Grinding Gear Games zorgde vandaag voor een van de grootste verrassingen tijdens Gamescom Opening Night Live: Path of Exile 2 heeft een definitieve 1.0 releasedatum en verschijnt op 11 december.
Die datum is om meer redenen belangrijk dan alleen het versienummer. Zodra 1.0 live gaat, wordt de game volledig free-to-play. Hiermee vervalt de vereiste voor het Founder's Pack, wat sinds de lancering de enige manier was om toegang te krijgen tot de early access. Iedereen die nog aan de zijlijn stond te wachten, kan direct instappen zonder een cent uit te geven.
De Duelist vult een gat dat er vanaf dag één was
De belangrijkste toevoeging voor 1.0 is de Duelist, een melee-georiënteerde class en, hoe vreemd het ook klinkt, het eerste personage in de hele game dat met een zwaard vecht. De Duelist kan een zwaard combineren met een schild en is ontworpen rondom agressieve combat waarbij je constant druk vooruit zet. Het is opvallend dat dit gat zo laat nog wordt opgevuld, maar het design van de class lijkt goed aan te sluiten bij het veeleisende combat-ritme van de game.
De twee resterende campaign Acts worden ook toegevoegd in 1.0, waarmee het verhaal wordt voltooid waar early access-spelers al bijna twee jaar op wachten. De volledige release komt bijna exact twee jaar na de initiële early access-lancering, die op de eerste dag zelf al zorgde voor wachtrijen die in de miljoenen liepen.
Een datum die steeds verschoof, nu definitief
Het punt is: deze datum was een tijdlang een bewegend doelwit. Grinding Gear Games zei eerder dat er ongeveer 65 procent kans was op een 1.0 lancering dit jaar, en begin 2026 gaf de studio aan te mikken op een periode na ExileCon in november. 11 december valt precies in dat venster, wat suggereert dat het team het schema heeft gehaald waar ze stilletjes naartoe werkten.
De studio houdt tussen nu en de lancering ook een gratis registratiecampagne op de officiële Path of Exile 2-website. Hoe meer spelers zich registreren, hoe meer community-beloningen er worden vrijgespeeld, waaronder een huisdier. Het is een eenvoudige manier om momentum op te bouwen in aanloop naar wat in feite het publieke debuut van de game is voor een grote groep potentiële spelers.
Wat dit betekent voor het ARPG-genre
Nu Path of Exile 2 op 11 december free-to-play wordt, concurreert het direct met elke andere ARPG in de aanloop naar de feestdagen. De early access-periode bewees dat de vraag groot was, en door de campaign af te ronden, wordt een van de belangrijkste redenen weggenomen waarom voorzichtige spelers nog wachtten.
Voor iedereen die direct goed van start wil gaan, is het de moeite waard om je nu alvast in de systemen te verdiepen. De Path of Exile 2 Kalguuran Gems skills guide zet elke Kalguuran Gem-skill uiteen, hoe je ze verkrijgt en welke builds er het meest van profiteren. Endgame-spelers die Atlas-content pushen, doen er ook goed aan om de Atlas Masters passives breakdown te bekijken, waarin de beste keuzes voor Jado, Doryani en Hilda worden behandeld om je loot te maximaliseren.
11 december is de datum om in je agenda te omcirkelen. Met de Duelist, de voltooide campaign en het verwijderen van de betaalmuur, is dit de versie van Path of Exile 2 waar Grinding Gear aan heeft gewerkt sinds de early access-deur openging.
