"Half juni van dit jaar kregen we onverwacht bericht van PlayStation Studios dat ze het Physint-project zouden annuleren," schreef Hideo Kojima op X. "Vastbesloten om het project in leven te houden, hebben we de afgelopen drie maanden onvermoeibaar gezocht naar een nieuwe partner."
Dit is de situatie: een van de meest geanticipeerde stealth action games in jaren is op de meest dramatische wijze van eigenaar veranderd. Physint, IIN, de terugkeer van Kojima Productions naar het tactical espionage action genre dat hij definieerde met Metal Gear Solid, was een PlayStation exclusive vanaf de onthulling in 2024 tot het moment dat Sony probeerde het volledig te schrappen.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
Hoe een PlayStation exclusive een Xbox-titel werd
De tijdlijn is behoorlijk opmerkelijk. PlayStation Studios stuurde Kojima Productions medio juni een annuleringsbericht. In plaats van dit te accepteren, bracht Kojima de daaropvolgende drie maanden door in actieve onderhandelingen met potentiële partners in verschillende sectoren. Het resultaat: een nieuwe publishing deal met Xbox, het platform dat al onderdak biedt aan zijn andere project in ontwikkeling, OD.
Kojima's volledige verklaring maakt duidelijk dat dit geen stille zakelijke koerswijziging was. Hij omschreef Physint als "een belangrijk project, zowel voor mij persoonlijk als voor Kojima Productions" en bevestigde dat de ontwikkeling onder de nieuwe afspraak wordt voortgezet. Het punt is dat Kojima Productions genoeg onafhankelijkheid behield om het project elders onder te brengen in plaats van het te zien verdwijnen in een bedrijfsarchief.
Xbox-baas Asha Sharma bevestigde de deal met kenmerkende beknoptheid: "Physint en OD! Trots om beide samen met Hideo Kojima in Japan te bouwen. Een groot moment voor Xbox."
Een apart persbericht van Xbox merkte op dat de relatie verder zal gaan dan alleen games, met ook film- en tv-samenwerkingen in de pijplijn. Dat sluit aan bij wat Kojima over Physint zelf heeft gezegd: ondanks dat het in de markt wordt gezet als een "tactical espionage action game", heeft hij het project omschreven als "tegelijkertijd een game en een film".
De reactie van Sony en de Decima-vraag
De officiële verklaring van PlayStation kwam dezelfde dag en probeerde de breuk als wederzijds en vriendschappelijk te presenteren. "Na zorgvuldige overweging hebben we het moeilijke besluit genomen om te stoppen met de samenwerking met Kojima Productions aan het project Physint," postte het PlayStation X-account, eraan toevoegend dat de "relatie sterk blijft na drie decennia van toonaangevende, genre-bepalende creatieve samenwerking."
Wat de meeste spelers missen in die verklaring is wat er niet wordt benoemd: Sony stuurde als eerste een annuleringsbericht. Kojima moest zelf op zoek naar een andere uitgever. Dat is geen wederzijds besluit, wat de PR-framing ook suggereert.
Er is ook een technisch aspect om in de gaten te houden. Physint werd naar verluidt gebouwd met de Decima Engine, dezelfde technologie achter Death Stranding en Horizon Zero Dawn. Decima is eigendom van Guerrilla Games, een first-party studio van Sony. Of die engine-relatie de overstap naar de nieuwe uitgever overleeft is onduidelijk, en Kojima Productions heeft hier nog niet publiekelijk op gereageerd.
Wat dit betekent voor de game zelf
Physint heeft nog geen releasedatum. Vorig jaar suggereerde Kojima dat het project nog enkele jaren op zich liet wachten, met een venster van maximaal zes jaar vanaf dat moment. De pauze van drie maanden waarin Kojima naar een nieuwe partner zocht, heeft die tijdlijn waarschijnlijk niet geholpen, hoewel Kojima's verklaring benadrukt dat de ontwikkeling is doorgegaan.
De positionering van de game als zowel een stealth action titel als een cinematische ervaring plaatst het in ongebruikelijk vaarwater. Kojima is consistent geweest over deze dubbele identiteit, en Xbox lijkt de deal te hebben getekend met volledig besef van wat dat inhoudt. De deal brengt ook twee grote projecten van Kojima Productions tegelijkertijd onder de Xbox-paraplu, naast OD, de horror-samenwerking die zijn eigen interne Microsoft-turbulentie al heeft overleefd.
Voor iedereen die de bredere dynamiek van de consoleoorlog volgt, is dit een verrassende ommekeer. PlayStation had de stealth game van Kojima als exclusive vastgelegd, maar liet het vervolgens vallen. Xbox heeft het opgepikt. De facties in de consoleoorlog weten in ieder geval hoe ze het interessant moeten houden.
Houd updates van Kojima Productions in de gaten met betrekking tot de engine-situatie en de ontwikkelingstijdlijn. Voor meer gaming-nieuws en gaming guides voor de grootste titels, zit je bij GAMES.GG goed terwijl dit verhaal zich ontwikkelt.
