Pickmos, de monster-taming survival game die zijn hele publieke bestaan werd beschuldigd van het kopiëren van Pokemon en Palworld, is verwijderd van Steam. Uitgever Networkgo greep op 16 april in en kondigde aan dat ze ontwikkelaar PocketGame direct gaan begeleiden om de game op orde te krijgen voordat deze weer online komt.
De uitgever grijpt in
De verklaring van Networkgo draait er niet omheen. "We hebben jullie feedback over de verwijdering gehoord en willen de situatie verduidelijken," schreef de uitgever. "Networkgo heeft officieel ingegrepen in de ontwikkeling van Pickmos. We zullen het team van PocketGame vanuit het perspectief van de speler begeleiden om ervoor te zorgen dat de game blijft verbeteren."
PocketGame liet via X aan volgers weten dat "we de game aan het herzien zijn om een controversevrije ervaring te garanderen," en voegde eraan toe dat Pickmos "opnieuw zal worden uitgebracht zodra onze uitgever de definitieve goedkeuring geeft." Voor de duidelijkheid: de game had sowieso nog geen releasedatum, dus "opnieuw uitgebracht" betekent in feite gewoon terugkeren op Steam.
Een naamsverandering die niemand voor de gek hield
De timing is hier opvallend. Pickmos werd vorige maand oorspronkelijk aangekondigd onder de naam Pickmon, wat, inderdaad, slechts één letter verwijderd is van een bepaalde wereldwijd dominante monster-catching franchise. PocketGame veranderde de titel deze week en beweerde dat "Pickmos" beter zou "aansluiten bij onze merkidentiteit en lore" en dat het achtervoegsel "-mos" staat voor een "grand Cosmos" en "een krachtigere aanwezigheid."
De gaming community was niet onder de indruk van deze uitleg.
De studionaam zelf, PocketGame, ligt ongemakkelijk dicht bij Pocketpair, de ontwikkelaar achter Palworld. Of dat toeval is of een bewuste poging om mee te liften op naamsbekendheid, daar is het internet al over uit.
Pickmos heeft nooit een bevestigde releasedatum gehad. Elke verwijzing naar het "opnieuw uitbrengen" slaat uitsluitend op het herstellen van de pagina na de verwijdering.
Wat de Steam-community echt zei
Sinds Pickmos in maart opdook, is de community hub overspoeld met beschuldigingen van plagiaat. In een veelbesproken discussiepost werd de game bestempeld als een "SCAM WARNING", met de claim dat de game "een asset flip is die gebruikmaakt van gestolen designs, modellen, etc. uit verschillende bronnen." Een Pokemon-fanartiest beweerde bovendien dat PocketGame "een van mijn designs heeft gestolen" en zei dat het team "niet eens de moeite nam om iets te veranderen om het minder opvallend te maken."
Dat soort directe beschuldigingen, van een originele maker die wijst naar een specifiek creature design, is een ander type probleem dan de algemene "dit lijkt geïnspireerd door Pokemon"-discussie die Palworld bij de lancering voerde.
De Palworld-vergelijking snijdt aan twee kanten
Het punt is: een deel van de felste kritiek op Pickmos komt van Palworld-fans, wat het genre in een lastig parket brengt. Palworld zelf kampt nog steeds met een rechtszaak wegens patentinbreuk door Nintendo en The Pokemon Company, en het hoofd van de uitgeverij van Pocketpair reageerde op de oorspronkelijke Pickmon-onthulling met "iemand is een fan van het genre, denk ik" in plaats van iets scherpers.
Het belangrijkste verschil waar critici op wijzen is intentie en uitvoering. Palworld bouwde in de loop van de tijd iets dat echt onderscheidend was, met survival-mechanics en een toon die een eigen identiteit creëerde. Pickmos leek, gebaseerd op wat zichtbaar was voordat de pagina offline ging, het tegenovergestelde te doen: de gelijkenissen opzoeken in plaats van ze uit de weg gaan.
Het bredere monster-taming genre is momenteel overvol. Temtem: Pioneers is net overgestapt op survival-crafting in Palworld-stijl. Palworld 1.0 is nog in ontwikkeling. Er is echt animo voor dit type game, wat het des te vreemder maakt dat PocketGame blijkbaar besloot dat de weg vooruit maximale imitatie was in plaats van minimale originaliteit.
Wat volgt er voor Pickmos
Networkgo heeft geen tijdlijn gegeven voor wanneer Pickmos terugkeert naar Steam, en gezien de omvang van de implicaties voor de revisie, is dat waarschijnlijk de juiste beslissing. Dat de uitgever dit omschrijft als het toezicht houden op de ontwikkeling "vanuit het perspectief van de speler", suggereert dat de problemen verder gaan dan een paar character-redesigns.
Voor iedereen die nieuwsgierig is naar de monster-taming survival-markt terwijl Pickmos in revisie is: bekijk ons laatste gamingnieuws voor updates over Temtem: Pioneers en de weg van Palworld naar 1.0. Die twee hebben hun zichtbaarheid verdiend door echte ontwikkelingsvooruitgang in plaats van crisismanagement.
Pickmos staat voor een zware opgave. Terugkeren op Steam is het makkelijke deel. Een community die de game al als scam heeft bestempeld ervan overtuigen dat het een tweede kans waard is, is de echte uitdaging, en het bekijken van onze reviews van legitieme genre-titels maakt die berg in vergelijking alleen maar steiler.
