Elke keer dat een Pokemon Go-speler een foto maakte voor een field research-taak, deden ze meer dan alleen jagen op zeldzame encounters. Die miljarden snapshots van de echte wereld hebben stilletjes iets aangedreven dat ver afstaat van het vangen van Pokémon: autonome bezorgrobots die over stadssidewalks navigeren.
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Hoe Pokemon Go-spelers per ongeluk robot-trainers werden
Niantic, de ontwikkelaar achter Pokemon Go, bouwt al sinds de lancering van de game in juli 2016 aan een gedetailleerde kaart van de fysieke wereld. Wat veel spelers accepteerden als een eigenzinnige AR-feature, bleek een grootschalige inspanning voor het verzamelen van ruimtelijke data. Nu heeft die data een zeer specifieke commerciële toepassing gevonden.
De werkrelatie tussen Niantic en Coco Robotics draait om nauwkeurigheid. Standaard GPS is simpelweg niet precies genoeg voor navigatie op stoepniveau, maar de op foto's gebaseerde mapping van Niantic vult dat gat met indrukwekkende resultaten.
De robots van Coco wijken doorgaans nooit meer dan een paar centimeter af van hun beoogde positie, een niveau van precisie dat GPS alleen niet kan leveren. Die nauwkeurigheid is direct terug te voeren op de meer dan 30 miljard foto's die Pokemon Go-spelers in het eerste decennium van de game hebben gemaakt.
Waarom fotodata beter is dan GPS
Standaard GPS werkt goed voor autonavigatie, maar heeft moeite met de granulariteit die nodig is voor een robot die zich door voetgangersverkeer op een drukke stoep moet manoeuvreren. Het visuele positioneringssysteem van Niantic, gebouwd op jarenlange crowdsourced fotografie, creëert een veel rijker beeld van de omgeving:
- Visuele herkenningspunten vastgelegd vanuit meerdere hoeken en lichtomstandigheden
- Details op straatniveau die GPS-coördinaten simpelweg niet kunnen vastleggen
- Consistente dekking in steden waar miljoenen spelers hebben gelopen en gespeeld
- Nauwkeurigheid op centimeterniveau die robots betrouwbaar op koers houdt
Niantic koppelde het maken van foto's direct aan het field research-systeem van Pokemon Go, waarbij spelers werden beloond met items, resources en wild Pokémon-encounters voor het voltooien van taken. Die stimulansstructuur leverde een duizelingwekkende hoeveelheid beelden uit de echte wereld op gedurende een decennium van actieve gameplay.
Coco's robots navigeren via Niantic-data
De reactie van spelers is grotendeels positief
Wat misschien nog wel het meest verrassend is, is hoe de Pokemon Go-community heeft gereageerd. Het feit dat Niantic de echte wereld in kaart bracht via spelerfoto's was al breed besproken, en de meeste spelers hadden daar al vrede mee lang voordat deze laatste onthulling naar buiten kwam. Het idee dat de data wordt gebruikt om kleine robots te helpen bij het bezorgen van eten en pakketjes, in plaats van iets zorgwekkenders, lijkt voor velen een opluchting.
Spelers online reageerden met humor en trokken vergelijkingen met het trainen van wezens uit de echte wereld om namens hen te navigeren – een passende grap gezien de franchise. De toon was eerder geamuseerd dan verontwaardigd.
Dat gezegd hebbende, is er geen bevestiging dat dit de enige toepassing is waarvoor de ruimtelijke data van Niantic zal dienen. De 30 miljard foto's vormen een enorm bezit, en de samenwerking met Coco Robotics is simpelweg de eerste publiekelijk bevestigde use case buiten het eigen AR-platform van Niantic.
Het grotere plaatje voor het ruimtelijke platform van Niantic
Niantic positioneert zichzelf al lang als meer dan alleen een gamestudio. Het bedrijf heeft zijn ambities beschreven rond het bouwen van een AR-platform voor de echte wereld, en Pokemon Go was altijd net zozeer een instrument voor dataverzameling als een game. De samenwerking met Coco Robotics geeft die strategie een tastbaar, publiek resultaat.
Voor spelers die jarenlang door hun buurt hebben gelopen om op Pokémon te jagen, voegt het idee dat die wandelingen hebben bijgedragen aan een functioneel navigatiesysteem voor robots een onverwachte laag toe aan wat al een cultureel significante game was. Of toekomstige samenwerkingen deze data verder zullen uitbreiden naar robotica, stadsplanning of andere industrieën, moet nog blijken.
Bekijk ook zeker:
Veelgestelde vragen (FAQ's)
Hebben alle Pokemon Go-spelers bijgedragen aan de kaart van de echte wereld van Niantic?
Nee. Alleen spelers die op foto's gebaseerde field research-taken voltooiden, voegden afbeeldingen toe aan de ruimtelijke dataset van Niantic. Simpelweg de game spelen of Pokémon vangen zonder deel te nemen aan fototaken droeg niet bij aan de mapping-inspanning.
Hoe nauwkeurig zijn de bezorgrobots van Coco Robotics die gebruikmaken van de data van Niantic?
De robots bevinden zich doorgaans binnen enkele centimeters van hun beoogde positie, een niveau van precisie dat standaard GPS-navigatie op zichzelf niet betrouwbaar kan bereiken.
Wordt de ruimtelijke data van Niantic voor nog iets anders gebruikt?
De samenwerking met Coco Robotics is de eerste bevestigde externe use case voor de op foto's gebaseerde mapping-data van Niantic. Er is momenteel geen publieke bevestiging van aanvullende toepassingen door derden, hoewel Niantic verder gebruik van zijn ruimtelijke platform niet heeft uitgesloten.
