The Pokemon Company is klaar met scalpers. In Japan test het bedrijf naar verluidt biometrische gezichtsscans tijdens geselecteerde Pokemon Trading Card Game-verkoopevenementen. Deze maatregel moet voorkomen dat dezelfde kopers meerdere sets aanschaffen om deze vervolgens met winst door te verkopen.
Voor iedereen die wel eens heeft geprobeerd een nieuwe set op de dag van release te kopen, om er vervolgens achter te komen dat de schappen binnen enkele minuten leeg waren, zal dit nieuws als een welkome verandering voelen.
Ontvang 1-month GTA+ subscription bij pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Hoe erg het scalper-probleem daadwerkelijk is geworden
De scalping-situatie rondom de Pokemon TCG in Japan bereikte een niveau dat de meeste westerse fans slechts gedeeltelijk begrijpen. Releases van nieuwe sets, zeker die met een hoge vraag vanwege populaire Pokemon of zeldzame special illustration-kaarten, zijn steevast uitverkocht voordat casual verzamelaars ook maar in de buurt van een kassa kunnen komen. Georganiseerde groepen coördineren vaak bulkinkopen bij meerdere winkels op dezelfde ochtend, waarbij ze de voorraad opkopen om deze vervolgens online met flinke marges door te verkopen.
Dit is geen nieuw probleem, maar het is verergerd naarmate de populariteit van de trading card game wereldwijd toenam. De secundaire markt voor sealed product is geëxplodeerd, waardoor scalping een serieus winstgevende operatie is geworden in plaats van enkel opportunistische doorverkoop.
Wat biometrische verificatie daadwerkelijk betekent voor kopers
Het punt is: een gezichtsscan bij een evenement voor kaartverkoop klinkt extreem, totdat je bedenkt welke alternatieven al zijn geprobeerd zonder succes. Aankooplimieten per klant zijn eenvoudig te omzeilen met meerdere personen. ID-controles kunnen worden omzeild met verschillende gezinsleden. Een biometrische scan die gekoppeld is aan één geregistreerde identiteit maakt het aanzienlijk lastiger om hetzelfde product twee keer te kopen tijdens hetzelfde evenement.
Het systeem dat nu wordt getest, vereist dat kopers hun gezicht registreren voordat ze tot aankoop overgaan. De scan wordt vervolgens vergeleken met een database om herhaalde pogingen te markeren. Denk hierbij aan het type verificatiesysteem dat al gebruikelijk is bij leeftijdscontroles in Japanse buurtwinkels, maar dan toegepast op een heel ander probleem.
Wat de meeste spelers over het hoofd zien, is dat The Pokemon Company een sterke prikkel heeft om hier in te grijpen, die verder gaat dan alleen goede wil. Wanneer scalpers release-evenementen domineren, schaadt dit de relatie tussen het merk en zijn meest loyale klanten: de mensen die daadwerkelijk de Pokemon Trading Card Game spelen in plaats van booster boxes als investeringsobjecten te behandelen.
Het verschil tussen Japan en de rest van de wereld
Japan heeft altijd al anders geopereerd als het gaat om de distributie van Pokemon-kaarten. Loterij-achtige aankoopsystemen, releases die exclusief zijn voor evenementen en strikte regionale controles zijn daar al de standaard. Het toevoegen van biometrische verificatie is een significante stap, maar het past binnen een kader dat toegang tot kaarten al behandelt als iets dat zorgvuldig moet worden beheerd.
In westerse markten is de aanpak veel passiever geweest. Winkeliers bepalen hun eigen aankooplimieten en The Pokemon Company heeft ingezet op grotere oplages en gespreide releases om de vraag te beheersen. De resultaten zijn op zijn best wisselvallig te noemen.
Of de Japanse tests met gezichtsscans ooit zullen leiden tot een wereldwijd beleid, is nog onduidelijk. Alleen al de infrastructuurvereisten zouden voor de meeste westerse retailers een barrière vormen, en de discussie over privacy in markten zoals de VS of de EU zou een serieus obstakel zijn. Maar het feit dat biometrische verificatie überhaupt op tafel ligt, geeft aan dat The Pokemon Company bereid is opties te overwegen die een paar jaar geleden nog ondenkbaar waren.
Als je diep in het Pokemon-universum zit buiten de TCG, dan is Pokémon Pokopia op dit moment zeker de moeite waard. Bekijk onze uitgebreide review om te zien waarom dit een van de meest boeiende Pokemon-ervaringen in jaren is, en blader door de volledige Pokémon Pokopia guides-collectie als je een voorsprong wilt krijgen in de game.
