Sega en ontwikkelaar Tecopark hebben maandenlang de hype rondom deze titel opgebouwd, en nu is er eindelijk een concrete datum. Sonic PICO PARK verschijnt op 12 november voor Nintendo Switch 2, Nintendo Switch, PlayStation 5, Xbox Series-hardware en Steam. De aankondiging kwam voort uit een Nintendo Direct in september, waarmee werd bevestigd waar veel Switch-bezitters op hoopten sinds de crossover voor het eerst werd onthuld.
Wat Sonic toevoegt aan de PICO PARK-formule
Het punt is: PICO PARK werkt al goed omdat het spelers dwingt om echt te communiceren en samen te werken. Het toevoegen van Sonic the Hedgehog en zijn vrienden aan dat framework is een oprecht interessante designkeuze, en niet slechts een cosmetische aanpassing. Elk speelbaar personage krijgt toegang tot Sonic's Spin Dash, en levels zijn opgebouwd rond klassieke Sonic-elementen zoals ringen, loops en veren die zijn verweven in de coöperatieve puzzelstructuur.
Het doel blijft op papier simpel: krijg iedereen bij de goal plate aan de rechterkant van elk level. De uitvoering is echter, zoals iedereen die PICO PARK heeft gespeeld weet, allesbehalve eenvoudig.
De roster is gebaseerd op Sega's bekende Sonic-line-up. Knuckles, Amy en Tails zijn allemaal bevestigd als speelbare personages naast Sonic zelf, dus er is genoeg variatie in wie je meeneemt naar een sessie.
Acht spelers, één doel, volledige crossplay
Sonic PICO PARK ondersteunt 2 tot 8 spelers, zowel lokaal als online. Crossplay is inbegrepen en de game staat toe dat maximaal 7 lokale spelers deelnemen aan een online sessie vanaf één pc. Dat laatste detail is het vermelden waard voor iedereen die een couch co-op sessie wil organiseren en tegelijkertijd een volledige lobby van 8 spelers wil vullen met vrienden op afstand.
Dit maakt deel uit van Sonic's bredere 35-jarige jubileumcampagne. Het Sonic Team is open geweest over het feit dat ze voor deze game inspiratie hebben opgedaan in de indie-scene, en de aanpak van Tecopark wat betreft coöperatief design heeft duidelijk indruk gemaakt. De speelbare demo's die eerder dit jaar tijdens Summer Game Fest werden getoond, zorgden voor de nodige buzz, dus de datum in november geeft dat momentum een mooi eindpunt.
Een drukke novembermaand die nog ruimte biedt
Door de release op 12 november zit Sonic PICO PARK precies één week voor de release van Grand Theft Auto 6 op 19 november, wat een van de grootste game-lanceringen in jaren belooft te worden. Het punt is dat GTA 6 niet naar Nintendo-hardware komt, dus voor Switch- en Switch 2-bezitters ziet de concurrentie er heel anders uit. De remake van The Legend of Zelda: Ocarina of Time staat ook gepland voor november op Nintendo-platforms, waardoor de maand voor Nintendo-spelers in het bijzonder erg volgepakt is.
Voor fans van adventure games en co-op puzzeltitels bevindt Sonic PICO PARK zich in een comfortabele positie. Het probeert niet te concurreren met een enorme open-world release. Het richt zich op de groep spelers die op de dag van de lancering iets leuks wil doen met vrienden.
