Mouse: PI For Hire is gelanceerd op 16 april voor PS5, Xbox Series X/S, Switch 2 en PC. Kotaku's Zack Zwiezen heeft er 13 uur mee gespeeld, elke clue verzameld en noemt het een van de beste first-person shooters die hij in jaren heeft gespeeld. Dat is een sterke uitspraak voor een game die begon als een curiositeit uit 2023 met een opvallende visuele gimmick en verder weinig bekend was.
Een noir mysterie dat standhoudt
De game draait om Jack Pepper, een antropomorfe muis, oorlogsveteraan en voormalig politieagent die nu privédetective is in een stad die volledig bevolkt wordt door pratende muizen en spitsmuizen. Wanneer een oude oorlogsbuddy, nu een beroemde goochelaar, vermist raakt, wordt Jack meegesleept in een zaak met georganiseerde misdaad, een politieke factie geïnspireerd door de Nazi's, griezelige monsters en robots. Ja, echt.
Het verhaal leunt zwaar op zijn politieke allegorie, zozeer zelfs dat de recensie van Kotaku erkent dat het soms zwaar op de hand kan aanvoelen. De op de Nazi's gelijkende partij die spitsmuizen oppakt die al als tweederangsburgers worden behandeld, is niet subtiel. Maar het noir-kader houdt goed stand, waardoor het mysterie Zwiezen ertoe aanzette om op elke level naar clues te zoeken, deze op Jacks prikbord te spelden en de puntjes op de i te zetten tot het einde.
Wat de cartoon art style daadwerkelijk levert
De rubberhose animatiestijl, geïnspireerd op cartoons uit de jaren '30, is het eerste wat opvalt. De zorg bij elke game die gebouwd is rond een onderscheidende visuele stijl is dat deze snel vervaagt, waarbij elke level er hetzelfde uitziet en aanvoelt. Mouse valt niet in die val.
Ontwikkelaars Fumi Games en uitgever Playside Studios gebruiken het klassieke cartoonkader om door een werkelijk gevarieerde reeks omgevingen te bewegen: steegjes en dokken aan zee naast griezelige moerassen, vreemde laboratoria en filmsets. Elke level put uit animatietropen uit de jaren '30 en '40 op manieren die aanvoelen als een samengestelde greatest-hits collectie in plaats van een eendimensionale esthetiek die te dun is uitgesmeerd. Planten met gezichten, spinnen met schoenen, dansende slakken. De details zijn overal als je de tijd neemt om te kijken.
info
Mouse: PI For Hire is nu beschikbaar op PS5, Xbox Series X/S, Switch 2 en PC. De hoofdcampagne duurt ongeveer 12 tot 13 uur.
Het schieten is de hoofdact
Het punt is: ongeveer 80 procent van je tijd in Mouse besteed je aan het schieten op dingen. Tegen de tijd dat de aftiteling loopt, heb je meer dan 1.000 muizen, spitsmuizen, robots, alligators en honden neergelegd. Voor spelers die een lichte actie-avontuur verwachten, gedragen door de art direction, kan dat een verrassing zijn. Voor FPS-fans is dit precies wat je wilt horen.
De gameplay met wapens is strak en veeleisend. Vijanden slaan hard, kunnen grote stukken van je gezondheid in slechts een paar schoten wegnemen, dus de dash-, dubbele sprong- en grijphaak-vaardigheden zijn geen optionele extra's. Jack kan tot 9 stukken kaas dragen voor genezing tijdens gevechten, wat het tempo agressief houdt zonder bestraffend te zijn, mits je in beweging blijft.
Het meest opvallende wapen is de Tommy Gun, in-game de James Gun genoemd. Zwiezen noemde het een van zijn favoriete videogamewapens van het jaar. Het klinkt krachtig, scheurt door vijanden en wordt sterker naarmate je verborgen blauwdrukken vindt die verspreid liggen over de levels. De shotgun, startpistool en acid launcher maken de beste van het arsenaal compleet.
Sommige later ontgrendelde wapens halen die kwaliteit niet, en een handvol late-game ontmoetingen pieken in moeilijkheidsgraad op manieren die onevenwichtig aanvoelen in plaats van verdiend. Dat zijn de twee echte kritiekpunten in een verder sterk pakket. Je kunt meer recente recensies op onze site bekijken voor context over hoe Mouse zich verhoudt tot andere recente FPS-releases.
Meer dan alleen schieten: baseballkaarten en een hub wereld
Mouse is niet puur een corridor shooter. Tussen missies door keert Jack terug naar een hub-gebied om met personages te praten en het onderzoek voort te zetten. Er is een verzamelbaar baseballkaartspel ingebouwd in de loop, met kaarten die je vindt en koopt gedurende de campagne. Een geanimeerde overworld map, simpel maar charmant, verbindt de levels met elkaar. Deze elementen voegen textuur toe zonder dingen te ingewikkeld te maken. Mouse weet wat het is: een FPS ten eerste, met persoonlijkheid er bovenop.
Het oordeel over het debuut van Fumi Games
Een paar onevenwichtige moeilijkheidsgraadpieken in de late game en enkele wapens die nooit helemaal aanslaan, zijn de enige echte minpunten van Mouse: PI For Hire. De art is onderscheidend zonder gimmick te zijn, het mysterie is echt boeiend, het level design geeft je ruimte om te verkennen zonder je te laten verdwalen, en het schieten voelt bevredigend van het eerste tot het laatste vuurgevecht. Voor iedereen die het FPS-genre nauwlettend volgt, is deze game de moeite waard. Blader door meer gaming nieuws en gidsen om op de hoogte te blijven van al het andere dat deze maand uitkomt.
