Jason Kingsley heeft een verfrissend eerlijke kijk op hoe Rebellion, de studio achter Sniper Elite, zichtbaar blijft op Steam: houd de naam simpel genoeg zodat iedereen kan raden wat ze kopen.
"Ik weet dat het een beetje dom klinkt," legt Kingsley uit, "maar als we niet het marketingbudget hebben van mensen, briljante mensen zoals Ubisoft of Electronic Arts, of wie dan ook, dan moeten we al die dingen hebben die mensen in staat stellen om te raden wat we zijn."
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
De cijfers achter het probleem
De context is hier belangrijk. In 2012 kwamen er op Steam gemiddeld zo'n 30 nieuwe games per maand uit. Sinds maart van dit jaar ligt dat aantal op 2.472 per maand, wat neerkomt op meer dan 80 nieuwe games per dag. Voor een zelfgefinancierde, zelfpublicerende studio die zich bevindt tussen kleine solo-dev projecten en AAA-releases met megabudgetten, is het opvallen zonder enorm marketingbudget oprecht lastig.
De oplossing van Rebellion is om de titel van de game als gratis reclame te behandelen.
Games een naam geven als een zoekresultaat
"Sniper Elite gaat over een elite sniper zijn. Zombie Army gaat, je raadt het al, over een leger van zombies," zei Kingsley. De redenering is simpel: als iemand die op Steam rondsnuffelt de kern van je game kan begrijpen aan de hand van alleen de titel, heb je al werk verricht dat normaal gesproken een trailer of betaalde campagne zou moeten doen.
De aankomende game van de studio, Alien Deathstorm (verwacht in 2027), volgt dezelfde formule. Aliens. Een deathstorm. Je begrijpt het direct.
Atomfall vereiste meer denkwerk, en Kingsley liep door de redenering heen. Het team wilde "atomic" in de naam voor een historisch gevoel, en "fall" droeg connotaties van verval en achteruitgang met zich mee, waarbij deels gebruik werd gemaakt van het culturele gewicht van de associatie van het woord met Fallout. Het is nog steeds een meer berekende keuze dan de meeste, maar het laat zien dat de studio goed nadenkt over wat een titel communiceert voordat er iets anders gebeurt.
Het twee-urenprobleem dat elke studio nu moet oplossen
Iemand zover krijgen om op je Steam-pagina te klikken is slechts het halve werk. Het refund-beleid van Steam, waarmee spelers binnen de eerste twee uur speeltijd hun geld volledig terug kunnen krijgen, betekent dat studio's hun belofte bijna onmiddellijk moeten waarmaken.
Kingsley verwoordde het duidelijk: "Als je een game als Sniper Elite had gedownload, en het eerste uur bestond uit een gesprek tussen twee mensen aan een keukentafel, dan zou je zeggen: 'Dit is niks. Ik wil nazi's neerschieten.' Je zou hem teruggeven."
Het refund-venster heeft het openingsuur in feite veranderd in een demo. Spelers lopen bijna geen financieel risico bij het proberen van iets, wat betekent dat studio's die de ervaring direct laden met precies wat ze beloofden, die verkopen behouden. Studio's die de goede dingen verbergen, verliezen ze.
Voor Rebellion betekent dit dat spelers snel in de actie moeten worden getrokken, de premisse moet worden bevestigd en genoeg moet worden laten zien van hoe de rest van de game eruitziet om het de moeite waard te maken om na de twee-urengrens te blijven spelen.
Wat is de volgende stap voor Rebellion
Met de BAFTA-winst van Atomfall en een verse aankondiging voor Alien Deathstorm op de planning, bevindt Rebellion zich in een relatief sterke positie voor een middelgrote onafhankelijke studio. Het team heeft bevestigd dat Alien Deathstorm geen generatieve AI-artwork zal bevatten wanneer het in 2027 uitkomt.
Voor iedereen die bijhoudt hoe studio's zonder enorme marketingbudgetten daadwerkelijk overleven op Steam, is de aanpak van Rebellion het volgen waard. Bekijk de Steam community-aankondigingen voor de Sniper Elite-serie om te volgen wat de studio direct communiceert naar zijn spelersbasis, of blader door ons laatste gaming-nieuws en reviews voor meer berichtgeving over middelgrote studio's die navigeren in een lastige markt.
