Zeventien jaar. Zo lang vragen Minecraft-spelers al om te kunnen zitten in een game waarin ze hele steden kunnen bouwen, wolven kunnen temmen en drankjes kunnen brouwen, maar niet konden uitrusten op een stoel die ze zelf hadden gebouwd.
Daar komt verandering in met de volgende grote update van de game. Minecraft voegt eindelijk een native zit-mechanic toe, en de reactie van de community is precies wat je zou verwachten: een mix van feestvreugde en milde ongeloof dat het zo lang heeft geduurd.
De feature waar spelers al sinds 2009 om vragen
Het punt is: Minecraft heeft altijd workarounds gehad. Boten op het land, mijnkarretjes in creative builds, trappen precies in de juiste hoek om een zittende pose na te bootsen. De community werd creatief, zoals altijd. Maar geen van die oplossingen was echt zitten, en iedereen die tijd heeft doorgebracht op een roleplay-server weet precies hoe belangrijk dat was.
De nieuwe update introduceert een cushion-item dat spelers kunnen craften en in de wereld kunnen plaatsen. Interacteer ermee en je character gaat zitten. Dat is het. Simpel, clean en 17 jaar te laat.
Mojang gaf tijdens de deep dive van de update aan dat ze verwachten dat spelers toepassingen voor cushions zullen vinden die veel verder gaan dan wat het development-team had bedacht. Gezien hoe de community in de geschiedenis van de game met elk ander blok en item is omgegaan, is dat vrijwel zeker een understatement.
Wat de community echt zei
De reactie op de aankondigingsvideo was direct. "De mogelijkheid om te zitten zonder mods voelt MASSIVE," las een van de top-comments. Een andere speler vergeleek het moment met een grote end-game reveal: "De manier waarop ik juichte bij de aankondiging dat we kunnen zitten, zou je denken dat Mojang een End Drop aankondigde."
Die tweede comment komt anders aan als je de community kent. The End, en alles wat daarmee verbonden is, is een van de meest gevraagde gebieden voor een serieuze update in Minecraft. Een zit-feature vergelijken met dat niveau van hype zegt veel over hoeveel dit betekende voor roleplayers en builders in het bijzonder.
De zit-feature is het belangrijkst voor spelers die Minecraft behandelen als een leefruimte in plaats van een survival-challenge. Roleplay-servers, creative mode-communities en content creators die gedetailleerde interieurs bouwen, plakken al jaren oplossingen aan elkaar. Een first-party zit-mechanic verwijdert een hardnekkige onderbreking van de immersie die geen enkele hoeveelheid mod-support volledig kon oplossen voor vanilla-spelers.
Meer dan alleen een zit-moment
De zit-mechanic haalt de krantenkoppen, maar de update zelf is breder. Strobedden worden toegevoegd aan het meubilair, er is een nieuwe biome op komst en Mojang heeft aangegeven dat deze update de koers voortzet om Minecraft meer "geleefd" en expressief te laten aanvoelen.
De timing is ook opvallend. Microsoft heeft onlangs de Xbox-leiding geherstructureerd en als onderdeel van die verschuiving rapporteert de leiding van Minecraft nu direct aan Xbox CEO Asha Sharma. Sharma heeft de IP publiekelijk omschreven als "massively underinvested," wat een opvallende uitspraak is gezien de bestaande spin-offs, merchandise-lijnen en een film die bijna een miljard dollar opbracht aan de box office.
Wat dat in de praktijk betekent voor de development-roadmap van de game moet nog blijken, maar de richting lijkt duidelijk: Mojang wordt gepusht om meer te doen met een van de bestverkochte games ooit gemaakt.
Voor spelers die voorop willen blijven lopen met alles wat de game te bieden heeft terwijl ze wachten op de herfst-update, behandelt de Minecraft guides-collectie alles van nieuwe mechanics tot technische fixes en build-strategieën.
