Een Franse pc-retailer heeft zojuist de prijsstelling van Valve's Steam Machine onder vuur genomen met zijn eigen mini-gaming-pc, en de naam alleen al is de prijs van de toegang waard.
LDLC, een van de grootste pc-hardware-retailers van Frankrijk, plaatste kortstondig een compacte gaming-desktop die ze brutaal de Stim Machine noemden, een nauwelijks verhulde sneer naar Valve's Steam Machine van $1,049. De vermelding is inmiddels verwijderd en omgedoopt tot de juridisch veiligere LDLC PC Box, maar het punt was duidelijk gemaakt.
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Wat de LDLC PC Box daadwerkelijk biedt
Het punt is: de specs zijn oprecht competitief. De kit-versie (die je zelf in elkaar zet) stond genoteerd voor ongeveer $1,090, terwijl een pre-built versie rond de $1,135 uitkwam. Die prijs voor de pre-built ligt bijna exact op het niveau van de Steam Machine in Europese markten, wat duidelijk het hele punt is.
Onder de motorkap draait de LDLC PC Box op een AMD Radeon RX 9060 XT, een volledige RDNA 4 GPU die een generatie vooruitloopt op de semi-custom RDNA 3-kaart in de box van Valve. Combineer dat met een Ryzen 5 8400F-processor (vergelijkbaar met Valve's semi-custom AMD Zen 4 six-core chip) en je hebt een machine die qua CPU-prestaties de strijd aangaat met de Steam Machine, terwijl hij op het gebied van GPU-architectuur een voorsprong neemt.
Het geheugen is waar de LDLC PC Box zich op een betekenisvollere manier onderscheidt. Dankzij het standaard Mini-ITX moederbord wordt hij geleverd met 16 GB aan upgradebaar DDR5 RAM. De Steam Machine gebruikt unified memory dat je niet kunt vervangen. De LDLC-box bevat ook 500 GB aan NVMe-opslag plus twee extra SATA-slots, wat je echte uitbreidingsmogelijkheden geeft. De machine van Valve heeft een enkele 512 GB SSD en een MicroSD-slot.
De prijscontext die dit interessant maakt
Valve's eigen engineers hebben publiekelijk erkend dat de Steam Machine duurder is dan ze zouden willen. Het bedrijf heeft verklaard dat het weigert de hardwareprijs te subsidiëren, omdat dat zou vereisen dat er een meer gesloten ecosysteem wordt gebouwd, iets wat Valve filosofisch gezien niet ziet zitten. Die openheid is bewonderenswaardig, maar het laat kopers staren naar een instapprijs van $1,049 in een periode waarin de RAM-kosten nog steeds hoog zijn.
De LDLC PC Box blaast de Steam Machine, zelfs tegen zijn kortstondig beschikbare prijs, niet volledig omver qua waarde. De kit-versie vereist montagetijd en SteamOS-installatie. De pre-built zit op een bijna identiek prijspunt als het aanbod van Valve. Wat het wel aantoont, is dat het bouwen van een vergelijkbare machine met standaardonderdelen volledig mogelijk is, en dat de prijs van de Steam Machine geen onvermijdelijke ondergrens is die door de natuurwetten wordt bepaald.
Voor pc-spelers die betere prestaties uit hun hardware op SteamOS willen halen, is het optimaliseren van instellingen net zo belangrijk als de specs zelf. Onze Killer Bean performance fix guide is een goed voorbeeld van hoeveel tuning de ervaring op compacte hardware kan veranderen.
Upgradability vs. plug-and-play
Het belangrijkste verschil tussen deze twee machines is niet echt de specs-lijst. Het is de filosofie achter de hardware.
De Steam Machine is een gesloten, gepolijst product. Je koopt het, plugt het in en het werkt. De aanpak van LDLC is het tegenovergestelde: standaardcomponenten, vervangbaar RAM, extra opslagslots en een GPU die je theoretisch over twee jaar kunt vervangen wanneer er iets beters op de markt komt. Die upgradebaarheid heeft echte waarde, zeker gezien hoe snel GPU-generaties op dit moment evolueren.
Wat de meeste spelers missen, is dat de semi-custom componenten van de Steam Machine deel uitmaken van wat het een net, geïntegreerd pakket maakt, maar ook wat het moeilijker maakt om later te repareren of te upgraden. De LDLC PC Box is in essentie een traditionele Mini-ITX build in een compacte behuizing, wat betekent dat het gebruikelijke pc-upgradepad open blijft.
De vermelding is nu verdwenen en LDLC heeft stilletjes de Stim Machine-branding laten vallen. Of de LDLC PC Box terugkeert tegen een herziene prijs of stilletjes verdwijnt, is onduidelijk. Hoe dan ook, het bewees een punt: de componenten om de hardware van Valve te evenaren bestaan in de winkel, en iemand was bereid ze samen te stellen en er een prijs aan te hangen. Als je op de hoogte wilt blijven van hardwarenieuws zoals dit en het maximale uit je rig wilt halen, behandelt onze gaming guides hub prestatie-optimalisatie voor een breed scala aan titels. Voor degenen die nieuwere pc-builds draaien en zich afvragen hoe ze de instellingen moeten finetunen, is de 007 First Light PC settings guide het bookmarken waard.
