Nightdive Studios-topman Stephen Kick heeft publiekelijk gehint op een mogelijke remaster van Eternal Darkness: Sanity's Requiem, de GameCube horror-klassieker die sinds de oorspronkelijke release in 2002 volledig onspeelbaar is op moderne platformen. Kick deed deze uitspraken in reactie op een vraag van een fan op sociale media. Hoewel er nog niets bevestigd is, is dit het duidelijkste teken van leven dat de game in jaren heeft vertoond. Als je houdt van adventure games met een horror-inslag, is dit er een om in de gaten te houden.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
Wat Kick daadwerkelijk zei
De reactie van Kick was voorzichtig, maar onmiskenbaar gericht. "Eternal Darkness is een van mijn all-time favorites en het verdient de behandeling waarvan ik weet dat Nightdive Studio die kan bieden," schreef hij, waarna hij fans adviseerde om de Deep Dives YouTube-serie van de studio in de gaten te houden. Dat is geen bevestiging, maar het is ook geen ontkenning.
Nightdive heeft de gewoonte om die Deep Dives te gebruiken als voorproefje voor aankomende projecten voordat er officiële aankondigingen volgen. De studio deed precies dit voordat ze hun remaster van Thief: The Dark Project onthulden, die momenteel in de pijplijn zit. Dus wanneer Kick fans vertelt om dat kanaal in de gaten te houden, weegt dat zwaarder dan een standaard afwimpeling als "we kunnen geen commentaar geven op toekomstige projecten".
Waarom deze game in een juridisch vacuüm zit
Dit is het punt: Eternal Darkness ligt niet zomaar op de plank te wachten tot iemand op een knop drukt. De rechtenkwestie eromheen is behoorlijk ingewikkeld. De game werd ontwikkeld door Silicon Knights, de studio erachter, die in 2014 failliet ging na een langdurig juridisch conflict met Epic Games. Nintendo gaf de originele game uit en bezit aanzienlijke rechten, maar het volledige plaatje van wie wat bezit, is nooit volledig openbaar gemaakt.
Die onduidelijke eigendomsstructuur is vrijwel zeker de reden waarom de game nooit is verschenen in de online bibliotheek van de Nintendo Switch, nooit een Wii Virtual Console-release heeft gekregen en in geen enkele vorm digitaal is verkocht. Wil je het vandaag spelen? Dan moet je op zoek naar een fysieke GameCube-disc, punt uit.
De poging uit 2013 om een spirituele opvolger genaamd Shadow of the Eternals te crowdfunden, geleid door voormalig personeel van Silicon Knights, haalde het beoogde doel niet. Dat was de laatste serieuze publieke poging om iets dat verbonden is met de franchise nieuw leven in te blazen.
Wat maakt Eternal Darkness het waard om terug te brengen
Voor iedereen die het origineel heeft gemist: Eternal Darkness is een third-person horror game die zich afspeelt in vier verschillende tijdperken en een Lovecraftiaans verhaal verweeft via meerdere speelbare personages. Het verhaal beslaat eeuwen en komt op manieren samen die voor een console-release uit 2002 oprecht ambitieus waren.
Maar de mechanic die de reputatie van de game vestigde, is het Sanity-systeem. Terwijl je personage verontrustende gebeurtenissen meemaakt, loopt een Sanity-meter leeg. Wanneer deze laag is, begint de game je direct te manipuleren:
- Het scherm kan valse CRT-ruis vertonen alsof je televisie defect is
- Je save-bestanden lijken zichzelf te verwijderen (dat doen ze niet)
- De volumebalk van de game kan op het scherm naar nul zakken
- Ledematen van personages kunnen midden in een cutscene afvallen
- De camerahoek verschuift op desoriënterende manieren
Deze doorbraken van de vierde wand waren in 2002 oprecht verontrustend en zijn sindsdien nooit echt op hetzelfde niveau geëvenaard. Wat de meeste spelers missen wanneer ze de Sanity-effecten beschrijven, is dat het geen simpele gimmicks waren. Ze waren verweven in het bredere thema van psychologische aftakeling. Het medium zelf werd onderdeel van de horror.
De staat van dienst van Nightdive maakt dit interessant
Nightdive Studios heeft een reputatie opgebouwd door specifiek games te redden die voorgoed verloren leken. De remasters van System Shock, Quake, Doom 64 en Turok door de studio hebben allemaal betekenisvol verbeterde versies van klassieke titels opgeleverd, zonder dat de essentie van wat ze oorspronkelijk zo goed maakte verloren ging. De sleutel hier is dat Nightdive begrijpt waarom mensen in de eerste plaats van deze games hielden, wat zeldzamer is dan het klinkt.
Als er iemand in staat is om een Eternal Darkness-remaster aan te pakken zonder de Sanity-effecten te verpesten of de horror af te zwakken, dan is het deze studio. De uitdaging zal liggen in het navigeren door de rechtenkwestie, wat vermoedelijk de reden is waarom het zo lang heeft geduurd om zelfs maar een hint te krijgen.
Houd voor nu het YouTube-kanaal van Nightdive in je bladwijzers. Als er een Eternal Darkness-remaster aankomt, zal daar de eerste echte blik verschijnen. Bekijk in de tussentijd onze gaming guides voor verslaggeving van al het andere dat de moeite waard is om te spelen terwijl het wachten voortduurt.