Soms komen de beste ontdekkingen in speedrunning uit de meest onverwachte hoek. Niet door obsessieve frame-by-frame analyse of jarenlang technisch onderzoek, maar doordat iemand verwoed aan het soft-resetten is voor een shiny Charmander en per ongeluk op de verkeerde knop drukt. Dat is precies hoe de Pokemon FireRed speedrunning-community zojuist de grootste verandering in bijna tien jaar tijd heeft meegemaakt.
De Switch-ports van Pokemon FireRed en LeafGreen verschenen eerder dit jaar, waarmee deze Game Boy Advance-klassiekers naar moderne hardware werden gebracht, en de re-releases zorgden voor een enorme golf aan nieuwe spelers in Pallet Town. Die toename in aandacht bleek verrassend waardevol voor de speedrunning-scene, want meer ogen op de game betekent meer kans dat er iets onverwachts aan het licht komt.
Wat iamClemi ontdekte tijdens het jagen op een perfecte Charmander
Speedrunner iamClemi zat midden in de grind die talloze spelers sinds de Switch-release in zijn greep houdt: keer op keer soft-resetten aan het begin van de game, hopend op de perfecte starter. Tijdens een van die resets drukte hij per ongeluk op de L-knop op zijn Switch, waardoor het in-game helpmenu opende. Dat menu onderbrak de feestelijke jingle die speelt telkens wanneer je een Pokemon ontvangt of vangt.
In eerste instantie leek het een vreemde audio-hiccup. Daarna gebeurde het opnieuw tijdens het vangen van een Mankey verderop in de game. Toen viel het kwartje.
Door op precies het juiste moment het helpmenu te openen en snel weer te sluiten, kun je de fanfare bij het vangen van een Pokemon volledig afkappen. Het resultaat? Een tijdwinst van 2.68 seconden bij elke gevangen Pokemon. Dat klinkt op zichzelf niet als veel, maar over een volledige FireRed speedrun berekent Gunnermaniac (de huidige recordhouder van de Elite 4 Round 2) dat de trick per playthrough oploopt tot ongeveer 1.5 minuut aan totale tijdwinst.
Voor en na: wat dit betekent voor FireRed Round 2-runs
Om te begrijpen waarom dit belangrijk is, moet je weten hoeveel Pokemon je daadwerkelijk vangt tijdens een volledige FireRed Round 2-speedrun. Je vangt er niet slechts één of twee; je bouwt een team, vangt specifieke 'mons voor strategische doeleinden, en bij al die vangsten hoorde voorheen een onvermijdelijke fanfare-animatie die kostbare tijd in beslag nam.
Dit is wat de ontdekking verandert:
- Voor Clemi's Skip: Elke Pokemon-vangst activeert de volledige jingle zonder dat deze op de Switch kan worden onderbroken
- Na Clemi's Skip: Het openen van het helpmenu op het juiste moment kapt de jingle af, wat 2.68 seconden per vangst bespaart
- Cumulatieve impact: Gunnermaniac berekent ongeveer 1.5 minuut tijdwinst over een volledige run
- Bereik: Geldt voor elke Pokemon die tijdens de run wordt gevangen, niet alleen voor specifieke encounters
1.5 minuut is een enorm verschil in speedrunning-termen. Ter context: Gunnermaniac noemde het "de grootste tijdwinst in bijna een decennium van Pokemon-speedrunning" en zei dat de trick "Pokemon FireRed-speedrunning voor altijd zal veranderen."
De L-knop skip in actie
Waarom de Switch-port dit mogelijk maakte
De sleutel hier is dat het helpmenu een feature is die exclusief is voor de Switch-re-release. De originele GBA-cartridges uit 2004 hebben dit niet. Bijna 22 jaar lang speelden spelers FireRed op hardware die tijdens een vangstsequentie simpelweg geen functies aan deze knop had toegewezen.
De Switch-port, die verschillende quality-of-life verbeteringen introduceerde, voegde de L-knop shortcut toe als een gemak-feature voor nieuwe spelers. Niemand had verwacht dat het een speedrunning-tool zou worden. Dat is het mooie ervan.
Gunnermaniac verwoordde het simpel: "Zonder de nieuwe Switch-release was deze ontdekking waarschijnlijk nooit gedaan." De toestroom van casual spelers die op shiny starters jaagden, zorgde in feite voor een crowdsourced ontdekking die toegewijde speedrunners jarenlang hadden gemist.
"Clemi's Skip" en wat nu?
Gunnermaniac heeft de trick inmiddels "Clemi's Skip" gedoopt, als eerbetoon aan de ontdekker, wat terecht voelt. Iets zo significants per ongeluk vinden en vervolgens direct het potentieel ervan inzien, vereist een scherpe blik. De meeste spelers zouden die onderbroken jingle hebben afgedaan als een kleine glitch en zijn doorgegaan.
De speedrunning-community is nu bezig om de skip te integreren in geoptimaliseerde routes. Wereldrecordpogingen op de Switch-versie van FireRed zullen er voortaan heel anders uitzien, en runners die records op de GBA-versie najoegen, zullen moeten beslissen of ze overstappen naar het nieuwe platform. Wat de meeste spelers missen, is dat dit soort ontdekkingen niet zomaar een voetnoot zijn; het is een herinnering dat zelfs games die al twee decennia lang tot op het bot zijn uitgeplozen, je nog steeds kunnen verrassen. Bekijk ook zeker meer:
