Apple's MacBook Neo is gelanceerd voor $599, en dat prijskaartje trekt de aandacht. Maar na hands-on tests van zowel de Neo als de M5 MacBook Air, vertelt het prijsverschil van $500 een verhaal dat veel verder gaat dan alleen het prijskaartje.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
De chip-situatie is ingewikkelder dan het lijkt
Dit is het punt: de MacBook Neo draait helemaal niet op een M-serie chip. Apple heeft er een A18 Pro in geplaatst, dezelfde silicon die we in recente iPhones terugvinden. In ruwe termen presteert deze ergens tussen de M1 en M2 in. Dat is geen ramp, maar het is een duidelijke stap terug ten opzichte van de M5 in de MacBook Air, die Apple lanceerde voor $1,099 (nu soms afgeprijsd naar ongeveer $949 bij grote retailers).
Voor gaming maakt dat verschil uit. De M5 beschikt over aanzienlijk krachtigere geïntegreerde graphics, en de MacBook Air zal de Neo in elke GPU-intensieve workload voorbijstreven. Als je van plan bent om games zoals Baldur's Gate 3, Resident Evil Village, of andere titels met een native macOS-port te spelen, dan is de Air met een aanzienlijke marge de betere machine.
De geheugensituatie verergert dit. De MacBook Neo zit vast op 8 GB RAM zonder upgrade-mogelijkheid. De MacBook Air begint bij 16 GB. Aangezien macOS zelf ongeveer 6 GB verbruikt in idle-stand door AI-processen op de achtergrond, is de headroom van de Neo sneller op dan je zou verwachten. Start een game op naast een browser en een paar achtergrond-apps en je zult het merken.
Opslag en poorten: waar de Neo echt zijn beperkingen toont
De interne SSD van de MacBook Neo is merkbaar trager dan die van de MacBook Air, wat belangrijk is voor games met grote asset-loads. De situatie met de poorten is even frustrerend. De Neo wordt geleverd met twee USB-C poorten, en een daarvan is slechts USB 2.0, een standaard die grote bestandsoverdrachten oprecht pijnlijk maakt. De MacBook Air krijgt twee Thunderbolt 4 USB-C poorten plus een MagSafe 3 oplaadconnector.
Voor iedereen die een desktop-stijl gaming setup rondom een laptop bouwt, is die beperking van het externe scherm alleen al een dealbreaker.
Wat de Neo wel goed doet
Het display is oprecht goed voor de prijs. Hoge pixeldichtheid, solide kleurprestaties en geen notch (een ontwerpkeuze die de Neo in ten minste één opzicht schoner laat aanvoelen dan de Air). De kleuropties, Blush, Citrus, Indigo en Silver, zijn een leuke toevoeging voor een budgetmachine.
De batterijduur is acceptabel, hoewel de MacBook Air een paar uur langer meegaat, afhankelijk van de workload. Het basismodel van de Neo mist ook Touch ID in de aan/uit-knop, dus je zult vaker je wachtwoord moeten typen dan je zou willen.
De eerlijke analyse voor gamers
De sleutel hier is om de machine af te stemmen op het daadwerkelijke gebruik. De MacBook Neo werkt voor studenten, lichte gebruikers en iedereen die een draagbare tweede machine nodig heeft voor de avonduren en op reis. Voor $599 is het in die context een oprecht aantrekkelijke optie.
Maar voor gaming, zelfs casual gaming, is de MacBook Air de sterkere koop. De graphics van de M5, de snellere SSD, de 16 GB basis-RAM en de Thunderbolt 4-poorten zorgen samen voor een machine die niet zo snel tegen zijn limieten aanloopt. De instapprijs van $1,099 is hoger, maar de Air wordt nu ook geleverd met twee keer zoveel opslag vergeleken met de vorige generatie, wat het waarde-argument tegen de machine verzacht.
De Neo heeft zijn publiek, maar dat publiek zijn niet de gamers die op korte termijn het maximale uit macOS-gaming willen halen. Voor al het andere wil je eerst de nieuwste reviews van gaming-hardware bekijken voordat je je vastlegt aan een nieuwe setup.
Apple's MacBook-lineup breidt zich in beide richtingen uit, en de Neo geeft aan dat het bedrijf een echte markt ziet voor laptops onder de $600. Of toekomstige generaties het RAM-plafond en de USB 2.0-poort aanpakken, zal bepalen of de Neo ooit een serieuze optie wordt voor power users. Voor nu, blader door de gidsen als je probeert om je gaming setup op welk platform dan ook te optimaliseren.
