Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
De cijfers waar elke indie-dev zenuwachtig van zou moeten worden
Dertig procent. Dat is het aandeel van nieuwe Steam-games die tot nu toe in 2026 zijn uitgebracht en een AI-disclosure bevatten. Een jaar geleden was dit 19.9%. Het jaar daarvoor, toen Valve in januari 2024 voor het eerst de verplichte AI-disclosure invoerde, lag dit percentage op 10.9%. Als deze groeicurve aanhoudt, zal ergens tussen 2027 en 2028 de meerderheid van de nieuwe games op Steam een AI-label hebben.
Laat dat even bezinken.
Het disclosure-systeem zelf werd pas begin 2024 verplicht, dus data van vóór 2024 bevat alleen titels die zichzelf vrijwillig als zodanig hadden aangemerkt. Zelfs met die kanttekening is de versnelling moeilijk te negeren. Sulka Haro, medeoprichter van de Finse studio achter de early access MMO Pax Dei (en een veteraan van Habbo Hotel), voerde een telling uit onder ongeveer 53.600 Steam-releases tussen medio 2023 en medio 2026 om precies in kaart te brengen hoe snel AI-gegenereerde content de storefront koloniseert.
Zijn conclusie is onomwonden: de explosie in het aantal Steam-releases komt niet doordat menselijke ontwikkelaars sneller werken. Lanceringen zonder AI zijn bescheiden gegroeid, van ongeveer 1.030 per maand naar ongeveer 1.320. Lanceringen met een AI-label daarentegen stegen van ruwweg 13 per maand vóór de verplichte disclosure naar ongeveer 530 per maand nu. Dat is de motor achter de recordbrekende release-aantallen van Steam.
De drie tijdperken van Steam, en waarom het derde blijft versnellen
Om de schaal van wat er gebeurt te begrijpen, heb je de historische context nodig. De releasegeschiedenis van Steam valt uiteen in drie duidelijke periodes.
Vóór augustus 2012 zag de storefront zelden meer dan 30 nieuwe games in één week. Valve cureerde handmatig en de toegang was streng. Daarna kwam het Greenlight-tijdperk, dat de curatiekracht in handen van gebruikers legde en de maandelijkse releases tegen medio 2017 opstuwde naar ongeveer 350 titels. Steam Direct verving Greenlight in juni 2017, verlaagde de drempel naar een vast bedrag en de maandelijkse releases stegen van ruwweg 650 naar ongeveer 1.500.
Dat derde tijdperk is nog steeds gaande, maar rond begin 2025 veranderde er iets ingrijpends. Vóór februari 2025 was het maandelijkse aantal releases nog nooit onder de 1.500 gedoken. Sindsdien is dat het minimumniveau gebleven, terwijl het maximum blijft stijgen. Het totale aantal games voor heel 2025 bereikte 21.382. Tegen medio juli 2026, net na de helft van het jaar, waren er al 13.359 nieuwe titels gelanceerd. De wiskunde wijst in één richting.
Wat AI-gelabelde games daadwerkelijk verkopen (spoiler: bijna niets)
Het punt is: de vloedgolf aan titels met een AI-disclosure vertaalt zich niet in omzet. Haro's data maakt duidelijk dat de overgrote meerderheid van AI-gelabelde games in feite niets oplevert en weinig tot geen gebruikersreviews verzamelt. Het volume is ruis, geen signaal.
Dat is echter een schrale troost voor legitieme indie-ontwikkelaars. Het ontdekkingsprobleem op Steam was al ernstig voordat AI-content begon op te schalen. Nu concurreren kleinere studio's, vooral die zonder steun van een uitgever, elke maand om zichtbaarheid tegen honderden door AI-geassembleerde visual novels en management-sims.
Over management-sims gesproken: dat genre staat bovenaan de lijst voor de adoptie van AI-content. De combinatie van procedurele systemen, tekstzware interfaces en lagere eisen aan grafische kwaliteit maakt het genre een natuurlijke match voor AI-ondersteunde (of AI-gebouwde) ontwikkelingspipelines. Visual novels volgen op de voet.
Voor spelers die er echt van genieten om de back-catalogus van Steam door te spitten op zoek naar verborgen pareltjes, is dit een reëel probleem. Het browsen door nieuwe releases vereiste al geduld. Het waden door een steeds groter wordende massa AI-gegenereerde titels die er in een thumbnail plausibel uitzien maar bij inspectie door de mand vallen, maakt dat proces alleen maar erger. Een robuust Steam-filter voor content met een AI-disclosure kan niet snel genoeg komen.
De Steam-bestsellers van deze week
De week van 7-14 juli was rustig wat nieuwe releases betreft, en de hitlijst weerspiegelt dat. De 1.0-lancering van Palworld zorgde voor een notering, en Granblue Fantasy: Relink keerde terug dankzij een substantiële nieuwe uitbreiding. De gebruikelijke live-service giganten, Counter-Strike 2, PUBG: Battlegrounds, Dota 2, Marvel Rivals en Apex Legends, vulden de rest aan. Meccha Chameleon zet zijn succesreeks voort, wat als ongelukkig bijeffect heeft dat er een golf van AI-gegenereerde kopieën ontstaat die proberen mee te liften op het momentum.
De luwte zal naar verwachting aanhouden tot Halo: Campaign Evolved op 28 juli verschijnt, hoewel de beschikbaarheid op de dag van release via PC Game Pass betekent dat de Steam-cijfers alleen niet het volledige spelersaantal zullen weergeven. Star Wars Zero Company volgt op 27 augustus en is de volgende titel die waarschijnlijk een echte impact zal maken.
Wat dit betekent voor spelers die door de storefront navigeren
Het belangrijkste hier is dat de disclosure-cijfers iets vertellen over het traject, niet alleen over de huidige status. Met 30.8% en stijgend, is het aandeel van AI-gelabelde games op Steam geen curiositeit of randverschijnsel meer. Het wordt een structureel kenmerk van het platform.
Voor spelers is de praktische impact een ontdekkingslaag die elke maand rumoeriger wordt. De games die de moeite waard zijn, worden nog steeds gemaakt, en alleen al in de week eindigend op 19 juli kwamen er tal van oprecht creatieve titels uit. Moss: The Forgotten Relic bracht de geliefde VR-storybook platformer-serie voor het eerst naar de conventionele pc. LarsGadiel is een compromisloze 8-bit metroidvania voor spelers die hun retro-fix willen met echte uitdaging. Deze titels bestaan, maar ze vinden vereist meer moeite dan twee jaar geleden.
De reactie van Valve op de AI-contentgolf zal bepalen hoe Steam er de rest van dit decennium uit zal zien. Of dat nu betekent dat er sterkere filtertools komen, herziene curatiebeleidsregels of iets heel anders, het huidige tempo van AI-gelabelde releases maakt passiviteit steeds moeilijker te rechtvaardigen. Als je op de hoogte wilt blijven van de games die daadwerkelijk je tijd waard zijn, behandelen onze gaming guides de titels die op dit moment door de ruis heen breken, van AI Arena luchtgevechtstrategieën tot de volledige breakdown van de Free Lanes-update en Terran Armada-uitbreiding van Starfield.
