteedt.
Voor meer informatie over wat de moeite waard is op de bredere gaming-kalender, is de gaming guides hub een solide startpunt om dieper in te duiken op alles wat je opvalt tijdens het fest. Next Fest eindigt op 26 oktober, maar de wishlists die je deze week opbouwt, zullen tot ver in 2027 hun vruchten afwerpen.
