Cloud Imperium Games heeft bevestigd dat Star Citizen, de space sim die eeuwig in early access blijft, de grens van $1 miljard aan crowdfunding heeft doorbroken. Deze mijlpaal is te danken aan 6,5 miljoen backers die sinds de eerste aankondiging in 2012 gezamenlijk meer dan $1 miljard in het project hebben gepompt. De game bevindt zich nog steeds in alpha.
Om een idee te krijgen van de community die deze mijlpaal heeft bereikt: de aankondiging viel op dezelfde dag dat CIG een onvliegbaar ruimteschip van $5,000 in de verkoop deed.
Ontvang tot 80% korting op games, exclusief op GAMES.GG
Exclusieve kortingen op games
The Anvil Odin: $5,000 voor een schip zonder releasedatum
Het schip in kwestie is de Anvil Aerospace Odin, een battlecruiser van capital-klasse die als "limited vehicle concept pledge" werd verkocht tijdens het in-game lore-event DefenseCon 2956. Er is geen vaste releasedatum voor wanneer het schip daadwerkelijk vliegbaar zal zijn. Kopers ontvangen in de tussentijd een Idris P als leenschip.
Het kopen van de Odin was bovendien niet zomaar een kwestie van een creditcardnummer invullen. Spelers moesten een essay schrijven om zich aan te melden voor de Odin Founders Club voordat ze de aankoop konden voltooien. CIG liet weten aanmeldingen van spelers van over de hele wereld te hebben ontvangen, waarin zij elk hun visie deelden op het besturen van een battlecruiser.
CIG omschrijft de Odin als het sluitstuk van de laatste resterende vehicle stretch goals van de oorspronkelijke campagne uit 2012, wat betekent dat dit schip technisch gezien al meer dan tien jaar is "beloofd".
Wat de community er echt van vindt
Zoals verwacht trok het prijskaartje van $5,000 de aandacht ver buiten de gebruikelijke kringen van Star Citizen. Een backer plaatste een thread op de subreddit van de game met de titel "Ik heb net een $5000 Odin JPEG gekocht, [Ask me Anything]" en verdedigde de aankoop simpelweg: "Ik meet mijn plezier in een game aan de hand van het aantal uren dat ik erin heb gestoken. Ondanks dat de game soms buggy en kapot is, speel ik deze game meer dan wat dan ook in mijn beperkte vrije tijd."
Die insteek, waarbij het aantal gespeelde uren als rechtvaardiging voor de waarde dient, is vrij standaard voor langdurige Star Citizen-backers. De game heeft een toegewijde player base die de financiering door elke vertraging, elk schandaal en elke alpha-patch heen al 13 jaar lang op gang houdt.
Chris Roberts over de miljardendroom
In een interview met Variety omschreef CIG-oprichter Chris Roberts de mijlpaal als bewijs dat ambitie-gestuurde ontwikkeling kan werken buiten traditionele uitgeversstructuren. "Veel mensen willen tijd besteden aan avonturen in de virtuele wereld van iets als Star Citizen," zei hij, "en dat is echt wat ons heeft geholpen om te komen waar we nu zijn, omdat de droom zo groot is dat je dat in geen enkele andere game krijgt."
Roberts vergeleek de langetermijnvisie met World of Warcraft en zei dat hij verwacht dat de game blijft groeien, zelfs nadat deze uiteindelijk de alpha verlaat en versie 1.0 bereikt. Die vergelijking is nogal gewaagd, aangezien WoW in 2004 een compleet product uitbracht, maar het sentiment weerspiegelt hoe CIG het project intern positioneert.
De pay-to-win schaduw die boven de game blijft hangen
De miljardenviering komt met een keerzijde. Eerder dit jaar introduceerde CIG "flight blades" als premium items die een echt in-game voordeel boden, maar die niet via reguliere gameplay konden worden verdiend. De backlash was groot genoeg dat CIG een verklaring uitbracht waarin werd beloofd dat flight blades in de patch van juni via de in-game valuta aUEC verkrijgbaar zouden zijn, en ze committeerden zich eraan om toekomstige gameplay-items vanaf dag één in-game verdiend te laten worden.
Het punt is: een community die gezamenlijk $1 miljard heeft uitgegeven aan een game die nog in alpha is, heeft duidelijk een hoge tolerantie voor frictie. Maar pay-to-win mechanics zijn een ander soort frictie, en die les heeft CIG op de harde manier geleerd.
Gratis proefperiode loopt tot 27 mei
Voor spelers die benieuwd zijn waar alle ophef over gaat: Star Citizen heeft momenteel een gratis proefperiode die loopt tot 27 mei. Dat geeft je een paar dagen de tijd om te zien of de visie die Roberts beschrijft de moeite waard is om in te investeren, tegen welk prijspunt dan ook dat voor jou goed voelt. Wacht misschien alleen nog even met dat schip van $5,000 totdat het ook echt vliegt.
Als je houdt van multiplayer games met diepgaande sci-fi world-building, dan bevindt Star Citizen zich in een categorie die eigenlijk op zichzelf staat. Voor iets met een meer realistische benadering van het genre is Citizen Conflict het bekijken waard, en je kunt onze volledige review van Citizen Conflict lezen om te zien hoe die game presteert.
