Een Steam-update is deze week stilletjes uitgerold en dataminers hebben er al iets interessants uit weten te vissen: verwijzingen naar vier afzonderlijke Steam Machine-modelnummers en wat lijkt op een specifiek reserveringssysteem.
De ontdekking komt van een Redditor in de Steam Machine-subreddit, die de SteamTracking GitHub-pagina gebruikte om de laatste update door te spitten. Naast die vier model-identifiers zagen ze ook verwijzingen naar twee Steam Frame-pakketten. De bevinding zorgt voor veel ophef in de Steam Machine-community.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
Wat vier modellen daadwerkelijk betekenen
Het punt is: Valve heeft nog niet bevestigd wat het verschil is tussen deze vier configuraties. De meest logische interpretatie, gebaseerd op wat Valve vorig jaar besprak, is dat er zowel een model met 512 GB als met 2 TB opslag gepland stond. Vier SKU's kunnen simpelweg betekenen dat elk van die twee opslagcapaciteiten wordt aangeboden met en zonder de Steam Controller als bundel.
Er is echter een addertje onder het gras. De aanhoudende crisis in de geheugenprijzen heeft de componentkosten aanzienlijk opgedreven en Valve heeft al toegegeven dat ze hun plannen moesten herzien vanwege beperkte beschikbaarheid en stijgende prijzen. Of de vier modellen nog steeds de oorspronkelijke opslagverdeling weerspiegelen, of dat de specificaties sinds die gesprekken zijn veranderd, is op basis van de data alleen niet duidelijk.
De link met het reserveringssysteem
De betreffende Steam-update richt zich specifiek op de reserveringsinfrastructuur van Valve, waardoor de timing bewust lijkt. Valve gebruikte al een reserveringswachtrij voor de Steam Controller, die in 30 minuten uitverkocht was en Steam destijds effectief platlegde. Het bouwen van datzelfde systeem voor de Steam Machine vóór de lancering is heel logisch gezien het verloop van die eerdere uitrol.
De Steam Machine-subreddit ziet dit als een teken dat er in mei een aankondiging kan komen. Dat optimisme is begrijpelijk, maar het trackrecord van Valve met hardware-tijdslijnen vraagt om voorzichtigheid. Het opzetten van backend-reserveringscode maanden voor een lancering is precies het soort vooruitstrevend infrastructuurwerk dat Valve stilletjes zou uitvoeren.
Wat dit wel bevestigt, is dat Valve actief werkt aan het aankoop- en reserveringsproces, wat betekent dat de Steam Machine verder in de ontwikkeling is dan pure speculatie zou doen vermoeden.
De prijsvraag die niemand wil beantwoorden
Valve bevestigde in maart opnieuw dat de Steam Machine nog steeds op schema ligt voor een lancering in 2026, waarmee ze speculaties over een uitstel naar 2027 tegenspreken. Dat commitment is bemoedigend. De discussie over de prijs is dat minder.
Toen de Steam Machine voor het eerst werd aangekondigd, was de hoop dat de prijs net boven die van consoles zou liggen. Begin dit jaar was dat optimisme aanzienlijk bekoeld vanwege de geheugencrisis. Vier modellen bij de lancering kunnen betekenen dat Valve probeert meerdere prijspunten te raken, waardoor kopers een goedkopere optie krijgen naast configuraties met hogere specificaties, maar dat is veel speculatie op basis van een paar modelnummers.
Voor iedereen die de voortgang van de Steam Machine volgt, is het bekijken van onze game reviews van SteamOS-compatibele titels een goede manier om een beeld te krijgen van hoe de softwarebibliotheek er bij de lancering uitziet. De hardware-lineup krijgt vorm, maar de game-compatibiliteit is minstens zo belangrijk.
Wat volgt er nu
De puzzelstukjes vallen op hun plek. Vier modelnummers, een reserveringssysteem in actieve ontwikkeling en een bevestigd lanceervenster in 2026 wijzen er allemaal op dat er voor het einde van het jaar een hardware-aankondiging komt, mogelijk eerder als de speculaties van de community over mei enige basis hebben.
Valve heeft nog geen releasedatum of prijzen bevestigd, en dat blijven de twee grootste onbekenden. Vooral de prijs zal bepalen of de Steam Machine een echte console-concurrent wordt of een nicheproduct voor enthousiastelingen die een setup voor in de woonkamer willen.
Voor meer context over welke games je daadwerkelijk op zo'n apparaat zou spelen, behandelen onze gaming guides SteamOS-compatibele titels die de moeite waard zijn om te kennen voordat je een reservering plaatst.
