De PlayStation 4 kwam uit in 2013. Meer dan tien jaar later krijgt de console mogelijk nog steeds nieuwe Call of Duty-releases. Leaker Alaix (@HeyImAlaix), die een betrouwbare reputatie heeft wat betreft niet-uitgebrachte CoD-content, waaronder de map pool van Vanguard en Black Ops-skin-samenwerkingen, beweert dat de volgende game in de serie momenteel wordt getest op de last-gen hardware van Sony.
Alaix denkt dat het in dit geval gaat om Modern Warfare 4. Zijn tweet was kort: "Hearing that MW4 is currently being playtested on PS4." Dat was het. Geen extra details, geen releasevenster, geen lijst met platformen. Alleen die ene bewering die de CoD-community nu flink bezighoudt.
Waarom dit blijft gebeuren
Het punt is: Activision heeft dit al vaker gedaan, keer op keer. De meest recente Call of Duty-titels kwamen gelijktijdig uit op PlayStation 4, Xbox One, PlayStation 5, Xbox Series X/S en pc. De logica is simpel. De PS4 is meer dan 117 miljoen keer verkocht en een aanzienlijk deel van die install base is nog niet overgestapt op de PS5. Hen achterlaten betekent geld laten liggen.
Maar die beslissing heeft een prijs. De reboot van de Modern Warfare-subserie, beginnend met de game uit 2019, heeft de CoD-engine verder gepusht dan in jaren, met verbeterde belichting, texture-fidelity en physics-simulatie. Elke keer dat Activision zich richt op last-gen hardware, moeten die systemen inleveren om binnen de geheugen- en GPU-limieten van een console uit 2013 te passen.
De vergelijking die steeds terugkomt is de aanpak van CD Projekt Red met Cyberpunk 2077. CDPR trok uiteindelijk een harde grens: de 2.0-update en de Phantom Liberty-uitbreiding kwamen simpelweg niet naar de PS4. De hardware kon de veranderingen niet aan zonder de ervaring voor iedereen te verslechteren. Activision heeft die knoop nog niet doorgehakt.
Het "elk jaar dezelfde game"-probleem wordt erger
Call of Duty krijgt al jaren kritiek op het feit dat er zo weinig verandert tussen de jaarlijkse releases. Activision gaf dit zelf ook toe en kondigde aan dat ze geen opeenvolgende Modern Warfare- of Black Ops-releases meer zouden doen, om elke game meer ruimte te geven om zich te onderscheiden. Dat is een erkenning dat de formule meer ademruimte nodig heeft.
Ontwikkelen voor PS4-hardware werkt dat doel actief tegen. Als het engine-team weet dat de game moet draaien op 8GB RAM en een mid-range GPU uit 2013, dan daalt het plafond voor wat technisch mogelijk is aanzienlijk. Visuele verbeteringen, grotere maps, complexere AI, betere destructie-physics; alles wordt ingeperkt of geschrapt.
Het tegenargument is dat CoD niet echt verkoopt op basis van technische specificaties. Het verkoopt op merkbekendheid, multiplayer-gewoontes en Warzone. Een PS4-versie die draait op 1080p en 60fps met een lagere draw distance is waarschijnlijk prima voor het merendeel van die doelgroep.
Toch moet het rekensommetje op een gegeven moment omslaan. De adoptie van de PS5 groeit gestaag en de actieve player base van de PS4 krimpt elk kwartaal. De vraag is niet of Activision uiteindelijk de last-gen ondersteuning zal stopzetten. De vraag is of Modern Warfare 4 de game wordt waarbij ze dat eindelijk doen, of dat die beslissing opnieuw wordt uitgesteld.
Voor het laatste Call of Duty-nieuws en coverage zodra er meer details bekend worden, check je het gamingnieuws op GAMES.GG.
