Once Human heeft zojuist zijn grootste uitbreiding tot nu toe getoond op Gamescom 2026, en Isles of the Abyss is niet zomaar een map-update. Dit is een compleet nieuwe manier van spelen, opgebouwd rond een oceaan die actief reageert op hoe je je erdoorheen beweegt.
De uitbreiding was nog in ontwikkeling tijdens de preview-build, maar de richting was duidelijk genoeg om er oprecht enthousiast van te worden.
De oceaan is niet zomaar decor
De meest interessante ontwerpkeuze in Isles of the Abyss is dat de oceaan zich gedraagt als een tegenstander. Terwijl je erdoorheen vaart, monitort de wereld je progressie en escaleert de respons daarop. Dat is geen passieve omgeving, dat is een threat-systeem dat in het terrein zelf is ingebouwd.
Derek Qiu, head of operations voor Once Human, legde uit dat de oceaan altijd al deel uitmaakte van het oorspronkelijke wereldontwerp. Het was nooit een placeholder of een bijzaak. Feedback van spelers versnelde de planning, waarbij veel spelers aangaven dat de oceaan leeg aanvoelde en niet verbonden was met de survival-ervaring. Het team heeft dat serieus genomen.
Het doel was niet om wat water op een map te plakken en het content te noemen. Het streven was om de oceaan te laten voelen alsof deze in dezelfde wereld thuishoort als al het andere in Once Human.
Preview van de Once Human Isles of the Abyss-uitbreiding onthuld
Je schip is nu je base
De demo zette spelers op een eiland en gaf ze de taak om naar een schip te varen dat in de buurt lag aangemeerd. Vanaf dat moment fungeert het schip als een drijvend fort, niet zomaar als een voertuig.
De customization is diepgaand. Je kunt het zo functioneel of uitgebreid bouwen als je zelf wilt, en als base-building niet jouw ding is, zijn er template-builds van andere spelers beschikbaar om als startpunt te gebruiken. Dat is een slimme ontwerpkeuze die het systeem toegankelijk houdt zonder het te versimpelen voor bouwers die volledige controle willen.
Dit is het punt: een schip-als-base-opzet verandert de hele survival-loop. Je verdediging, je crafting, je shelter; alles beweegt met je mee over het water. Dat is een fundamenteel ander ritme dan de land-based gameplay.
Preview van de Once Human Isles of the Abyss-uitbreiding onthuld
Naval combat en de Sunken Lord
Het combat-gedeelte van de preview liet spelers vechten tegen een mechanisch zeewezen met enorme tentakels. Naval-wapens zijn upgradeable en het gevecht had een duidelijke structuur. Je kon niet zomaar op het hoofdlichaam blijven vuren. De tentakels moesten eerst neergehaald worden voordat de kern van het wezen kwetsbaar werd.
Dat soort gelaagd encounter-design is belangrijk. Het is het verschil tussen een spektakelgevecht en een gevecht waarbij je moet nadenken.
Een wezen genaamd de Sunken Lord werd onthuld tijdens de preview. De ontwikkelaars putten uit verschillende inspiratiebronnen, waaronder mythologische zeemonsters, maar voegden hun eigen elementen toe om de wezens eigen te laten voelen aan de wereld van Once Human in plaats van dat ze ergens anders vandaan lijken te komen. Het doel was immersie, niet alleen spektakel.
Preview van de Once Human Isles of the Abyss-uitbreiding onthuld
Wat dit betekent voor terugkerende en nieuwe spelers
Once Human bereikte onlangs 30 miljoen gebruikers en een console-release is ook in de maak. Isles of the Abyss arriveert op een moment dat de game een veel breder publiek trekt dan bij de lancering.
Voor spelers die al diep in de game zitten, voegt de uitbreiding een compleet nieuwe progressie-as toe. Naval-wapens, schip-upgrades, oceaan-specifieke encounters; dit zijn geen zijsystemen. Het ziet eruit als een volledige tweede laag die bovenop het bestaande fundament is gebouwd.
Voor spelers die nog niet zijn ingestapt, maakt de uitbreiding de game lastiger om te negeren. Een survival-game waarin de oceaan je in de gaten houdt en de respons schaalt, is een ander concept dan wat het merendeel van het genre biedt.
Als je vooruit plant voor wanneer Isles of the Abyss uitkomt, zal het opfrissen van je kennis over de beste Deviants voor combat en base building je een voorsprong geven op de nieuwe content. De volledige Once Human-gidsencollectie bevat alles wat je nodig hebt om je voor te bereiden.
