Star Fox keert terug, maar waar zijn F-Zero en andere vergeten Nintendo-franchises?

Fox McCloud is terug. Een nieuwe Star Fox game voor Nintendo Switch 2 werd aangekondigd, samen met het nieuws dat het personage verschijnt in de aankomende Super Mario Galaxy film, en Nintendo-fans gingen uit hun dak. Terecht, in zekere zin. Star Fox is inactief sinds het controversiële Star Fox Zero in 2016, en een volledig decennium zonder een franchise-entry is lang.

Maar hier is het ding: de opwinding rond de terugkeer van Star Fox begint een luidere vraag te stellen dan Nintendo waarschijnlijk wil beantwoorden.

Het excuus van "grand new idea" is zijn tanden verloren

Jarenlang was Nintendo's onofficiële beleid voor slapende franchises zoiets als: we brengen het terug als we er een echt nieuw idee voor hebben. Shigeru Miyamoto zelf paste deze logica toe op zowel Metroid (dat de N64 volledig oversloeg) als Star Fox (dat de Wii-generatie oversloeg). Takaya Imamura, de ontwerper achter de karakterkunst in zowel Star Fox als F-Zero, herhaalde dezelfde lijn in 2021 toen hem werd gevraagd naar de lange stilte van F-Zero, en zei dat de franchise een "grand new idea" nodig heeft om een terugkeer te rechtvaardigen.

De nieuwe Star Fox game voor Switch 2 is, op basis van al het beschikbare bewijs, een remake van Star Fox 64. Schoner beeld, meer gedetailleerde cinematics, enkele challenge levels, optionele muisbesturing. Dat is het. Er is hier geen radicale heruitvinding, geen genre-pivot, geen nieuwe mechaniek die opnieuw definieert wat Star Fox kan zijn.

Elke Star Fox release sinds 64 probeerde tenminste iets anders. Adventures zette Fox te voet. Assault combineerde grondgevechten met Arwing-sequenties. Command voegde touch controls en strategy games elementen toe. Zero ging all-in op de dual-screen setup van de GamePad, voor beter of slechter. De Switch 2-entry, gebaseerd op wat Nintendo heeft laten zien, probeert niets van dat alles.

Dus de "nieuwe idee" rationale? Die is weg. Nintendo maakt een Star Fox game die nostalgie en polish biedt, en dat is een perfect geldige reden om een game te maken. Maar het betekent dat dezelfde logica van toepassing moet zijn op al het andere dat in de kluis ligt.

De franchises waar fans echt op wachten

De lijst met Nintendo-eigendommen die al jaren geen mainline entry hebben gezien, is lang genoeg om echt gênant te zijn:

• F-Zero: Laatste entry was F-Zero Climax in 2004. De verrassingsrelease van F-Zero 99 in 2023 was een slim online experiment, maar geen nieuwe game.
• Golden Sun: Niets sinds Dark Dawn in 2010.
• Earthbound / Mother: Geen nieuwe entry sinds Mother 3 in 2006, die nog steeds geen officiële Westerse release heeft gekregen.
• Kid Icarus: Uprising kwam uit in 2012 en blijft gestrand op 3DS.
• Punch-Out: Laatst gezien in 2009 op Wii.
• Chibi-Robo, Wave Race, Pilotwings, Sin and Punishment, Advance Wars, Elite Beat Agents: Allen effectief op ijs.

Advance Wars kreeg tenminste een remake in 2023, maar originele entries voor de meeste van deze franchises lijken steeds onwaarschijnlijker naarmate Nintendo langer stil blijft.

Waarom Star Fox specifiek de oproep kreeg

Het meest eerlijke antwoord is waarschijnlijk Miyamoto's persoonlijke betrokkenheid bij de franchise. Imamura heeft hier direct naar gewezen en opgemerkt dat Mario Kart Nintendo's race-slot vult en F-Zero zonder commercieel argument achterlaat. Star Fox concurreert niet op dezelfde manier met een van Nintendo's tentpole franchises, en Miyamoto's gehechtheid aan Fox McCloud is altijd zichtbaar geweest.

Er is hier ook een commerciële realiteit. Nintendo lanceert Switch 2, en Star Fox heeft naamsbekendheid die veel van de slapende franchises simpelweg niet hebben bij jongere spelers. Een Star Fox 64 remake richt zich zowel op langdurige fans als op iedereen die het origineel miste, wat een veiligere gok is dan iets als een nieuwe Wave Race lanceren aan een publiek dat misschien niet weet wat het is.

Dat is begrijpelijk vanuit een zakelijk oogpunt. Het maakt het niet minder frustrerend.

Hoe een back-to-basics aanpak er echt uit zou kunnen zien

Het argument dat Nintendo impliciet heeft gemaakt met deze Star Fox onthulling is dat een goed gemaakte revival, zelfs zonder innovatie, de moeite waard is. Als dat waar is voor Star Fox, is het waar voor F-Zero. Een high-fidelity F-Zero game met moderne graphics, online multiplayer en een volledige track roster hoeft de franchise niet opnieuw uit te vinden. Het hoeft alleen maar te bestaan.

Hetzelfde geldt voor een nieuwe Golden Sun, een fatsoenlijke Punch-Out sequel, of zelfs een Kid Icarus port die niet vergrendeld is op uitgefaseerde hardware. Deze hebben geen gimmicks nodig. Ze hebben aandacht nodig.

Nintendo heeft met Star Fox laten zien dat het bereid is om legacy IP te herzien wanneer de motivatie er is. De vraag die fans nu stellen is wat er werkelijk nodig is om op die lijst te komen, en of hun favorieten ooit de cut zullen halen. Als je wilt bijblijven met hoe andere games franchise revivals en langlopende series aanpakken, is onze gaming guides hub het bookmarken waard voor voortdurende dekking.

Bron: GameSpot