In 2021 bestempelden de meeste spelers New Pokémon Snap als "aangenaam maar vergeetbaar". Een rail shooter waarin je Pokémon fotografeert in prachtige omgevingen, beoordeeld door een professor met twijfelachtige smaak. Geen echte fail state. Geen grind. Geen battle system. Het voelde bijna te simpel aan voor een Nintendo release.
Het punt is: die eenvoud was precies de bedoeling, en Nintendo heeft de afgelopen jaren stilletjes zijn volledige first-party filosofie daaromheen opgebouwd.
Betaal minder voor je games.
Bespaar tot wel 80%
Waarom New Pokémon Snap zo lastig te plaatsen was
Pokémon Legends: Arceus krijgt de meeste credits wanneer mensen spreken over de creatieve risico's van de franchise. En terecht, want het schudde de mainline formule flink op door spelers in een open world te droppen waar het vangen van Pokémon echt veldwerk vereiste. Maar New Pokémon Snap deed iets anders en misschien wel vreemders: het schrapte het concept van verliezen bijna volledig.
Je rijdt een vast pad door een course. Pokémon doen dingen. Jij maakt foto's. Professor Mirror beoordeelt ze op criteria die een beetje willekeurig aanvoelen (een ingezoomde foto van de achterkant van een Bouffalant telt technisch gezien als een inzending). Foto's met een hogere score unlocken meer Pokémon-gedrag in elk gebied, wat nog het dichtst in de buurt komt van een progression gate. Dat is het.
Geen enkele andere Nintendo-game werkte destijds op die manier. Breath of the Wild was een physics sandbox met een eindbaas. Super Mario Odyssey had grotere speeltuinen, maar bleef een collectathon. Zelfs Animal Crossing: New Horizons, het boegbeeld van cozy gaming, verborg een serieuze time investment onder zijn ontspannen oppervlak.
New Pokémon Snap had niets van die opbouw. De win condition was volledig zelfbepaald.
De Switch 2 line-up ziet er grotendeels zo uit
Als we vooruitspoelen naar het lanceringstijdvak van de Switch 2, wordt het patroon moeilijk te negeren.
Mario Kart World heeft een open world tussen de races door. Het doel van die open world is in essentie de sfeer. Er is geen dringende reden om het te verkennen. Het bestaat omdat rondrijden op een grote, verbonden map gewoon goed voelt.
Donkey Kong Bananza vereist naar verluidt een toegewijde inspanning om daadwerkelijk te verliezen. De moeilijkheidsgraad van de platforming ligt een stuk lager dan wat Donkey Kong Country Returns spelers voorschotelde. De prioriteit van het design is dat je door omgevingen kunt rammen en je eigen pad door elk level kunt vinden, in plaats van je reflexen tot het breekpunt te testen.
Yoshi and the Mysterious Book heeft helemaal geen fail state en geen duidelijk doel, behalve ontdekken hoe de wereld in elkaar zit.
Super Mario Bros. Wonder begon deze verschuiving al voordat de Switch 2 überhaupt werd gelanceerd, door de getimede levels van de serie te schrappen en spelers in hun eigen tempo door levels te laten bewegen. Het plezier draaide om ontdekking, niet om prestatie.
Dit alles is, in ieder geval in de geest, terug te voeren op wat New Pokémon Snap in 2021 deed.
Waarom dit belangrijk is voor hoe je in de toekomst Nintendo-games speelt
De verschuiving is het waard om in de gaten te houden, omdat het verandert wat je moet verwachten wanneer je een Nintendo-titel opstart. Het oude mentale model – levels voltooien, dingen verzamelen, eindbaas verslaan, credits zien – wordt steeds minder betrouwbaar als kader.
Wat de meeste spelers missen, is dat deze aanpak ook iets anders van de speler vraagt. Wanneer een game niet vertelt hoe winnen eruitziet, moet je dat zelf bepalen. Dat is voor sommige mensen oprecht bevrijdend en voor anderen oprecht frustrerend. Spelers zijn verdeeld: sommigen omschrijven New Pokémon Snap als de enige Pokémon-game waar ze na het uitspelen naar terug zijn gegaan, juist omdat er geen grind voor stats was. Anderen noemen de originele Snap om vergelijkbare redenen hun favoriete Pokémon-game.
De kern is dat Nintendo een aanzienlijk deel van zijn first-party output inzet op spelers die hun eigen voorwaarden willen bepalen. Dat is een echte designkeuze, geen marketingpraatje.
Splatoon Raiders zet, afgaande op recente trailerbeelden, de trend voort door het experimenteren met wapens net zo centraal te stellen als het daadwerkelijk verslaan van vijanden. De lijn van New Pokémon Snap naar die game is rechttoe rechtaan.
Als je wilt volgen waar de designvisie van Nintendo naartoe gaat, blader dan door ons laatste gamingnieuws voor voortdurende Switch 2-dekking. En als je een startpunt wilt om de filosofie uit de eerste hand te begrijpen: New Pokémon Snap is nog steeds beschikbaar en nog steeds een van de meest ondergewaardeerde argumenten voor wat games kunnen zijn wanneer ze niet langer eisen dat je jezelf aan hen bewijst. Bekijk onze laatste reviews om te ontdekken wat er nog meer in de catalogus van Nintendo de moeite waard is.
