De stemming was nipt, de tegenstand was luidruchtig en de stad liep bijna miljoenen dollars mis. Miami Beach heeft officieel ingestemd met onderhandelingen met Rockstar Games voor een marketingcampagne rondom Grand Theft Auto 6, en de deal kan de stad tot $4 miljoen aan voordelen opleveren nog voordat de game uitkomt.
Een 4-3 stemming en veel weerstand
De goedkeuring ging niet zonder slag of stoot. De commissarissen van Miami Beach stemden met 4-3 voor het aangaan van onderhandelingen, waarbij tegenstanders wezen op de weergave van vuurwapengeweld, drugs en criminele activiteiten in de game. De krappe marge zegt alles over hoe fel de discussie was.
Commissaris Tanya Katzoff Bhatt verwoordde het helder: "Dit komt naar Miami Beach, met of zonder ons, en doen alsof dat niet zo is, is een gemiste kans." Haar argument gaf de doorslag. De stad is nu in de positie om voorwaarden te onderhandelen in plaats van lijdzaam toe te zien hoe de campagne om hen heen wordt uitgerold zonder financieel belang.
Het financiële plaatje is simpel. Er wordt verwacht dat Rockstar Games $3 miljoen betaalt, al is de stad van plan om tijdens de onderhandelingen op meer in te zetten. Bhatt merkte op dat het uiteindelijke bedrag "dichter bij de $4 miljoen" zou kunnen liggen, en wees specifiek op het renovatieproject van het Flamingo-voetbalveld als iets wat direct met dat geld gefinancierd zou kunnen worden.
Hoe de campagne er daadwerkelijk uit zou zien
Dit is wat de meeste mensen over het hoofd zagen: de reclame zou bewust subtiel zijn. De campagne zou niet heel Miami Beach volplakken met "Grand Theft Auto". In plaats daarvan zou de branding verschijnen op strandstoelen en parasols, met verwijzingen naar Vice City of de Romeinse cijfers VI in plaats van de volledige gametitel.
Die insteek was vrijwel zeker de reden dat de stemming werd gewonnen. Commissarissen die zich ongemakkelijk voelden bij de content van de game konden de discrete presentatie aanvoeren als reden voor goedkeuring. Of dat onderscheid voor de inwoners echt uitmaakt, is een tweede.
Als de onderhandelingen succesvol worden afgerond, loopt de campagne van 15 oktober tot het einde van het jaar, wat mooi aansluit bij de releasedatum van 19 november van de game.
Waarom Rockstar deze specifieke locatie wil
GTA 6 speelt zich af in de fictieve staat Leonida, Rockstar's versie van Florida, waarbij Vice City dient als de analoge versie van Miami. De geografische werkelijkheid maakt Miami Beach een voor de hand liggend doelwit voor marketing. Het plaatsen van de branding van de game in de daadwerkelijke stad die als inspiratie diende voor de setting is een slimme zet, en Rockstar heeft duidelijk al lang voor de lancering nagedacht over dit soort regionale campagnes.
Het kantoor van de sheriff van Miami had eerder deze maand al een ander marketingvoorstel voor GTA 6 afgewezen, wat de goedkeuring van Miami Beach een belangrijke overwinning maakt voor de regionale strategie van Rockstar. Niet elke lokale overheid is enthousiast, maar er zijn er genoeg die dat wel zijn.
Met de lancering op 19 november in aantocht is het marketingvenster voor de release kort. Bekijk de gids over de GTA 6-edities met prijzen en pre-orderbonussen zodat je weet wat je koopt voordat het marketinggeweld echt losbarst.
