The Entertainment Software Association (ESA) heeft de Amerikaanse Senaatscommissie voor de Rechterlijke Macht opgeroepen om de voorgestelde NO FAKES Act te herzien. De organisatie waarschuwt dat de huidige formulering juridische risico's kan creëren voor game-ontwikkelaars en uitgevers. In een brief gedateerd 9 juni 2026 schetste ESA President en CEO Stanley Pierre-Louis zorgen over de impact van de wetgeving op digitale personages, development-tools en de bredere Amerikaanse game-industrie.
In de brief, gericht aan de voorzitter van de Senaatscommissie Chuck Grassley en Ranking Member Dick Durbin, wordt aangedrongen op wijzigingen die mensen beschermen tegen schadelijke deepfakes zonder onnodige juridische onzekerheid te creëren voor legitieme digitale creaties.
ESA waarschuwt dat NO FAKES Act invloed kan hebben op game-ontwikkeling
De NO FAKES Act is bedoeld om het ongeoorloofd creëren en gebruiken van digitale replica's van individuen aan te pakken. De ESA voert echter aan dat het wetsvoorstel in de huidige vorm onvoldoende onderscheid maakt tussen schadelijke digitale imitatie en legitiem gebruik van realistische digitale representaties in entertainment.
Video games bevatten vaak levensechte personages, waaronder fictieve protagonisten, ondersteunende personages en digitale representaties van echte atleten. De ESA noemde franchises zoals Tomb Raider, Call of Duty, Red Dead Redemption en The Last of Us als voorbeelden van games met realistische digitale personages.
Volgens de organisatie kan de brede definitie van een digitale replica in het wetsvoorstel ontwikkelaars en uitgevers blootstellen aan rechtszaken van individuen die menen dat een fictief personage op hen lijkt, zelfs als die gelijkenis toevallig is. Deze zorg strekt zich ook uit tot de achtergrondpersonages die grote gamewerelden bevolken.
Pierre-Louis stelde dat zelfs als ontwikkelaars uiteindelijk in het gelijk worden gesteld, de kosten en tijd die gepaard gaan met het verdedigen tegen dergelijke claims een aanzienlijke financiële last kunnen vormen. De ESA waarschuwde dat deze onzekerheid gevolgen kan hebben voor de ontwikkeling en distributie van bestaande games, evenals voor toekomstige projecten die in de Verenigde Staten worden geproduceerd.
Zorgen over AI-tools en software voor het creëren van personages
De ESA uitte ook zorgen over de potentiële aansprakelijkheid in de wetgeving voor tools en diensten die worden gebruikt om digitale replica's te maken.
Gamebedrijven besteden jaren aan het ontwikkelen van digitale technologieën die in staat zijn gedetailleerde personages en interactieve omgevingen te produceren. Sommige van deze tools worden ook beschikbaar gesteld aan spelers, waardoor zij hun eigen avatars kunnen ontwerpen, personages kunnen aanpassen en originele content kunnen creëren.
De organisatie voert aan dat de NO FAKES Act onvoldoende onderscheid maakt tussen tools die specifiek zijn ontworpen om schadelijke digitale imitatie te faciliteren en technologieën voor algemeen gebruik die voor legitieme creatieve activiteiten kunnen worden ingezet.
Onder het huidige concept vreest de ESA dat ontwikkelaars en aanbieders van verder legitieme tools juridische risico's kunnen lopen omdat die technologieën door derden misbruikt zouden kunnen worden.
De vereniging riep op tot een meer gerichte aanpak die schadelijk gebruik van digitale replica's aanpakt, terwijl de toegang tot technologieën die game-ontwikkeling en creativiteit van spelers ondersteunen, behouden blijft.
ESA roept op tot wijzigingen in het voorgestelde wetsvoorstel
In haar brief stelde de ESA dat zij al wijzigingen had voorgesteld om de wetgeving in te perken en legitieme zorgen over digitale imitatie aan te pakken. Pierre-Louis gaf echter aan dat sommige voorstanders van het wetsvoorstel niet bereid waren om tegemoet te komen aan de specifieke zorgen van de game-industrie.
De organisatie benadrukte ook dat video games verschillen van andere entertainmentproducten omdat het volledig digitale creaties zijn. Hierdoor kan wetgeving die digitale replica's reguleert gevolgen hebben voor een breed scala aan ontwikkelingspraktijken, van character design en animatie tot aanpassingssystemen voor spelers.
De ESA vroeg Grassley en Durbin om te helpen bij het herzien van het wetsvoorstel, zodat het legitieme schade aanpakt zonder wat de organisatie beschouwt als onevenredige risico's voor game-ontwikkelaars en uitgevers te creëren.
De brief roept niet op tot het afzien van bescherming tegen schadelijke deepfakes. In plaats daarvan stelt de organisatie dat de wetgeving duidelijker onderscheid moet maken tussen ongeoorloofde digitale imitatie en het reguliere creëren van fictieve personages of andere legitieme digitale content.
De economische impact van de Amerikaanse game-industrie
De ESA gebruikte de brief om de omvang van de Amerikaanse game-industrie en de mogelijke gevolgen van het introduceren van juridische onzekerheid in game-ontwikkeling te benadrukken.
Volgens cijfers in de brief spelen meer dan 212 miljoen Amerikanen video games, wat neerkomt op ongeveer 67% van de Amerikaanse bevolking. De organisatie rapporteerde ook dat de industrie meer dan 250.000 banen in het hele land creëerde en ondersteunde, en in het voorgaande jaar $65.5 miljard bijdroeg aan het Amerikaanse bruto binnenlands product.
De ESA zei dat zij haar verantwoordelijkheid serieus neemt om het intellectueel eigendom en creatieve werk van haar lidbedrijven te beschermen, evenals de belangen van de miljoenen mensen die hun games spelen.
De organisatie waarschuwde dat juridische kosten in verband met claims over de gelijkenis van digitale personages bredere economische gevolgen kunnen hebben, vooral als ontwikkelaars te maken krijgen met onzekerheid over de vraag of hun bestaande assets of creatieve tools tot rechtszaken kunnen leiden.
Wat gebeurt er nu?
De brief van de ESA legt de zorgen van de game-industrie direct voor aan de Amerikaanse Senaatscommissie voor de Rechterlijke Macht, terwijl wetgevers het voorgestelde NO FAKES Act overwegen. Het centrale verzoek is om nauwkeurigere definities en aansprakelijkheidsbepalingen die individuen beschermen tegen schadelijke digitale replica's, terwijl legitieme creatieve technologieën kunnen blijven functioneren.
Elke wijziging in de wetgeving moet een balans vinden tussen bescherming tegen ongeoorloofde digitale imitatie en de praktische realiteit van het creëren van interactief entertainment. Voor game-ontwikkelaars kan de uitkomst beïnvloeden hoe studio's omgaan met character design, digitale gelijkenissen en tools waarmee spelers hun eigen content kunnen creëren.
Het standpunt van de ESA is dat een gerichter wetsvoorstel de schade van deepfakes kan aanpakken zonder ontwikkelaars bloot te stellen aan onnodige rechtszaken over fictieve personages en creatieve software voor algemeen gebruik.
