Micron CEO Sanjay Mehrotra heeft aan investeerders laten weten dat het wereldwijde RAM-tekort, dat de prijzen van gaming-hardware de pan uit doet rijzen, op zijn vroegst pas in 2028 merkbaar zal afnemen. Dat is de harde conclusie uit het Q3-kwartaalverslag van het bedrijf, en de timing is extra zuur voor gamers die de prijzen van consoles en pc's al flink zien stijgen.
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
De prijsstijgingen die je nu al in je portemonnee voelt
De cijfers zijn onthutsend. De Nintendo Switch 2 werd dit jaar $50 duurder. De PS5 Pro kost inmiddels $900. Valve stelde de instapprijs van de Steam Machine vast op $1.049, een bedrag waarvan de eigen engineers van het bedrijf toegeven dat het zonder het RAM-tekort ongeveer $300 lager had kunnen zijn. En net deze week heeft Microsoft de prijzen van Xbox-consoles met $100 tot $150 verhoogd, afhankelijk van het model.
Het punt is: dit zijn geen op zichzelf staande beslissingen van bedrijven die hun marges willen vergroten. Elke fabrikant wordt in de knel gebracht door hetzelfde probleem in de toeleveringsketen. RAM-leveranciers hebben momenteel een machtspositie die ze in jaren niet hebben gehad, en die benutten ze. Valve is hier ongebruikelijk open over geweest; engineers merkten op dat RAM-leveranciers in feite duidelijk hebben gemaakt dat protesteren tegen de prijzen betekent dat je de toegang tot de voorraad volledig verliest.
Je eigen pc bouwen is ook niet langer de uitweg die het ooit was. De RAM-prijzen voor doe-het-zelf-builds volgen hetzelfde traject, waardoor het advies om "het gewoon zelf te bouwen" steeds holler klinkt.
Wat de CEO van Micron daadwerkelijk zei
"We verwachten dat de krappe marktomstandigheden tot na 2027 zullen aanhouden als gevolg van de door AI gedreven vraag in alle segmenten, in combinatie met structurele beperkingen in het aanbod," zei Mehrotra in het kwartaalverslag. Hij voegde daar iets aan toe dat nog minder hoopgevend is: "Hoewel we verwachten dat het aanbod in de industrie in 2028 geleidelijk zal verbeteren, hebben we momenteel geen zicht op wanneer het geheugenaanbod de toenemende vraag zal kunnen bijbenen."
Die uitdrukking, "geen zicht", zegt veel. Dit is geen bedrijf dat stilletjes optimistisch is over een herstel in 2028. Het is een bedrijf dat zegt dat de vraagcurve, die door de uitbreiding van AI-datacenters een ongekende snelheid heeft gekregen, elke realistische reactie van het aanbod heeft ingehaald.
Het structurele probleem is dat het bouwen van geheugenfabrieken jaren duurt en miljarden dollars kost. Je kunt niet zomaar een schakelaar omzetten om meer DRAM te produceren. Micron, samen met Samsung en SK Hynix, controleert het overgrote deel van de wereldwijde DRAM-productie, en alle drie geven ze prioriteit aan high-bandwidth memory voor AI-toepassingen boven het consumenten-RAM dat in gaming-consoles en pc's gaat.
Wat dit betekent voor PS6, Xbox Project Helix en next-gen plannen
De gevolgen voor de volgende generatie consoles zijn waar het voor gamers echt ongemakkelijk wordt. Analisten hebben al voorspeld dat de PS6 en Xbox Project Helix gelanceerd zouden kunnen worden met prijskaartjes die 50% hoger liggen dan die van de PS5 en Xbox Series X bij hun debuut. Een basisconsole van $999 wordt niet langer als een bizar scenario beschouwd.
Xbox's eigen hardware-lead Asha Sharma heeft direct erkend dat geheugenkosten zowel de prijs als de beschikbaarheid van Project Helix zullen beïnvloeden. Dat is een fabrikant die je vooraf vertelt dat de volgende console meer gaat kosten en mogelijk moeilijk te vinden zal zijn, nog voordat deze goed en wel is aangekondigd.
Zowel Microsoft als Sony staan voor een strategisch dilemma: next-gen hardware lanceren in een markt met RAM-tekorten en de PR-klap van $999+-consoles incasseren, of wachten tot de aanbodomstandigheden verbeteren. Rapporten suggereren dat Sony om precies deze reden al overweegt de PS6 uit te stellen naar 2028 of 2029. Als dat gebeurt, moet de huidige generatie hardware, die al duurder wordt, het langer volhouden dan gepland.
Voor pc-gamers die kampen met haperende prestaties in veeleisende titels, behandelt onze ARC Raiders stuttering en lag fix guide optimalisatie-opties waarvoor geen hardware-upgrade nodig is.
Het ongemakkelijke wachten
De tijdlijn van 2028 van Mehrotra gaat ervan uit dat de AI-vraag niet verder versnelt, wat een optimistische aanname is gezien de huidige investeringen in die sector. De pessimistischere lezing van zijn commentaar is dat 2028 een best-case scenario is, geen garantie.
Voor gamers is de praktische realiteit als volgt: het tijdperk van betaalbare hardware-upgrades staat in de pauzestand. De consoles en pc's die nu beschikbaar zijn, zullen voor de meeste spelers de komende tijd de standaard blijven, en de prijzen van die producten bewegen maar in één richting. Als je wacht op een betere deal voor huidige hardware, kun je de prijzen beter nauwlettend in de gaten houden in plaats van ervan uit te gaan dat er snel een correctie komt.
Aankondigingen van next-gen consoles en eventuele verschuivingen in de vooruitzichten van Micron zijn de komende 18 maanden het volgen waard. Houd onze gaming guides in de gaten voor prestatie-tips en advies over hardware-optimalisatie terwijl de bredere markt zich herstelt.
