Twee jaar werk, een door GTA geïnspireerde open fantasywereld, een regisseur met een mobiele MMORPG-achtergrond. Weg.
Volgens een rapport van het Koreaanse medium MTN (machinaal vertaald via DeepL en Google), heeft Nexon in stilte de ontwikkeling van een intern project met codenaam Project EL stopgezet. De game werd omschreven als een open fantasywereld-ervaring in de stijl van GTA, en hoewel er publiekelijk bijna niets over bekend was, was die beschrijving alleen al genoeg om de annulering pijnlijk te maken.
Wat Project EL werkelijk was
Details over Project EL zijn schaars, en dat is nog mild uitgedrukt. Wat het MTN-rapport vaststelt, is dat het project werd geleid door regisseur Shim Ki-hoon, die eerder mobiele MMORPG's regisseerde, waaronder Alliance X Empire. De game was blijkbaar bedoeld als een open-wereld avontuur met GTA-achtige mechanics, gesitueerd in een fantasywereld, wat een werkelijk interessante creatieve richting is die niet vaak genoeg wordt uitgeprobeerd.
De ontwikkeling liep ongeveer twee jaar voordat Nexon de stekker eruit trok. Dat is een aanzienlijke hoeveelheid tijd en middelen, en het betekent dat een team van ontwikkelaars nu naar verluidt wacht op interne herplaatsing terwijl de studio de volgende stappen uitzoekt.
gevaar
Het oorspronkelijke rapport komt van het Koreaanse medium MTN en werd toegankelijk via machinale vertaling, dus sommige details, met name rond personeelswijzigingen, moeten met de nodige voorzichtigheid worden behandeld totdat ze via officiële kanalen zijn bevestigd.
De timing en wat het signaleert voor Nexon
Het punt is dit: deze annulering komt op een bijzonder turbulent moment voor Nexon. Het bedrijf heeft onlangs Patrick Söderlund, CEO van Arc Raiders-ontwikkelaar Embark Studios, aangesteld als uitvoerend voorzitter. Söderlund heeft zich uitgesproken over het integreren van AI in het ontwikkelproces, en beschrijft het als het "volledig herontwerpen van game development". Of de annulering van Project EL direct verband houdt met deze leiderschapswijziging is niet bevestigd, maar de timing is moeilijk te negeren.
Nexon heeft ook een moeilijke periode gehad met zijn andere projecten. The First Descendant lanceerde met een sterk spelersaantal, maar verzamelde meer dan 110.000 gemengde Steam-recensies en werd door Nexon zelf botweg gecategoriseerd als een game die "niet werkte". The First Berserker: Khazan zag zijn ontwikkelingsteam naar verluidt ontbonden ondanks solide kritische ontvangst, met als reden teleurstellende verkoopcijfers. De annulering van Project EL past in een ongemakkelijk patroon.
Een concept dat rouw verdient
Het concept verdiende een echte kans. De open-wereld formule van GTA, die mix van systemische vrijheid, missie-gedreven narratief en een levende stad die reageert op je acties, is zelden op serieuze schaal toegepast in een fantasy setting. De dichtstbijzijnde vergelijkingen zouden de ambities van iets als Crimson Desert zijn, gecombineerd met de moment-tot-moment chaos die de games van Rockstar zo memorabel maakt.
Shim Ki-hoons achtergrond in mobiele MMORPG's suggereert dat het team ervaring had met het bouwen van grootschalige werelden met oog voor voortdurende spelersbetrokkenheid, wat werkelijk nuttig had kunnen zijn voor het soort reactieve open wereld dat het concept impliceerde. Wat de meeste spelers missen als een game als deze wordt geannuleerd, is dat het ontwerpwerk, de prototypes, de systemen die daadwerkelijk draaiden, die verdwijnen niet. Ze stoppen gewoon met het zijn van een game.
Waar Nexon nu naartoe gaat
Nexon heeft nog geen officiële commentaar gegeven op de annulering van Project EL, dus het volledige plaatje blijft onvolledig. De studio heeft nog steeds actieve projecten in verschillende stadia, en de aanstelling van Söderlund suggereert dat het bedrijf actief zijn ontwikkelingsprioriteiten aan het herstructureren is in plaats van simpelweg kosten te besparen.
Voor spelers die de output van Nexon in de gaten houden, is het meest concrete om te volgen hoe de studio omgaat met zijn bestaande live games en of ontwikkelaars die van Project EL zijn herplaatst, opduiken in aangekondigde titels. Je zult de gamingnieuws in de gaten moeten houden naarmate de herstructurering van Nexon vorm krijgt.
Twee jaar werk aan een open fantasywereld, opgeborgen voordat iemand buiten Nexon het kon zien. Voor een genre dat zelden zo'n creatieve sprong waagt, is dat een echt verlies. Zorg ervoor dat je meer bekijkt:
