Valve's Steam Machine is uit, de reviews zijn binnen en het oordeel is precies wat je zou verwachten: het is een oprecht indrukwekkend stuk hardware voor de juiste persoon, en financieel gezien onbegrijpelijk voor al de rest.
Met een prijs vanaf $1,049 voor het basismodel tot $1,428 voor de high-end configuratie, is de Steam Machine Valve's poging om de kloof tussen console- en pc-gaming te overbruggen. Sluit hem aan, log in op Steam en je volledige library verschijnt op je tv. Geen gedoe met drivers, geen eindeloze zoektochten op PCPartPicker, geen crashes omdat je DirectX-versie niet klopt. Voor een bepaald type speler is dat gemak echt geld waard.
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Wat Valve hier daadwerkelijk heeft gebouwd
Het designverhaal is ijzersterk. De Steam Machine is compact genoeg om rechtop naast een tv te staan, zonder het onhandige gedraai dat de Xbox Series X en PS5 vereisen. Een verwisselbare magnetische faceplate en een ledstrip geven het apparaat genoeg persoonlijkheid om er niet uit te zien als een generieke zwarte doos. Hij past in een reistas, samen met de kabels en de nieuwe Steam Controller. Voor een pc is dat opmerkelijk.
De setup is zelfs sneller dan bij een Nintendo Switch 2. Aansluiten, tijdzone instellen, inloggen op je Steam-account, klaar. Als je al een Steam Deck bezit, is de interface identiek omdat deze op dezelfde versie van SteamOS draait. Als je nog nooit met SteamOS hebt gewerkt, is de leercurve minimaal. Je onlangs gespeelde games staan centraal, de store is met een paar drukken op de knop bereikbaar en elk menu is zo georganiseerd dat je geen handleiding nodig hebt.
Dit is het punt: dat gebruiksgemak strekt zich uit tot het daadwerkelijk spelen van games. Elke geteste titel bij de lancering, van gloednieuwe AAA-releases tot ongeverifieerde indie games, startte zonder problemen. Dat is een significante verbetering ten opzichte van de oorspronkelijke Steam Deck-lancering, waarbij de compatibiliteit nogal hit-or-miss was.
Performance: het eerlijke plaatje
De Steam Machine draait een breed scala aan games op 1080p en 60 fps met standaardinstellingen. Monster Hunter Stories 3 draait vloeiend op 60 fps, terwijl de Steam Deck moeite heeft om de 30 vast te houden. Lego Batman: Legacy of the Dark Knight haalt meer dan 100 fps met de frame limiter uitgeschakeld. Zelfs Crimson Desert, dat officieel niet is geverifieerd voor het platform, draait op een speelbare 60 fps met wat visuele concessies.
Maar Valve's initiële marketingbelofte van 4K/60fps is misleidend gebleken. Het realistische plafond voor de meeste veeleisende games is 1080p, en daar wil je blijven als een vloeiende framerate belangrijk voor je is. FSR 4, AMD's krachtigere upscaling-technologie, wordt na de lancering voor de Steam Machine verwacht, maar er is nog geen definitieve datum bevestigd. Tot die tijd zijn de beschikbare upscaling-opties functioneel, maar niet indrukwekkend.
Stalker 2 presteert op standaardinstellingen vergelijkbaar met een Xbox Series X, al wordt het instabiel als je boven de 60 fps-cap gaat. Borderlands 4 draait goed in first-person, maar verliest merkbaar frames wanneer je op een voertuig stapt. De zwakke plekken worden zichtbaar als je het systeem zwaar belast, maar de ondergrens ligt hoger dan de meesten hadden verwacht.
De waarde-discussie die niet verdwijnt
Wat de meeste spelers missen, is dat de waarde van de Steam Machine niet echt om de specs draait. Valve bouwt aan een ecosysteem. De Steam Controller, Steam Deck en Steam Machine delen allemaal een uniforme interface, cross-save functionaliteit en een consistente designtaal. Je save file van een Steam Deck-sessie zet je direct over naar de Steam Machine. Je betaalt geen maandelijks bedrag voor online services. Je hebt toegang tot de Linux desktop-modus, wat mogelijkheden biedt voor modding en emulatie waar een PS5 simpelweg niet tegenop kan.
Voor een console-speler die er nooit aan heeft gedacht om een HDMI-kabel van zijn pc naar de tv te trekken, voelt de Steam Machine als een openbaring. Voor iedereen die weet wat Big Picture Mode is, neemt de aantrekkingskracht snel af. Een vergelijkbare mini-pc die Steam in Big Picture Mode draait, kost aanzienlijk minder en presteert op elke benchmark beter dan de Steam Machine.
De compatibiliteit met anti-cheat blijft ook een reële beperking. Verschillende van de grootste live-service games ter wereld, waaronder Fortnite, draaien niet op SteamOS vanwege anti-cheat restricties. Meer dan duizend euro uitgeven aan een machine die sommige van de meest gespeelde games ter wereld niet kan draaien, is een serieus punt van zorg, geen voetnoot.
Voor spelers die hun gaming setup op meerdere apparaten willen optimaliseren, is onze PowerWash Simulator 2 deadzone sliders guide een goed voorbeeld van hoe controller-instellingen een echt verschil kunnen maken op hardware die op SteamOS draait.
Wie zou er daadwerkelijk een moeten overwegen?
De Steam Machine is het meest logisch voor een specifiek type speler: iemand die een Steam library heeft, pc-gaming intimiderend vindt, een couch-gaming setup wil en geen interesse heeft in het vergelijken van benchmark-lijsten. Als dat jou beschrijft, is de factor gemak reëel en is de ervaring oprecht gepolijst.
Als je al bekend bent met pc-hardware, klopt de rekensom niet. Een krachtigere machine voor hetzelfde geld is slechts een paar Google-zoekopdrachten verwijderd. Valve weet dit, en daarom leunt de pitch van de Steam Machine zo zwaar op lifestyle en ecosysteem-samenhang in plaats van op pure performance.
Het platform zal verbeteren. FSR 4-ondersteuning komt eraan, Valve heeft een track record van het uitbrengen van zinvolle updates voor de Steam Deck en het software-ecosysteem wordt alleen maar sterker. Of de hardware gelijke tred kan houden met een potentiële nieuwe console-generatie die in 2027 wordt gelanceerd, is een aparte en prangendere vraag.
Voor spelers die het maximale uit hun huidige pc-gaming setup willen halen terwijl ze afwachten hoe de Steam Machine zich ontwikkelt, behandelen onze gaming guides performance-optimalisatie en controller-instellingen voor een groeiende bibliotheek aan titels. En als je al diep in het Valve-ecosysteem zit en games draait op minder krachtige hardware, laat de Killer Bean performance fix guide zien hoeveel extra headroom je kunt terugwinnen met de juiste instellingen.
