Stel je voor: Cody Rhodes, de huidige WWE undisputed kampioen, staat in de ring met de gouden Triforce uit The Legend of California op zijn laarzen gestikt. Het blijkt dat Nintendo het ook opmerkte, en ze hadden er een mening over.
Rhodes deelde het verhaal in de nieuwste aflevering van zijn podcast What Do You Wanna Talk About, terwijl hij mede-worstelaar Kit Wilson de Triforce-tattoo op zijn ringvinger liet zien. Het gesprek begon als een oprechte analyse van wat het symbool persoonlijk voor hem betekende, en eindigde met een behoorlijk memorabele juridische voetnoot.
Waarom een WWE kampioen filosofielessen nam van Hyrule
Rhodes plakte niet zomaar een herkenbaar logo op zijn uitrusting voor de 'cool factor'. Hij had een oprechte gedachtegang. Zoals hij aan Wilson uitlegde, kwamen de drie componenten van de Triforce, kracht (Ganon), wijsheid (Zelda) en moed (Link), direct overeen met hoe hij dacht over professioneel concurreren.
"Ik dacht dat het gewoon toepasbaar was," zei hij op de podcast. "Hier sta je dan, je neemt een duik, je breekt je elleboog. Je besluit de volgende nacht weer te duiken, en je breekt je elleboog nog verder."
De connectie met The Legend of Zelda gaat verder terug dan de laarzen. In een uitgave van WWE Magazine uit 2008 legde Rhodes uit dat hij The Legend of Zelda: A Link to the Past elk jaar opnieuw speelt op de Super Nintendo, en het behandelt zoals sommige mensen een favoriet boek herlezen. Dat is een niveau van toewijding dat de meeste Zelda-fans zouden respecteren.
Nintendos juridische team komt erbij
Het punt is: Nintendo is berucht beschermend over zijn intellectuele eigendom. Het bedrijf heeft een lange geschiedenis van het vervolgen van ongeautoriseerd gebruik van zijn handelsmerken, dus een cease and desist die op de deurmat van een WWE-ster landt voor laarzenkunst is achteraf gezien bijna voorspelbaar.
Wat het verhaal de moeite waard maakt om te vertellen, is hoe Rhodes de interactie beschreef. "Het was heel vriendelijk, ze waren niet... het was beleefd, ze gingen niemand achterna," zei hij. "Ik ben niet de eerste kerel met de Triforce."
Dus geen rechtszaaldrama, geen publieke ruzie. Gewoon een professionele brief waarin hem werd gevraagd te stoppen, en hij stopte. De Triforce-tattoo op zijn vinger valt echter vermoedelijk buiten Nintendos bereik.
Nintendo heeft een goed gedocumenteerde geschiedenis van het versturen van cease and desist-brieven voor ongeautoriseerd gebruik van zijn handelsmerken, onder meer aan fan game-ontwikkelaars en content creators. De situatie van Rhodes is ongebruikelijk voornamelijk vanwege hoe publiek en spraakmakend het gebruik was.
Twilight Princess, Wind Waker en de worstelsport
Rhodes bleef niet hangen bij de juridische anekdote. Hij trok een vergelijking tussen de door fans gedreven verschuiving van The Legend of Zelda: Wind Waker naar Twilight Princess en de dynamiek van professioneel worstelen.
Zijn interpretatie: Wind Waker is een geweldige game die kwam voordat fans er emotioneel klaar voor waren. Toen spelers die met de serie waren opgegroeid zich verzetten en iets grimmigers en volwassener eisten, reageerde Nintendo met Twilight Princess. Rhodes ziet een directe parallel met hoe fan-druk zijn eigen carrièrepad binnen WWE heeft hervormd.
"Fans houden van wat ze leuk vinden, en als ze luid genoeg zijn, kan de hele wereld veranderen," zei hij. "Dat weet ik uit eigen ervaring."
Het is een doordachter perspectief op de serie dan je zou verwachten van een pro-worstelen podcast, en het past bij iemand die A Link to the Past al bijna twintig jaar jaarlijks opnieuw speelt.
Voor meer over de games waarnaar Rhodes verwees en het bredere Zelda-universum, kun je terecht in onze gaming guides hub, die alles behandelt, van klassieke games tot de nieuwste releases in de franchise.
