"We hebben er nooit over gesproken om het naar de PS5 te brengen," zei Matt Searcy, studio creative director bij The Coalition. "Het is nooit veranderd," voegde studio brand director Nicole Fawcette eraan toe. Dat is de officiële lezing van de ontwikkelaars van Gears of War: E-Day, en het is een verklaring die voor enige wrijving zorgt gezien het spoor van bewijs dat er direct achter ligt. Voor fans die Gears of War: Reloaded en de bredere franchise al in de gaten houden, is de kwestie rondom exclusiviteit het meest besproken onderwerp van Summer Game Fest dit jaar.
Betaal minder voor je games.
Bespaar tot wel 80%
Het papieren spoor dat alles ingewikkeld maakte
De vork zit zo in de steel: de bewering dat de PS5 nooit onderdeel was van het gesprek is lastig te rijmen met een paar zeer publieke gebeurtenissen. Voor de Xbox Games Showcase op June 8 verscheen er een PEGI-rating voor een PS5-versie van Gears of War: E-Day online. Daarna dook er een officiële video op met het PS5-logo op de cover art, voordat deze stilletjes werd verwijderd.
Deze twee datapunten zijn de reden waarom de gaming-community zo snel uitkwam bij de "last-minute switch"-theorie. Een PEGI-aanvraag kost tijd en geld. Een video met platformlogo's wordt niet per ongeluk geproduceerd. De ontwikkelaars zijn niet direct ingegaan op deze details, en dat is precies waarom de "we hebben er nooit over gesproken"-insteek bij veel mensen niet geloofwaardig overkomt.
Wat The Coalition daadwerkelijk zei
Tijdens een groeps-Q&A op Summer Game Fest na de grote onthulling, kregen Searcy en Fawcette direct vragen over de gerapporteerde wijziging in platformplannen. De antwoorden waren kort en consistent: er is nooit een PS5-versie aangekondigd, dus er is niets veranderd.
Searcy ging dieper in op het aspect van exclusiviteit zelf. "Ik zou zeggen dat Gears als exclusive volkomen logisch is. Het is een eer en spannend om een van de Xbox-flagshiptitels te zijn." Die insteek positioneert E-Day minder als een game die de PS5 is kwijtgeraakt en meer als een titel die zijn identiteit heeft gevonden als Xbox-flagship, wat een heel ander verhaal is.
Mede-bedenker van de serie Cliff Bleszinski heeft die lezing publiekelijk gesteund en stelde dat het exclusief houden van Gears de juiste zet is voor Xbox om weer in contact te komen met hun kernpubliek.
De kwestie van het multiplayer-publiek
Het overslaan van de PS5 betekent het overslaan van een enorm deel van de potentiële player base, en dat heeft reële gevolgen voor een game met multiplayer in de kern. De art director van The Coalition, Aryan Hanbeck, besprak dit direct: "We maken ons niet al te veel zorgen over de omvang van het publiek. We hebben eerder voor kleinere doelgroepen gereleased, en er zijn al geweldige shooter games op Xbox."
Gears of War: E-Day ondersteunt cross-play tussen Xbox Series X/S en PC, wat helpt om het beschikbare aanbod te consolideren. Het team heeft nog niet bevestigd of spelers cross-play specifiek voor Versus-multiplayer kunnen uitschakelen; meer details over co-op en multiplayer-modi volgen op een later moment.
Horde mode keert terug in een herziene vorm genaamd Horde Siege, en Versus is bevestigd, hoewel geen van beide uitgebreid aan bod kwam tijdens de showcase. De campaign is tot nu toe het duidelijke middelpunt van al het publieke materiaal.
Release in oktober, alleen voor Xbox en PC
Gears of War: E-Day lanceert op October 6 op PC en Xbox Series X/S. Die datum staat vast, evenals de lijst met platforms. Wat er intern ook is gebeurd voor de showcase, het publieke standpunt van The Coalition is dat E-Day altijd deze koers heeft gevaren.
De sleutel hier is dat "nooit publiekelijk aangekondigd" en "nooit overwogen" twee verschillende dingen zijn, en de ontwikkelaars hebben alleen het eerste bevestigd. Of de PEGI-registratie en de verwijderde video ooit een volledige verklaring krijgen, is een heel andere zaak.
Voor al het andere rondom de franchise kun je de Gears of War: Reloaded guides bekijken om scherp te blijven terwijl het wachten op E-Day voortduurt.
