De Hoenn-regio spookt al decennia door de hoofden van fans, en op dit moment gonst het in de Pokemon-community van de speculaties. Een officieel Japans Pokemon-account plaatste vandaag, 21 september, een clip van 30 seconden waarin het hoofdpersonage achter Mr. Briney aanrent terwijl hij Peeko-chan, zijn geliefde Wingull, achternazit. Onmiskenbaar beelden uit Ruby and Sapphire. En onmiskenbaar vreemde timing.
De clip zelf is het gesprek van de dag. Voor een Game Boy Advance-game ziet het er opvallend strak uit, met kleuren en een helderheid die dichter bij een moderne Switch-port liggen dan bij een GBA-opname. En dit is het punt: 30 seconden is precies de lengte van een clip die wordt geproduceerd door de ingebouwde opnamefunctie van de Nintendo Switch en Switch 2. Dat detail alleen al heeft de Pokemon-community in de detective-modus gezet.
Als je de Hoenn-games opnieuw wilt beleven terwijl je wacht op nieuws, bevat de Pokémon Alpha Sapphire-pagina alles wat je moet weten over de moderne remake.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
Wat de beelden daadwerkelijk laten zien
De clip is kort, vrolijk en geplaatst onder een hashtag die gekoppeld is aan de Japanse feestdag 'Respect for the Aged Day', die op 21 september valt. Mr. Briney, de bejaarde zeeman die spelers helpt de zee over te steken naar Dewford Town, past perfect bij dit thema. Maar de keuze om überhaupt GBA-beelden te plaatsen, vanaf een officieel kanaal, met dat niveau van visuele kwaliteit, doet de wenkbrauwen fronsen.
Meerdere Pokemon-fanaccounts en community-spaces hebben hetzelfde detail opgemerkt: deze beelden zien er niet uit als een standaard GBA-opname. De helderheid en vloeiendheid komen overeen met hoe FireRed and LeafGreen eruitzagen toen die games in maart van dit jaar op de Switch verschenen als onderdeel van de viering van het 30-jarig jubileum van de franchise.
Dat precedent van FireRed and LeafGreen is hier de sleutel. Die ports kwamen stilletjes uit, maar werden goed ontvangen en besloegen Generation 1. Ruby and Sapphire vertegenwoordigen Generation 3, de Hoenn-games, en Emerald maakt dat trio compleet. Alle drie naar de Switch brengen zou de set van mainline-games uit de derde generatie op moderne hardware compleet maken.
Waarom de timing logisch is voor Nintendo en The Pokemon Company
De releasekalender van Pokemon heeft momenteel een duidelijke logica. Pokemon Legends: Z-A verscheen vorig jaar. Pokemon Winds and Waves staat gepland voor 2027. Dat laat een gat open, en klassieke ports hebben historisch gezien precies dit soort gaten in het schema opgevuld.
Pokopia, het Pokemon-themapark, heeft fors bijgedragen aan de recordomzet van $3.4 miljard van de franchise. De honger naar nostalgische Pokemon-content is duidelijk aanwezig, en Ruby and Sapphire staan bovenaan de verlanglijstjes van veel fans voor Switch-ports. De Hoenn-games hebben nooit een directe port gekregen naar de huidige hardware van Nintendo, alleen de remakes uit 2014, Pokémon Alpha Sapphire en Omega Ruby op de 3DS.
De originelen naar de Switch brengen, zeker met Emerald erbij, zou een logische release voor de feestdagen zijn. De infrastructuur bestaat al dankzij de FireRed and LeafGreen-ports, en de community vraagt al jaren om Hoenn op de Switch.
Wat de community zegt
De reactie van fans is snel en enthousiast. De consensus in Pokemon-communities is dat dit geen willekeurige post is. De specifieke keuze voor de beelden, de kwaliteit van de clip en de speelduur voelen allemaal bewust gekozen voor mensen die hebben bijgehouden hoe The Pokemon Company in het verleden aankondigingen subtiel heeft aangekondigd.
De situatie rondom Gold and Silver is hier ook het vermelden waard. Officiële accounts hebben de afgelopen maanden herhaaldelijk naar die Generation 2-games verwezen, wat soortgelijke speculaties over HeartGold en SoulSilver-ports aanwakkert. Het patroon waarbij officiële kanalen klassieke games teasen vóór aankondigingen is iets wat de community in meerdere gevallen heeft opgemerkt en gedocumenteerd.
Voor spelers die zich willen verdiepen in de Hoenn-games in afwachting van een eventuele aankondiging, biedt de Pokémon Alpha Sapphire-gidsencollectie gedetailleerde informatie over de remakes en is het een uitstekend startpunt voor iedereen die terugkeert naar de regio.
Pro-tip: Mocht Ruby, Sapphire en Emerald inderdaad naar de Switch komen, dan blijft Torchic objectief gezien de juiste keuze voor je starter. Blaziken heeft generaties spelers door de Elite Four geholpen en zal dat opnieuw doen.
Een formele aankondiging zou, als die er komt, perfect passen in een Nintendo Direct voor de feestdagen. Houd alle Pokemon-gerelateerde uitzendingen tussen nu en december in de gaten.
