Groep C van VALORANT Champions Shanghai opende met twee beslissende resultaten: Paper Rex versloeg Team Liquid met 2-1 in een pittige best-of-three, en G2 Esports rekende comfortabel af met TYLOO, waardoor het Chinese team direct in de gevarenzone van eliminatie belandde. Beide wedstrijden vonden plaats in het Jing'an Sports Center in Shanghai, en de resultaten zorgen voor een zeer boeiende winnaarsronde op 29 september.
PRX verslaat Team Liquid
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
Hoe PRX de klus klaarde (en bijna in de problemen kwam)
De serie tussen Paper Rex en Team Liquid had alles in zich. PRX opende op Ascent en liet het er makkelijk uitzien; ze wonnen met 13-4 na een 8-4 voorsprong bij rust en maakten de tweede helft af zonder een ronde af te staan. TL sloeg echter hard terug op Haven. PRX had moeite om door de verdediging heen te breken, ging de rust in met een 5-7 achterstand en herstelde daar niet meer van, waardoor ze de map met 7-13 verloren en de stand in de serie gelijk trokken.
Op Lotus liet PRX zien waartoe ze in staat zijn. Ze bouwden een 9-3 voorsprong op bij rust, overleefden een comeback van TL in de tweede helft die het even spannend maakte, en trokken de map met 13-10 naar zich toe. Het beslissende moment kwam van een Ace door Khalish "d4v41" Rusyaidee, wat een behoorlijk overtuigende manier was om een Champions-opener te beslissen.
De ster van de serie was Ilia "something" Petrov, die 58 kills noteerde tegenover slechts 33 deaths op Yoru gedurende de BO3. Hij was de drijvende kracht achter het agressieve tempo van PRX, en hij leunde volledig in die rol, misschien zelfs iets té volledig. Tijdens de eerste map schoot something op de lichamen van tegenstanders, een actie die Riot Games voor aanvang van het toernooi expliciet als verboden had aangemerkt. Hij ontving hiervoor een waarschuwing.
Zijn reactie achteraf was onverontschuldigend: "Ik deed alles wat ik kon om momentum op te bouwen door op lichamen te schieten en plezier te hebben, en toen kreeg ik er een waarschuwing voor." Op de vraag of het de moeite waard was, zei hij dat iedereen moest lachen, dus ja.
Voor TL maakte rookie Ognjen "GSR" Bondžić zijn VCT-debuut en hij was de enige speler van beide teams die de serie afsloot met een rating boven de 1.00 (1.06). Hij oogde in het begin wat onwennig, gaf hij zelf toe, maar kwam beter in zijn spel naarmate de serie vorderde. Het grotere verhaal voor TL is wat ze nu gaan doen: ze staan nu tegenover TYLOO in een eliminatiewedstrijd met al één verliespartij op zak.
G2 ontmantelt TYLOO voor eigen publiek
De tweede wedstrijd van de dag was minder dramatisch, maar misschien wel veelzeggender. G2 Esports versloeg TYLOO met 2-0, waarbij de tweede map, Sunset, eindigde in een brute 13-3. Voor een TYLOO-team dat VCT China Stage 2 won en als topseed van de regio binnenkwam, is die uitslag een flinke dreun.
Het punt is: het gebrek aan internationale ervaring van TYLOO kwam bijna direct aan het licht. Nadat ze zich in de beginfase van de eerste map nog staande hielden, begonnen ze in de tweede helft opeenvolgende fouten te maken die G2 genadeloos afstrafte. Het spelen voor een thuispubliek dat duidelijk meer van hen verwachtte, maakte het er niet makkelijker op.
Wat de prestatie van G2 opmerkelijk maakte, was de context eromheen. Met de bevestiging dat Andrej "babybay" Francisty en Jacob "valyn" Batio het team na dit toernooi zouden verlaten, waren vragen over de motivatie van G2 vooraf terecht. In plaats daarvan speelden ze met wat valyn zelf omschreef als het meeste plezier dat hij ooit op een podium heeft gehad. Die losse, drukloze mentaliteit vertaalde zich direct in hun prestaties.
Hoe het speelschema van Groep C er nu uitziet
De stand na dag één zorgt voor twee heel verschillende trajecten voor de vier betrokken teams.
Dat PRX en G2 elkaar treffen in de winnaarsronde is een erg goede loting. PRX is een van de favorieten voor het toernooi ondanks een lastige Stage 2, en G2 liet net zien dat ze kunnen presteren, zelfs met de onzekerheid over de selectie die boven hen hangt. De verliezersronde tussen TL en TYLOO is ondertussen een directe eliminatiewedstrijd zonder vangnet.
Groep D gaat morgen van start, waarbij de winnaars van Masters Santiago, Nongshim RedForce, het opnemen tegen titelverdediger NRG, en Xi Lai Gaming hun Champions-debuut maakt tegen Karmine Corp, de topseed uit VCT EMEA.
Voor iedereen die volgt hoe het speelschema zich ontwikkelt gedurende de rest van de groepsfase, biedt de volledige hub met Valorant guides map-analyses en agent-bronnen om op de hoogte te blijven van de strategische neigingen van elk team terwijl Champions Shanghai vordert.