Een deal die een van de meest geliefde RTS-franchises in gaming kan veranderen, is naar verluidt bijna rond. De Koreaanse gaminggigant NEXON staat op het punt een overeenkomst met Blizzard te finaliseren voor de overname van de content-ontwikkelrechten voor StarCraft, en de implicaties zijn enorm.
Een senior functionaris uit de industrie heeft publiekelijk verklaard dat het contract tussen NEXON en Blizzard "bijna afgerond" is en dat NEXON, zodra dit is voltooid, de ontwikkelrechten voor een StarCraft-vervolg in handen krijgt. Dat is geen gerucht dat rondgaat op een Discord-server. Dat is een bekende figuur uit de industrie die zijn geloofwaardigheid op het spel zet.
Waarom NEXON hier een logische keuze is
NEXON beheert al een van de grootste gaming-portfolio's in Azië, met een catalogus die live-service titels, mobiele games en PC-releases omvat die de Koreaanse gamingmarkt al decennia domineren. Het bedrijf kent de Koreaanse markt als geen ander, en StarCraft staat nog steeds comfortabel in de top 10 van meest gespeelde PC-games in Korea, ondanks dat de game bijna 30 jaar geleden uitkwam.
Dat uithoudingsvermogen is precies waar het om draait. StarCraft is nooit echt gestorven in Korea. Het kreeg alleen niet de investeringen die het verdiende. Als NEXON de ontwikkelrechten verwerft, is dat een directe zet op die loyale, enorme spelersbasis, en een weddenschap dat de franchise meer potentieel heeft dan Blizzard bereid was te verkennen.
Wat dit kan betekenen voor de franchise
Het zit zo: StarCraft II: Wings of Liberty kwam uit in 2010. Dat is 16 jaar geleden. De uitbreidingen die volgden, Heart of the Swarm, Legacy of the Void en Nova Covert Ops, samen met StarCraft: Remastered, hebben de game levend gehouden, maar geen van deze was een echt nieuw hoofddeel.
Als NEXON de ontwikkelrechten overneemt, stopt een StarCraft 3 een fantasie van fans te zijn en wordt het een zakelijke beslissing. NEXON zou alle commerciële prikkels hebben om een vervolg te ontwikkelen. De franchise heeft de naamsbekendheid, de competitieve geschiedenis en het ingebouwde publiek. Het enige wat ontbrak was een ontwikkelaar die bereid was zich eraan te committeren.
Blizzards gecompliceerde relatie met StarCraft
Blizzards beheer van StarCraft in het afgelopen decennium was, om het zacht uit te drukken, inconsistent. De actieve ontwikkeling van de multiplayer van StarCraft II werd jaren geleden effectief stopgezet, waarbij het team werd verplaatst naar andere projecten. De game stapte over naar een free-to-play model, wat de toegankelijkheid hielp, maar nieuwe content kwam op een laag pitje te staan.
Voor een franchise die ooit competitief gamen definieerde en Koreaanse pro-spelers in echte beroemdheden veranderde, voelde dat traject als een langzame uitdoving. Het verkopen van ontwikkelrechten aan een bedrijf dat actief wil voortbouwen op de IP is waarschijnlijk de beste uitkomst waar StarCraft-fans op dit moment realistisch op kunnen hopen.
NEXON heeft de infrastructuur, de regionale expertise en de financiële slagkracht om StarCraft een waardig volgend hoofdstuk te geven. Of dat vertaalt naar StarCraft 3 of een vernieuwde live-service ervaring moet nog blijken, maar de deal zelf geeft aan dat iemand de toekomst van de franchise eindelijk serieus neemt.
Voor spelers die de klassiekers opnieuw willen bekijken terwijl dit zich ontwikkelt, dekken de StarCraft strategy guides op GAMES.GG alles, van build orders tot campaign walkthroughs. En als je op zoek bent naar bredere gaming-verslaggeving terwijl dit verhaal zich ontwikkelt, dan zit je goed bij de volledige gaming guides hub.
