Apple's MacBook Neo kwam uit voor $599, en dat prijskaartje trekt de aandacht. Maar na hands-on tests van zowel de Neo als de M5 MacBook Air, vertelt de kloof van $500 ertussen een verhaal dat veel verder gaat dan de prijskaartjes.
Ontvang tot 80% korting op games, exclusief op GAMES.GG
Exclusieve kortingen op games
De chip situatie is complexer dan het lijkt
Het zit zo: de MacBook Neo draait helemaal geen M-serie chip. Apple heeft er een A18 Pro in gestopt, dezelfde chip die in recente iPhones zit. Qua ruwe prestaties zit dat ergens tussen de M1 en M2 in. Dat is geen ramp, maar het is wel een flinke stap terug ten opzichte van de M5 in de MacBook Air, die Apple lanceerde voor $1.099 (nu soms afgeprijsd tot rond de $949 bij grote retailers).
Voor gaming is die kloof belangrijk. De M5 heeft significant capabelere geïntegreerde graphics, en de MacBook Air zal de Neo verslaan in elke GPU-intensieve taak. Als je van plan bent games te spelen zoals Baldur's Gate 3, Resident Evil Village, of een andere titel met een native macOS-poort, is de Air met een aanzienlijke marge de betere machine.
De geheugensituatie maakt het erger. De MacBook Neo is beperkt tot 8 GB RAM zonder upgrade-mogelijkheid. De MacBook Air begint bij 16 GB. Met macOS zelf dat ongeveer 6 GB in rust verbruikt door achtergrond AI-processen, is de werkruimte van de Neo sneller verdwenen dan je zou verwachten. Laad een game op naast een browser en een paar achtergrond-apps en je zult het merken.
Opslag en poorten: waar de Neo echt zijn grenzen laat zien
De interne SSD van de MacBook Neo is merkbaar langzamer dan die van de MacBook Air, wat belangrijk is voor games met grote asset-loads. De poort-situatie is even frustrerend. De Neo wordt geleverd met twee USB-C poorten, en één daarvan is slechts USB 2.0, een standaard die grote bestandsoverdrachten echt pijnlijk maakt. De MacBook Air krijgt twee Thunderbolt 4 USB-C poorten plus een MagSafe 3 oplaadconnector.
Als je een extern display gebruikt voor gaming of een multi-monitor setup, kan de Neo maximaal één 4K monitor aan. De M5 MacBook Air ondersteunt twee 5K displays tegelijk, of twee 4K monitors op maximaal 144 Hz.
Voor iedereen die een desktop-achtige gaming setup rond een laptop bouwt, is die beperking van externe displays alleen al een dealbreaker.
Wat de Neo echt goed doet
Het display is echt goed voor de prijs. Hoge pixeldichtheid, solide kleurweergave en geen notch (een ontwerpkeuze die de Neo in ieder geval op één punt schoner doet aanvoelen dan de Air). De kleuropties, Blush, Citrus, Indigo en Zilver, zijn een leuke toevoeging voor een budget machine.
Batterijduur is acceptabel, hoewel de MacBook Air een paar uur langer meegaat, afhankelijk van de workload. Het basismodel van de Neo slaat ook Touch ID in de aan/uit-knop over, dus je zult vaker je wachtwoord moeten typen dan je zou willen.
De eerlijke analyse voor gamers
Het belangrijkste hier is om de machine af te stemmen op het daadwerkelijke gebruik. De MacBook Neo werkt voor studenten, lichtgebruikers en iedereen die een draagbare tweede machine nodig heeft voor 's avonds en op reis. Voor $599 is het een echt aantrekkelijke optie in die context.
Maar voor gaming, zelfs casual gaming, is de MacBook Air de sterkere aankoop. De graphics van de M5, de snellere SSD, de 16 GB basis RAM en de Thunderbolt 4 poorten dragen allemaal bij aan een machine die minder snel tegen zijn grenzen aanloopt. De instapprijs van $1.099 is hoger, maar de Air wordt nu ook geleverd met twee keer zoveel opslag vergeleken met de vorige generatie, wat het waarde-argument ertegen verzacht.
De Neo heeft zijn publiek, maar dat publiek zijn geen gamers die op korte termijn het maximale uit macOS gaming willen halen. Voor al het andere wil je de nieuwste gaming hardware reviews bekijken voordat je een nieuwe setup aanschaft.
Apple's MacBook-lijn breidt zijn assortiment in beide richtingen uit, en de Neo geeft aan dat het bedrijf een echte markt ziet voor laptops onder de $600. Of toekomstige generaties de RAM-limiet en de USB 2.0 poort zullen aanpakken, zal bepalen of de Neo ooit een serieuze optie wordt voor power users. Voor nu, blader door de gidsen als je probeert je gaming setup op elk platform te optimaliseren.
