In december kondigde Casey Hudson, de regisseur achter Mass Effect en de originele Star Wars: Knights of the Old Republic, aan dat hij iets nieuws aan het bouwen was. De studio heette Arcanaut Studios. De game was Star Wars: Fate of the Old Republic. En nu, met het creatieve leiderschap van het team eindelijk publiek, wordt het plaatje een stuk duidelijker, en een stuk spannender voor iedereen die is opgegroeid met BioWare's beste werk.
Een BioWare reünie die voor de hand lag
De website van Arcanaut werd stilzwijgend bijgewerkt met mini-profielen van de belangrijkste creatieve leiders van het bedrijf, en de BioWare-connecties zijn moeilijk te missen. Hudson staat bovenaan als CEO en game director, maar de namen onder hem schetsen het volledige beeld.
Ryan Hoyle, de CTO van de studio, werkte aan de originele KOTOR en de hele Mass Effect-trilogie. Caroline Livingstone, die productie en performance verzorgt, heeft credits die teruggaan tot Neverwinter Nights, daarna KOTOR, Mass Effect en Dragon Age. Melanie Faulknor, directeur van externe ontwikkeling, werkte bij BioWare aan Mass Effect 3, Dragon Age II en Dragon Age: Inquisition. Senior technical designer Dan Fessenden werkte aan de originele Knights of the Old Republic.
Het enige leiderschapslid zonder BioWare-achtergrond is Pascal Blanché, die ervaring meebrengt van Ubisoft, Behaviour Interactive, Wizards of the Coast en Warner Bros.
Dat zijn veel mensen uit wat fans routinematig de gouden era van BioWare noemen, allemaal werkend aan hetzelfde project.
Fate of the Old Republic is geen directe sequel op Star Wars: The Old Republic of de originele KOTOR-games. Arcanaut heeft bevestigd dat het een nieuwe actie-RPG is die zich in hetzelfde tijdperk afspeelt, geen voortzetting van die verhaallijnen.
Wat dit betekent voor spelers die de originele era zich herinneren
Het punt is: de namen op deze lijst zijn niet zomaar opschepperij op een cv. Dit zijn mensen die aanwezig waren toen enkele van de meest geliefde RPG's ooit werden gemaakt. De Mass Effect-trilogie, KOTOR, Dragon Age: Origins, dat werk definieerde een generatie van verhaalgedreven games.
Voor de community rond Star Wars: The Old Republic, die sinds 2011 draait en nog steeds een toegewijde spelersbasis trekt, heeft deze aankondiging echt gewicht. SWTOR bouwde zijn identiteit direct op de KOTOR-legacy, en het idee dat de mensen die hebben geholpen die legacy te creëren nu aan iets nieuws in hetzelfde universum werken, is de moeite waard om op te letten.
Het sleutelwoord hier is dat het talent niet alleen bekend is met Star Wars lore. Ze begrijpen hoe ze speler-gedreven verhalen moeten bouwen, hoe ze metgezellen als echte personages moeten laten aanvoelen, en hoe ze RPG-keuzes moeten structureren die emotioneel impact hebben. Dat is een specifieke vaardigheid, en die is momenteel op één plek geconcentreerd.
De tijdlijn en wat we nog steeds niet weten
Arcanaut heeft bevestigd dat Fate of the Old Republic een release voor 2030 nastreeft, wat een breed venster is, maar in ieder geval de verwachtingen schetst. Tegen de tijd dat het uitkomt, kan het goed een launchtitel zijn voor hardware van de volgende generatie, waaronder de PlayStation 6 en Microsoft's Project Helix.
Naast de onthulling van het team en het brede releasedoel, blijven details over gameplay-systemen, verhaalrichting en platforms schaars. De aankondiging in december gaf spelers het concept en de naam van de regisseur. De update van deze week vulde de ondersteunende cast in. De daadwerkelijke game is nog grotendeels een mysterie.
Voor spelers die de Old Republic-universe in de gaten houden, zal onze gaming news sectie meer bevatten naarmate Arcanaut de komende maanden verdere details onthult.
