Ledgerbound: Eerste indrukken

Ledgerbound is een nieuwe tactische RPG en dating-simulator, en is de debuuttitel van de nieuwe studio OmniMegaSuperCorp. Spelers beginnen aan een high-stakes fantasy-avontuur om de grootste dreiging te verslaan die de wereld ooit heeft gekend, en om daarmee de levensverzekeringsclaim van de grootste helden van het rijk af te wijzen. Ledgerbound bevat memorabele personages, boeiende combat en volop mogelijkheden om een band op te bouwen met andere leden van de party.

Ledgerbound in een notendop

Ledgerbound is zowel een tactische RPG als een sociale en dating-simulator, vergelijkbaar met games als Fire Emblem of Persona. De helft van de game breng je door in grid-based gevechten tegen een variëteit aan vijanden met verschillende motivaties en skills. De andere helft besteed je aan downtime, waarbij je interactie hebt met party members terwijl je je tijd beheert. Tijdens de downtime hebben spelers de kans om een band op te bouwen met hun medereizigers en kunnen ze relaties met hen aangaan door in te spelen op hun individuele persoonlijkheden en smaken. Door te leren balanceren tussen beide kanten van Ledgerbound, ervaren spelers een gevoel van beloning en voldoening door The Shareholders tevreden te stellen.

Verhaal en personages

Rayna Ashvale is klaar voor haar werk

Rayna Ashvale is de top-schade-expert bij Heroes United Life Group (HULG), en ze besteedt haar vrije tijd het liefst achter haar bureau om te werken. Haar simpele leventje, waarin ze tabletop games speelt en de levensverzekeringsclaims van gesneuvelde amateurhelden afwijst, komt tot een einde met de dood van de Regulators. Deze groep is niet alleen de grootste heldenband in het koninkrijk, maar ook de beste klant van HULG, en hun dood dreigt de wereld in duisternis te storten en het bedrijf volledig failliet te laten gaan. Nadat ze oude krachten heeft ontvangen van een legendarisch artefact, gaat Rayna op pad om te slagen waar de Regulators faalden: de wereld redden en de nalatigheid van de Regulators bewijzen om zo hun verzekeringsclaims af te wijzen.

Het verhaal neemt een typische fantasy-plotwending en zet deze op een campy, zakelijke manier op zijn kop. Er zijn genoeg games over een groep helden op een epische reis om het koninkrijk te redden, maar dit keer is bedrijfsbelang een grotere motivatie dan het redden van de wereld. Ledgerbound leunt bij elke kans op dit thema, waarbij alles, van loot drops tot het vinden van een nieuw party member, vereist dat er papierwerk wordt ingediend bij HR. Ondanks wat sommigen misschien verwachten, blijft dit overdreven zakelijke aspect grappig en interessant naarmate de game vordert.

De personages zijn goed uitgewerkt en helpen het typische fantasy-concept te combineren met campy kantoorhumor. Het personage Jazz dient bijvoorbeeld als de mentorfiguur die game-systemen aan de speler uitlegt en Rayna helpt de nuances van het avonturieren te begrijpen, niet omdat ze een door de strijd geharde ex-avonturier is, maar omdat ze bij HR voor HULG werkt en hoopt dat de quest haar een promotie oplevert. De unieke persoonlijkheden van de cast, de grappige dialogen en de enthousiaste voice-acting zorgen voor memorabele party members die nooit teleurstellen. Er is ook een gevatte en onverbloemd eerlijke verteller die alles aan elkaar praat, wat ervoor zorgt dat elk personage dat in beeld verschijnt de ervaring verbetert.

De voice-cast van Ledgerbound bevat enkele van de meest opvallende stemmen uit de gamingwereld, waaronder Heather Gonzales, Stephanie Kerbis, Matthew Mercer en Ben Starr. De voice-direction en de prestaties doen enorm veel om deze personages tot leven te wekken en hun persoonlijkheden vorm te geven, waarbij ze verder gaan dan waar veel vergelijkbare RPG's op mikken.

Combat

Rayna voert een combat-scenario uit als onderdeel van haar werk.

De combat van Ledgerbound haalt duidelijk inspiratie uit de Fire Emblem-serie. Het is een grid-based systeem waarbij spelers party members over de map verplaatsen en vervolgens kiezen om aan te vallen of abilities te gebruiken. Bij het aanvallen van tegenstanders toont een analyse-scherm de waarschijnlijke uitkomst van het gevecht, inclusief hoeveel health elke unit zal verliezen en de kans dat aanvallen raken. Het begrijpen van deze informatie is cruciaal om te slagen in gevechten. Als het slecht gaat, hebben spelers de optie om terug te spoelen naar het begin van de beurt en het opnieuw te proberen.

