Jason Kingsley heeft een verfrissend eerlijke kijk op hoe Rebellion, de studio achter Sniper Elite, zichtbaar blijft op Steam: houd de naam simpel genoeg zodat iedereen kan raden wat ze kopen.
"Ik weet dat het een beetje dom klinkt," vertelde Kingsley aan GameSpot, "maar als we niet de marketinggelden hebben van grote spelers, briljante mensen zoals Ubisoft of Electronic Arts, of wie het ook mag zijn, moeten we al die dingen hebben die mensen laten raden wat we zijn."
De cijfers achter het probleem
De context is hier belangrijk. In 2012 waren er gemiddeld zo'n 30 nieuwe game releases per maand op Steam. Vanaf maart dit jaar is dat aantal gestegen tot 2.472 per maand, wat neerkomt op meer dan 80 nieuwe games per dag. Voor een zelfgefinancierde, zelf-publicerende studio die zich bevindt tussen kleine solo-dev projecten en mega-budget AAA releases, is opvallen zonder een enorm marketingbudget echt moeilijk.
Rebellion's antwoord is om de gametitel te behandelen als gratis reclame.
Games benoemen als een zoekmachineresultaat
"Sniper Elite gaat over een elite sniper zijn. Zombie Army gaat, raad eens, over een leger zombies," zei Kingsley. De logica is rechttoe rechtaan: als een potentiële koper de kernfantasie van je game alleen al uit de titel kan achterhalen, heb je al wat van het werk gedaan dat normaal gesproken door een trailer of een betaalde campagne zou worden afgehandeld.
De aankomende game van de studio, Alien Deathstorm (verwacht in 2027), volgt dezelfde formule. Aliens. Een deathstorm. Je snapt het meteen.
Atomfall vereiste iets meer nadenken, en Kingsley legde de redenering uit. Het team wilde "atomic" in de naam voor een historisch gevoel, en "fall" droeg connotaties van verval en neergang, deels door wat culturele lading te lenen van de associatie van het woord met Fallout. Het is nog steeds een meer berekende keuze dan de meeste, maar het laat zien dat de studio goed nadenkt over wat een titel communiceert voordat er iets anders gebeurt.
Rebellion won dit jaar zijn eerste BAFTA voor Best British Game voor Atomfall, hoewel Kingsley zegt dat de studio niet actief prijzen najaagt. "Ik ben meer geïnteresseerd in het krijgen van de soort prijzen van het publiek," zei hij.
Het twee-uur durende probleem dat elke studio nu moet oplossen
Iemand op je Steam-pagina laten klikken is slechts de helft van het gevecht. Steam's terugbetalingsbeleid, dat spelers een volledige terugbetaling geeft binnen de eerste twee uur speeltijd, betekent dat studio's hun premisse bijna onmiddellijk moeten waarmaken.
Kingsley zei het simpel: "Als je een game als Sniper Elite zou downloaden, en het eerste uur was een gesprek tussen twee mensen die aan een keukentafel zaten, zou je denken: 'Dit is waardeloos. Ik wil nazi's neerschieten.' Je zou het teruggeven."
De sleutel hier is dat het terugbetalingsvenster het openingsuur effectief heeft veranderd in een demo. Spelers hebben bijna geen financieel risico bij het proberen van iets, wat betekent dat studio's die de ervaring voorin laden met precies wat ze op de verpakking beloofden, die verkopen behouden. Studio's die het goede spul begraven, verliezen ze.
Voor Rebellion betekent dit dat spelers snel in de actie komen, de premisse bevestigen en genoeg laten zien van de rest van de game om te rechtvaardigen dat ze langer dan twee uur blijven spelen.
Wat komt hierna voor Rebellion
Met de BAFTA-winst van Atomfall en een nieuwe aankondiging voor Alien Deathstorm op de boeken, bevindt Rebellion zich in een relatief sterke positie voor een middelgrote onafhankelijke studio. Het team heeft bevestigd dat Alien Deathstorm geen generatieve AI-kunst zal bevatten wanneer het in 2027 wordt uitgebracht.
Voor iedereen die volgt hoe studio's zonder enorme marketingbudgetten daadwerkelijk overleven op Steam, is de aanpak van Rebellion het waard om aandacht aan te besteden. Bekijk de Steam community aankondigingen voor de Sniper Elite-serie om te volgen wat de studio rechtstreeks aan zijn spelersbasis heeft gecommuniceerd, of blader door ons laatste gaming nieuws en recensies voor meer verslaggeving over middelgrote studio's die navigeren in een moeilijke markt.
