Als je hoopte dat Valve de instapprijs van $1,049 voor de Steam Machine stilletjes zou verlagen nadat de eerste schok was weggeëbd, dan hebben twee ingenieurs van het bedrijf zojuist duidelijk gemaakt dat dit er voorlopig niet in zit. Het goede nieuws is dat ze het met je eens zijn dat het apparaat te duur is. Het slechte nieuws is dat hun handen gebonden zijn.
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Wat de ingenieurs van Valve daadwerkelijk zeiden
Tijdens een publieke toelichting op de prijsstelling van de Steam Machine was Valve-ingenieur Pierre-Loup Griffais direct over de filosofie van het bedrijf. "Er is voor ons geen reden om hardware kunstmatig hoog in prijs te houden," zei hij. "Het is bedoeld als een middel om een sterkere verbinding tussen mensen en hun games te creëren, en niet iets dat we om andere redenen aan mensen proberen te verkopen. Voor ons geldt: hoe goedkoper, hoe beter."
Dat is een vrij duidelijk intern standpunt. Valve ziet hardwaremarges niet als een inkomstenstrategie zoals sommige andere platformhouders dat wel doen. De Steam Machine moet een toegangspoort zijn tot PC gaming in een woonkamer-formaat, en een vanafprijs van $1,049 werkt dat doel actief tegen.
Het punt is echter: iets willen en het kunnen leveren zijn op dit moment twee heel verschillende dingen.
Het RAM-probleem dat de prijs opdrijft
De prijssituatie van de Steam Machine is terug te voeren op een wereldwijd tekort aan geheugen, waardoor de kosten voor RAM naar historische hoogtes zijn gestegen. De uitbreiding van AI-datacenters heeft enorme hoeveelheden geheugen opgeslokt, en die vraag verdwijnt niet zomaar omdat een gamebedrijf betaalbare componenten nodig heeft.
Valve-ingenieur Yazan Aldehayyat draaide er niet omheen wat betreft de tijdlijn. "Het is voor ons uiteraard lastig om de toekomst te voorspellen, maar we zijn niet optimistisch dat dit op korte termijn zal veranderen. Anderen in de industrie hebben hetzelfde aangegeven." Hij voegde eraan toe dat hij kopers niet kan beloven dat er snel verlichting komt en dat de situatie niet op korte termijn zal oplossen.
Ter context over wat "niet snel" zou kunnen betekenen: Micron CEO Sanjay Mehrotra schat dat het RAM-tekort waarschijnlijk tot 2027 zal aanhouden voordat er in 2028 een "geleidelijke" verbetering optreedt. Dat is geen typefout. Nog twee jaar met verhoogde geheugenprijzen voordat de situatie überhaupt begint te normaliseren.
Wat dit extra frustrerend maakt, is dat de Steam Machine naar verluidt rond de $789 had moeten uitkomen, in lijn met de positionering van de Steam Deck als een toegankelijk PC gaming-apparaat. Het gat tussen dat doel en de huidige realiteit komt bijna volledig door geheugenkosten waar Valve niet over kan onderhandelen. Ingenieurs hebben opgemerkt dat RAM-leveranciers alle macht in handen hebben in de huidige markt, en dat tegensputteren het risico met zich meebrengt dat de toegang tot de voorraad volledig verloren gaat.
Waarom dit belangrijk is voor iedereen die de Steam Machine volgt
Valve is ongebruikelijk transparant geweest over dit alles, wat het vermelden waard is. De meeste hardwarebedrijven zouden de discussie over de kostenstructuur begraven in vage uitspraken over "marktomstandigheden". In plaats daarvan hebben ingenieurs openlijk de specifieke economische factoren van de componenten uitgelegd die de prijs bepalen, wat potentiële kopers tenminste een eerlijk beeld geeft.
De kern is dat Valve hier niet probeert vast te houden aan betere marges. Het bedrijf heeft expliciet gezegd dat het de hardwarekosten niet subsidieert, dus de prijs van $1,049 weerspiegelt wat het op dit moment daadwerkelijk kost om de machine te bouwen, en is geen opgeblazen winkelprijs met ruimte voor kortingen.
Voor spelers die wachtten op een prijsaanpassing na de lancering voordat ze tot aankoop overgingen, suggereren de opmerkingen van de ingenieurs dat die mogelijkheid in 2026 niet aan de orde is. Als de geheugenmarkt op zijn vroegst pas in 2028 aanzienlijk verbetert, is elke realistische prijsverlaging waarschijnlijk pas een gespreksonderwerp voor 2028 of 2029.
PC gaming heeft te kampen met brute hardwarekosten over de hele linie. Als je momenteel last hebt van stotterende gameplay en prestatieproblemen op je huidige setup terwijl je wacht tot de prijzen stabiliseren, dan bieden onze Road to Vostok PC performance guide en Directive 8020 PC optimization settings praktische oplossingen om betere prestaties uit je huidige hardware te halen.
Voor meer context over de hardware en verdere berichtgeving over hoe de aanhoudende RAM-situatie gameplatforms beïnvloedt, kun je terecht bij het laatste nieuws in onze gaming guides hub terwijl het verhaal rondom de Steam Machine zich verder ontwikkelt.
