De Asus ROG Azoth Extreme Edition 20 kost $600. Dat bedrag alleen al zegt alles over voor wie dit toetsenbord bedoeld is, en dat is niet de persoon die simpelweg een snel, betrouwbaar board zoekt voor competitive play.
Dit is een gelimiteerde anniversary release ter ere van 20 jaar ROG, en Asus heeft het toestel voorzien van genoeg extra's om het een collector's piece te mogen noemen. Of de hardware dat in de praktijk ook waarmaakt, is een ingewikkeldere vraag.
Ontvang 1-month GTA+ subscription bij pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Wat je daadwerkelijk in de doos krijgt
De spec sheet is op papier lastig aan te vallen. Je krijgt 8,000 Hz polling (via de meegeleverde booster), tot 1,600 uur batterijduur, een carbon-fibre positioning plate, multi-layer dampening, hot-swappable ROG NX mechanical switches, en een TKL layout die het formaat beheersbaar houdt ondanks het aanzienlijke gewicht van 1.5 kg.
De doos zelf voelt aan als een cadeaupakket. Binnenin vind je een polling rate booster, een polssteun, extra switches, een switch- en keycap-puller, een schoonmaakdoekje, een bedankkaartje en het pronkstuk: een 24K-goud verguld herdenkingsplaatje. Asus doet niet alsof dit een utilitaire aankoop is.
De gouden accenten lopen langs de zijkanten van het board en de onderkant van de polssteun. In combinatie met het standaard volledig gouden RGB-profiel werkt het verrassend goed. Goud is meestal een riskante esthetische keuze voor randapparatuur, maar in het echt oogt de uitvoering strak in plaats van protserig.
Typgevoel en gaming performance
Dit is het punt: de typervaring is oprecht uitstekend. De actuatie van de NX switches is aan de lichtere kant, wat vermoeidheid tijdens lange sessies tegengaat zonder dat je per ongeluk toetsen indrukt. De dampening-lagen filteren het meeste doffe geluid weg, wat resulteert in een lichte, scherpe klik die verfijnder klinkt dan het gewicht van de behuizing doet vermoeden.
Het keycap-ontwerp is verdeeld tussen standaard zwarte caps met doorschijnende letters voor de alfanumerieke toetsen, en volledig doorschijnende caps voor de functierij, spatiebalk en zijtoetsen. Naast het visuele effect dienen de twee texturen een praktisch doel: de gladde, doorschijnende toetsen voelen merkbaar anders aan dan de matte alfanumerieke caps, waardoor je spiergeheugen voor de positie van de toetsen snel opbouwt zonder naar beneden te kijken.
In Counter-Strike 2 presteert het board precies zoals een toetsenbord in deze prijsklasse hoort te doen. Snel, responsief en zonder vermoeidheid na langere sessies. De sleutel hier is die lichte actuatie, die net genoeg weerstand wegneemt om snelle inputs moeiteloos te laten aanvoelen. Wat de meeste spelers missen, is hoeveel cumulatieve handvermoeidheid de nauwkeurigheid beïnvloedt tijdens een sessie van drie uur, en de Azoth Extreme Edition 20 helpt daar oprecht bij.
Eén legitiem kritiekpunt aan de hardwarekant: de niet-doorschijnende keycaps gebruiken witte letters op zwart, wat lastig leesbaar wordt in omstandigheden met weinig licht. Omdat de RGB door de doorschijnende caps schijnt, maar niet door de bedrukte, ben je in een donkere kamer voor een deel van het toetsenbord afhankelijk van je gevoel in plaats van je zicht.
Het softwareprobleem dat steeds terugkeert
De Azoth Extreme Edition 20 loopt tegen dezelfde muur aan die Asus ROG-randapparatuur al jaren achtervolgt: Armoury Crate. De web-app die de aanpassing van het OLED-scherm regelt, vereist een aparte softwarecomponent om te functioneren. Tijdens het testen werd die component halverwege de sessie niet meer herkend na een succesvolle eerste installatie. Een schone installatie bood geen oplossing. Armoury Crate zelf weigerde het toetsenbord te detecteren, zelfs na meerdere keren opnieuw opstarten.
Softwarefoutjes in deze prijsklasse zijn niet alleen vervelend, ze zijn een serieus probleem. Een toetsenbord van $600 zou geen troubleshooting-sessies mogen vereisen om een animatie op het OLED-display te veranderen. De hardware verdient betere ondersteuning dan het momenteel krijgt.
De vraag van $600
De Azoth Extreme Edition 20 direct vergelijken met een board van $150 slaat de plank mis. Dit is een gelimiteerde anniversary-editie, en Asus prijst het daar ook naar. De upgrade ten opzichte van de standaard Azoth Extreme (die al $500 kostte) omvat de polling rate booster, verbeterde batterijduur, het gouden naamplaatje en het volledige accessoirepakket. Dat is een meerprijs van $100 voor extra's die meer ceremonieel dan functioneel zijn.
Voor spelers die de snelst mogelijke mechanische keyboard willen zonder de collector's premium, zijn er opties voor een derde van de prijs die op pure specs gelijkwaardig zijn of zelfs beter presteren. De Wooting 80HE biedt bijvoorbeeld analoge switches en rapid trigger-functionaliteit die de NX mechanicals hier simpelweg niet kunnen evenaren. Je zult die afweging eerlijk moeten maken voordat je tot aankoop overgaat.
Voor ROG-enthousiastelingen die een pronkstuk willen dat toevallig ook een volledig capabel gaming-toetsenbord is, levert de Azoth Extreme Edition 20 precies wat het belooft. Bereid je er alleen op voor dat de software je tegenwerkt.
Je kunt meer hardware-coverage en game reviews vinden, en als je ROG-hardware gebruikt en er het maximale uit wilt halen in-game, bekijk dan onze geoptimaliseerde settings-gidsen zoals onze ROG Xbox Ally X settings-gids voor ChainStaff of de Invincible VS performance settings-gids voor geteste 60 FPS-configuraties op ROG handhelds.