Sony liet vorige week een bom vallen. Vanaf januari 2028 stopt de productie van fysieke discs voor nieuwe PlayStation-games. Geen nieuwe discs meer. Geen disc drive in de PS6 (althans, dat is waar alle analisten op wijzen). Alleen nog downloadcodes in doosjes, of helemaal niets.
De tegenreactie was direct. Maar één reactie is uitgegroeid tot iets dat niet langer genegeerd kan worden.
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Hoe een Canadese retailer frustratie omzette in 115.000 stemmen
PNP Games, een onafhankelijke videogame-retailer uit Canada, lanceerde binnen enkele dagen na de aankondiging van Sony een Change.org-petitie met de titel "Don't Kill the Disc". De vraag is simpel: roep Sony op om fysieke PlayStation-games als een echte, permanente optie te behouden. Op het moment van schrijven heeft de petitie 115.471 handtekeningen verzameld.
Dat aantal is belangrijk. Petities komen en gaan, maar het passeren van de grens van zes cijfers in slechts enkele dagen tijd duidt op meer dan alleen oppervlakkige onvrede.
Jade Pearce van PNP Games omschreef het probleem als groter dan de winst van één enkele retailer. "Fysieke games ondersteunen een hele industrie die door een volledig digitale toekomst stilletjes wordt uitgewist: retailers, distributeurs, fabrikanten, opslag en logistiek, de markt voor tweedehands games en inruil, en de community van verzamelaars en behoud van erfgoed," aldus Pearce. "Dat gaat om duizenden banen en talloze kleine ondernemingen."
De reacties onder de petitie lezen als een verzameling van de grootste grieven over fysieke media. Een ondertekenaar uit Sun City Center, Florida, verwoordde het helder: "Ik ben al sinds de PS1-dagen een gamer op het PlayStation-platform... Ik ben een fysieke-media-gamer en ik weiger een gamebedrijf te steunen dat mij vertelt dat ik niet de optie heb om fysieke media te bezitten."
De kern hier is het woord "optie". PNP Games vraagt Sony niet om digitaal de rug toe te keren. Pearce zei het direct: "Wij zijn niet tegen digitaal. Wij zijn ertegen dat digitaal de enige optie is."
Het standpunt van Sony en de cijfers erachter
Sony is niet van plan te wijken. Sid Shuman, Senior Director van Sony Interactive Entertainment Content Communications, omschreef de stap als "een natuurlijke richting" die wordt gedreven door veranderende consumentenvoorkeuren. Het bedrijf stelt dat digitaal inmiddels de duidelijke meerderheid vertegenwoordigt van hoe spelers games kopen.
De data ondersteunen dat tot op zekere hoogte. In 2013, toen de PS4 werd gelanceerd, was digitaal goed voor ongeveer 13% van de verkoop van volledige games op Sony-consoles. Tegen 2025 was dat cijfer gestegen naar bijna 80%. De trend is reëel en Sony gokt erop dat de resterende 20% aan fysieke kopers niet zal afhaken.
Er is ook een financiële logica die moeilijk te weerleggen is. Uitgevers die via fysieke retail verkopen, houden doorgaans ongeveer 50% van de verkoopprijs over na aftrek van marges voor retailers en distributiekosten. In de PlayStation Store houden uitgevers 70% over. Volledig digitaal gaan betekent meer geld voor iedereen in de softwareketen, inclusief Sony. De aandelenkoers van Sony steeg zelfs na de aankondiging, wat aangeeft hoe de institutionele beleggers hierover denken.
Goedkopere hardware is ook onderdeel van de berekening. Het verwijderen van een disc drive verlaagt de productiekosten in een tijd waarin de prijzen van onderdelen hoog blijven. Analisten verwachten over het algemeen dat de PS6 eind 2028 verschijnt, precies rond die deadline voor de productie van discs in januari.
Waarom de tegenreactie standhoudt, zelfs als de petitie niet wint
Het punt is: petities draaien zelden bedrijfsbeslissingen van deze omvang terug. Sony heeft de cijfers, de steun van aandeelhouders en een duidelijk financieel motief dat één kant op wijst. Robin Zhu, een game-analist bij Bernstein, was er bot over: "Als gamers en mensen die zich inzetten voor behoud van games meer fysieke games hadden gekocht, had Sony niet de digitale verkoopratio's gezien die deze beslissing rechtvaardigen."
Dat is een harde conclusie, maar waarschijnlijk wel accuraat.
Wat de petitie wel bereikt, is documentatie. Het zet 115.000 namen op de lijst van mensen die vinden dat eigendom, behoud en toegang via de winkel ertoe doen. De verzamelaarscommunity, de inruilmarkt, de kleine retailers zoals PNP Games en de spelers die simpelweg een plank vol games willen hebben die ze kunnen doorverkopen of uitlenen; geen van deze groepen is een randverschijnsel. Ze worden alleen overstemd door de spelers die jaren geleden zijn overgestapt op digitaal en nooit meer achterom hebben gekeken.
De bredere culturele impact is reëel. KFC, Domino's en diverse publieke figuren hebben zich uitgelaten over de aankondiging van Sony; dat is het soort mainstream-aandacht dat meestal aangeeft dat een verhaal de gameforums is ontstegen en het algemene publieke bewustzijn heeft bereikt. Of dat vertaalt naar druk waar Sony zich iets van aan moet trekken, is een tweede.
Voor spelers die op de hoogte willen blijven van elk belangrijk gaming-nieuws terwijl het zich ontwikkelt, houden de gaming guides en het nieuws op onze site je up-to-date zonder de ruis. En als je de tijd tussen nu en een eventuele reactie van Sony wilt vullen met echte games, dan zijn de Planet of Lana II secret hologram guide en de Adventures of Elliot missable quests guide het bookmarken waard.
De petitie blijft online staan. Het standpunt van Sony lijkt vooralsnog niet te veranderen.
