"We zijn van plan om onze PS5 hardware-verkopen in FY26 te baseren op de hoeveelheid geheugen die we tegen redelijke prijzen kunnen inkopen," stelde Sony in zijn laatste financiële rapport, waarbij het een veel ongemakkelijker cijfer slechts een paar regels daarboven verborg: een bijzondere waardevermindering van 120,1 miljard yen op de activa van Bungie, wat neerkomt op ongeveer $765 miljoen.
Voor spelers die nog steeds investeren in Destiny 2, komt het nieuws hard aan. De game die de post-Halo identiteit van Bungie vormgaf, is nu, op zijn minst gedeeltelijk, de reden waarom Sony honderden miljoenen dollars afschrijft op een overname waarvoor het begin 2022 $3,6 miljard betaalde.
Hoe een weddenschap van $3,6 miljard veranderde in een afschrijving
Sony's overname van Bungie moest een statement zijn. De studio achter Halo en de maker van de franchise die het genre van live-service shooters definieerde, zou PlayStation een voet tussen de deur geven in games-as-a-service. Vier jaar later vertellen de cijfers een ander verhaal.
Tijdens het boekjaar dat eindigde op 31 maart 2026, boekte Sony's Game & Network Services Segment twee afzonderlijke bijzondere waardeverminderingen op Bungie. De eerste, 31,5 miljard yen (ongeveer $204,2 miljoen), kwam in het tweede kwartaal en werd direct toegeschreven aan de tegenvallende prestaties van Destiny 2. De tweede, een veel grotere 88,6 miljard yen (ongeveer $565 miljoen), viel in het vierde kwartaal, samenvallend met de lanceringsperiode van Marathon.
Die tweede afschrijving is de pijnlijke. Het productiebudget van Marathon zou naar verluidt meer dan $250 miljoen hebben bedragen, en de game lijkt sinds de lancering begin maart onder de verkoopverwachtingen te zijn gebleven.
De moeilijke eerste maanden van Marathon
Het extraction shooter-genre is altijd lastig te verkopen aan een mainstream publiek, en Marathon is frontaal tegen die realiteit aangelopen. Bungie heeft publiekelijk erkend dat de game een steile leercurve heeft en presenteert dit als iets waar spelers na verloop van tijd in groeien. De studio is verder meegegaan in die filosofie met Cryo Archive, een onlangs gelanceerde raid-achtige modus die extra complexiteit toevoegt aan een toch al veeleisende ervaring.
Invloedrijke streamer Shroud, een voormalig professioneel Counter-Strike speler wiens mening echt gewicht in de schaal legt bij de hardcore shooter-community, omschreef Cryo Archive in een recente stream als "de meest uitgebreide extraction shooter-map die ik ooit in een game heb gezien," maar wierp direct de vraag op die het productteam van Bungie waarschijnlijk achtervolgt: "Is het te uitgebreid? Is het te complex? Is het te veel grind? Gaan je opa en oma van 9 tot 5 dit kunnen doen? Ik weet het niet."
Die spanning, tussen het bedienen van de spelers die houden van de diepgang van Marathon en het aantrekken van het bredere publiek dat Sony nodig heeft om zijn investering te rechtvaardigen, is de bepalende uitdaging waar Bungie momenteel voor staat.
Marathon Cryo Archive map UI
Hoe het bredere plaatje van Sony eruitziet
Het punt is: ondanks de afschrijving op Bungie is de gaming-divisie van Sony niet ingestort. De omzet voor het Game & Network Services Segment werd voor het boekjaar omschreven als "nagenoeg gelijk", en het bedrijfsresultaat steeg zelfs met 12%. De bijzondere waardeverminderingen zijn een pijnlijke boekhoudkundige realiteit, maar ze weerspiegelen geen bedrijf in vrije val.
Vooruitkijkend verwacht Sony een gelijkblijvend bedrijfsresultaat voor het huidige boekjaar, onder verwijzing naar verhoogde investeringen in "het next-generation platform", wat vrij duidelijk aangeeft dat de ontwikkelingskosten voor de PlayStation 6 zichtbaar beginnen te worden in de financiële cijfers.
Hoe gaat het nu verder met Bungie?
Marathon is geen Concord. De game heeft een community, een duidelijke identiteit en echte fans die de systemen belonend vinden. Maar Bungie moet dat publiek laten groeien, en de voor de hand liggende oplossingen brengen elk hun eigen risico's met zich mee. De game makkelijker maken brengt het risico met zich mee dat de hardcore spelers, die momenteel de luidste pleitbezorgers zijn, worden vervreemd. Free-to-play gaan zo kort na een betaalde lancering zou iedereen frustreren die de game voor de volledige prijs heeft gekocht. Een PvE-campagne of een traditionele PvP-modus zou de aantrekkingskracht kunnen vergroten, maar beide vereisen aanzienlijke investeringen in ontwikkeling.
Destiny 2 blijft ondertussen draaien, hoewel het traject duidelijk niet heeft voldaan aan de verwachtingen die Sony had toen het die cheque van $3,6 miljard tekende. Als je nog steeds speelt en het maximale uit de shooter van Bungie wilt halen, behandelen onze Destiny 2 strategy guides alles, van wapens in het huidige seizoen tot power leveling, inclusief onze Edge of Fate power leveling guide voor spelers die toewerken naar de 450 cap. Sony zal de volgende stappen van Bungie nauwlettend in de gaten houden.
