Schedule 1 werd gelanceerd als een drug-dealing sim door een klein team, geprijsd op $19.99, en groeide uit tot een van de grootste PC-games van het jaar. Dat verhaal, dat we terugzien bij titels als REPO, Peak en Palworld, wordt nu duidelijk bevestigd door de data.
Analysebureau Newzoo heeft zijn PC & Console Gaming Report 2026 gepubliceerd, en een van de meest opvallende bevindingen is hoe anders PC-spelers hun geld uitgeven in vergelijking met hun PlayStation- en Xbox-tegenhangers als het gaat om games die bij de lancering onder de $30 kosten. Het gat is aanzienlijk en wordt alleen maar groter.
Betaal minder voor je games.
Bespaar tot wel 80%
De cijfers achter de splitsing
Sinds 2022 hebben alle drie de platformen een groei gezien in de verkoop van games onder de $30. PC is met 40% gestegen, PlayStation met 50% en Xbox met 35% in procentuele termen. Op het eerste gezicht lijken die cijfers vergelijkbaar. De werkelijke totale uitgaven vertellen echter een heel ander verhaal, waarbij de PC beide consoles ver achter zich laat.
De kern van de zaak is wat die uitgaven aanwakkert. Op PlayStation en Xbox wordt het segment onder de $30 gedomineerd door back-catalog titels—oudere games die in digitale storefronts staan voor een verlaagde prijs. Op PC zijn nieuwe releases de motor. De verkoop van nieuwe games onder de $30 op PC is sinds 2022 met 156% gegroeid. Dat zijn geen koopjesjagers die tijdens een sale hun wishlist leegmaken. Dat zijn full-price aankopen op de dag van release van games die simpelweg goedkoop werden gelanceerd.
Wat de bestsellers onthullen over elk platform
De verdeling van de top vijf games onder de $30 per platform in 2025 maakt het contrast concreet. Minecraft en Dead by Daylight staan in de top vijf op alle drie de platformen, wat logisch is gezien hun omvang en install base. De PC-lijst vult de overige drie plekken echter in met Schedule 1, REPO en Peak—allemaal recente virale hits die op Steam zijn geboren en getogen.
De omzetverdeling binnen die top vijf is al even veelzeggend. Op PlayStation en Xbox is Minecraft goed voor meer dan drie keer de omzet van de nummer twee. Op PC stoot Schedule 1 Minecraft zelfs van de troon, en REPO volgt Minecraft op de voet. De consolemarkt onder de $30 is in feite een Minecraft-markt met een lange staart. De PC-versie is daarentegen echt competitief over meerdere titels heen.
Waarom Steam deze breakout-hits blijft produceren
Een deel hiervan komt door de vindbaarheid. Het algoritme van Steam, het wachtrijsysteem, de wishlist-mechanieken en de zichtbaarheid van reviews geven kleine games een reële kans om een publiek te vinden zonder marketingbudget. Een game als TCG Card Shop Simulator of Lethal Company kan via mond-tot-mondreclame en de aanbevelingsengine van Steam naar boven komen op manieren die simpelweg niet bestaan op de storefronts van consoles.
Er is ook een aspect van platformexclusiviteit. Schedule 1 is helemaal niet beschikbaar op PlayStation of Xbox. Dat geldt ook voor veel van deze early access-hits. Ze lanceren op PC, bouwen hun publiek op op PC, en velen maken nooit de overstap naar console, waar portingkosten, certificatieprocessen en een zwakkere vindbaarheid in de storefront de rekensom lastiger maken voor kleine ontwikkelaars.
Het segment van $30 en daaronder is actief bezig de uitgaven op PC te hervormen, waarbij nieuwe releases in die categorie in 2025 alleen al 9% van de totale PC-game-uitgaven voor hun rekening namen.
Een groeiende pijplijn van goedkope hits
Als we kijken naar de jaarlijkse lijst van top nieuwe PC-releases onder de $30, dan is de trend al een tijdje gaande. 2023 bracht Lethal Company, BattleBit Remastered, Dave the Diver, Party Animals en Dredge. 2024 voegde daar Palworld, Path of Exile 2, Enshrouded, Sons of the Forest en TCG Card Shop Simulator aan toe. Elk van die titels zorgde voor navolgers, genre-booms en vervolghits die de cyclus in stand hielden.
De conclusie is direct: nieuwe releases onder de $30 hervormen de PC-markt en veroveren jaar na jaar een groter deel van de uitgaven van spelers. Voor indie-ontwikkelaars en kleinere studio's, zoals de back-catalog teams van Capcom of uitgevers die experimentele titels uitbrengen tegen toegankelijke prijzen, is dat een belangrijk signaal over waar de aandacht en het geld van PC-spelers daadwerkelijk naartoe gaan.
Nu GTA 6 nog steeds niet is bevestigd voor PC en console-uitgevers inzetten op prijspunten van $70-$80 voor hun grootste releases, lijkt het segment onder de $30 op Steam alleen maar verder te groeien. De volgende Schedule 1 zit waarschijnlijk nu al in iemands early access-wachtrij.