De Elementaire Driehoek

De game gebruikt een simpele elementaire driehoek om voordelen en nadelen tijdens gevechten te bepalen. Units zijn van het type Vuur, Water of Plant:

Dit systeem is eenvoudig te begrijpen en zorgt ervoor dat combat-encounters intuïtief aanvoelen.

Side Objectives en Vouchers

Jazz kan vouchers geven bij het voltooien van optionele objectives tijdens combat.

Elk gevecht bevat drie side objectives die beloningen bieden. Het voltooien van een objective levert een voucher op die kan worden uitgegeven aan bedrijfs-swag, en het voltooien van alle drie de objectives in een missie verhoogt de aandeelhouderswaarde, wat de kwaliteit van toekomstige swag verbetert. Spelers die hun builds willen maximaliseren, hebben er baat bij om deze objectives na te streven. Gevechten kunnen tijdens de downtime opnieuw worden gespeeld om objectives te voltooien die de eerste keer zijn gemist. Ze voegen een extra uitdaging toe voor spelers die dat willen, zonder die druk op te leggen aan degenen die de voorkeur geven aan een meer ontspannen ervaring.

Swag en Liabilities

Zelfs zoiets kleins als een steen kan een liability zijn.

Builds worden geconstrueerd door party members uit te rusten met swag en liabilities. Vouchers van side objectives kunnen worden uitgegeven aan willekeurig gerolde swag-items, die in vier varianten komen:

Elk party member heeft één slot voor elk type, en swag-items bieden kleine passieve bonussen en stat-boosts.

Liabilities bieden daarentegen extra abilities en grotere passieve voordelen. Ze komen uit meerdere bronnen, van het vinden ervan verborgen in gevechten tot het voortgang boeken in bepaalde delen van het verhaal. Personages kunnen één actieve en één passieve liability uitrusten, zolang het totaal niet hoger is dan de maximale liability-kosten van een party member. Elke liability heeft zijn eigen liability-kosten, wat beperkt wat elk party member kan uitrusten. Samen bieden swag en liabilities zinvolle mogelijkheden voor spelers om hun vaardigheden te uiten in het maken van sterke builds, en helpen ze Ledgerbound om nog meer in te zetten op zijn zakelijke camp-stijl.

Downtime

Neem wat tijd om te chillen met de party tijdens een “resterlude”.

Tussen gevechten door is er downtime, die gedurende de game met verschillende namen wordt aangeduid, waaronder break, camp en resterlude (een mix van "rest" en "interlude"). Tijdens de downtime hebben spelers een aantal opties:

Tijd en Burnout beheren

Twee resources bepalen de downtime: tijd en burnout.

Downtime is waar veel van de beste kwaliteiten van Ledgerbound schitteren. Het biedt mogelijkheden voor leuke interacties tussen personages en analytische planning. De tijd- en burnout-systemen stimuleren het omgaan met de sociale mechanics en het leren kennen van party members, wat constant plezierig is. Het dient als een pauze van het high-stakes avontuur terwijl het zijn eigen soort strategische uitdaging presenteert.

Algemene gedachten

Ledgerbound is een geweldige game die op alle fronten leunt op zijn campy aard, terwijl het toch een sterke gameplay-ervaring levert. Het wijkt nooit af van het feit dat het primaire doel van dit grote avontuur is om een verzekeringsclaim af te wijzen, maar het voelt altijd als een episch fantasy-avontuur met een fantastische en smaakvolle party. De supporting cast heeft allemaal hun eigen eigenaardigheden en motivaties die het leuk maken om met hen om te gaan en hen te leren kennen. Combat is breed toegankelijk, maar heeft een hoog skill-plafond dankzij swag en liabilities. Optionele objectives bieden extra moeilijkheidsgraad voor degenen die dat willen, dus spelers van alle niveaus zullen iets vinden om van te genieten. Downtime voelt eenvoudig te begrijpen, maar beloont strategische planning. Ledgerbound is een genot om te spelen, vooral voor degenen die niet bang zijn voor een ouderwetse baan.

Ledgerbound is nu beschikbaar op Steam.