YouTube staat op nummer één. Maar vlak daarachter, voorbij Pokémon, Disney en zelfs het merk Nintendo zelf, staat de Nintendo Switch. Dat is geen marketingpraatje. Dat is de uitkomst van de Japanse Brand Japan 2026-enquête, en het vertelt een fascinerend verhaal over hoe diep de hybride console van Nintendo verankerd is in de levens van de jongere generatie in Japan.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
Een grootschalig onderzoek
De Brand Japan-enquête is geen kleine online peiling. Het onderzoek, dat inmiddels voor het 26e jaar wordt gehouden, ondervroeg 37.000 Japanse burgers en evalueerde 1.000 merken, variërend van bedrijven en producten tot diensten. De resultaten werden vervolgens opgesplitst in twee aparte ranglijsten: één voor respondenten onder de 20 jaar en één voor alle leeftijdsgroepen. Juist dat onderscheid maakt het zo interessant.
Voor de doelgroep onder de 20 jaar laten de volledige onderzoeksresultaten zien dat de Nintendo Switch op de 2e plaats staat, direct achter YouTube. Het merk Nintendo zelf kwam op de 3e plek. Pokémon eindigde op de 7e plaats. Amazon op de 9e en Disney op de 10e.
Sta hier even bij stil. Een gameconsole – geen media-imperium, geen franchise met 30 jaar culturele geschiedenis, maar een stuk hardware – is het op één na meest geliefde merk onder Japanse tieners.
Switch staat op #2 onder Japanse tieners
Hoe de ranglijsten eruitzien
Hier is de volledige top 10 voor elke demografische groep, naast elkaar:
Het generatieverschil is groot. Suntory, een fabrikant van alcoholische dranken en frisdrank, voert de ranglijst voor alle leeftijden aan, maar staat bij tieners op een verre 47e plaats. Sony staat in de algemene ranglijst op de 10e plek, maar zakt naar de 40e plaats bij de groep onder de 20 jaar. Ondertussen zakt de Nintendo Switch van de 2e plek onder tieners naar de 59e plaats in de ranglijst van de gehele bevolking.
Wat het generatieverschil werkelijk onthult
De kern van de zaak is niet alleen dat Nintendo het goed doet. Het gaat erom welke merken op dit moment resoneren bij jonge Japanse consumenten, en het beeld dat naar voren komt, wordt gevormd door digitale platforms en interactief entertainment.
De daling van Pokémon van de 7e plek onder tieners naar de 201e plek in de algemene ranglijst is veelzeggend. Hoewel de franchise zijn 30-jarig jubileum viert, blijft het in Japan grotendeels een merk voor jongeren. Dezelfde logica geldt voor de Nintendo Switch: de identiteit is opgebouwd rondom actieve gameplay, draagbaarheid en sociaal gamen; zaken die naadloos aansluiten bij hoe tieners hun tijd besteden.
Oudere respondenten neigden daarentegen naar autofabrikanten, elektronicaproducenten en bedrijven in consumptiegoederen. Het onderzoek wijst expliciet op deze generatieverschuiving en merkt op dat jongere Japanse consumenten minder waarde hechten aan auto's en alcohol als prestigieuze merken.
Het Switch-effect op de identiteit van Nintendo
Het is opvallend dat de Switch onder tieners hoger scoort dan de naam Nintendo zelf; dit suggereert dat de hardware een cultureel icoon op zich is geworden. Het is niet zomaar een product dat Nintendo maakt. Voor Japanse jongeren onder de 20 is het een op zichzelf staand merk, dat herkenbaarder en geliefder is dan het moederbedrijf erachter.
Nu de Nintendo Switch 2 op de markt is, zal het interessant zijn om te zien of die merkidentiteit overgaat op de nieuwe hardware, of dat "Switch" de term blijft die tieners associëren met het gouden tijdperk van Nintendo. Voor nu spreken de cijfers echter voor zich. Bekijk zeker ook meer:
