Jan Dolski ontsnapte aan de vijandige buitenaardse wereld. Jan Scientist koos ervoor om achter te blijven. Alleen al die opzet vertelt je dat The Alters: Last Variable geen standaard DLC-drop is.
11 Bit Studios onthulde de uitbreiding tijdens de Future Games Show van zaterdag, en het belangrijkste cijfer is moeilijk te negeren: een campagne van 20 uur. Ter vergelijking: de basisgame The Alters duurt ongeveer 25 uur. Last Variable is geen zijverhaal of een content-patch met een verhaaltje eromheen. Het is, naar elke redelijke maatstaf, een bijna volledige game die voortbouwt op een van de beste titels van 2025.
The Oasis awaits Jan Scientist
Jan Scientist en de wereld die achterblijft
Last Variable speelt zich af na het einde van de hoofdgame. Terwijl de andere versies van Jan Dolski van de planeet ontsnappen, kiest Jan Scientist ervoor om te blijven en de Oasis te bestuderen, een vruchtbare regio vol flora die scherp contrasteert met de vijandige wereld eromheen. Het uitgangspunt is een slimme omdraaiing van de overlevingsdrang uit de basisgame. Waar het origineel je richting ontsnapping duwde, stelt deze uitbreiding de vraag wat er gebeurt als iemand de plek die iedereen probeert te doden, daadwerkelijk wil begrijpen.
Trouw aan de kernmechanics van de game, het creëren van alternatieve versies van Jan, introduceert Last Variable vier nieuwe wetenschappelijk georiënteerde alters: de Geologist, Biologist, Chemist en Physicist. Elk van hen past bij het onderzoeksthema van de expeditie, en de verwachting is dat het beheren van hun persoonlijkheden en relaties hetzelfde emotionele gewicht zal dragen dat het origineel zo meeslepend maakte.
Terraforming is hier een nieuwe toevoeging. Spelers zullen delen van de planeet hervormen, wat nieuwe grondstoffen genereert maar ook nieuwe dreigingen met zich meebrengt. De Cryosleep Chamber, in de aankondiging omschreven als een manier om door de gevaren van de planeet heen te slapen, voegt een interessante laag toe: het lijkt erop dat alleen Jan Scientist die dutjes mag doen, terwijl de andere alters blijven werken en verouderen. Dat detail alleen al heeft het potentieel om voor een aantal oprecht ongemakkelijke morele situaties te zorgen.
Last Variable vereist geen voltooid save-bestand van de basisgame. Het start direct vanuit het hoofdmenu, al raadt 11 Bit Studios aan om in ieder geval een deel van het origineel te spelen, aangezien de uitbreiding tutorials voor gevestigde mechanics overslaat.
Wat 20 uur daadwerkelijk betekent voor deze uitbreiding
DLC-campagnes die rond de 4 tot 6 uur duren zijn standaard. Twintig uur is dat niet. Met ongeveer 80% van de lengte van de basisgame, bevindt Last Variable zich in hetzelfde territorium als uitbreidingen zoals The Witcher 3's Blood and Wine, die in feite als standalone games fungeerden.
Het punt is: de loop van de basisgame, het beheren van een mobiele basis, het maken van moeilijke keuzes over welke alters je creëert en het worstelen met de ethiek van klonen, is zo diepgaand dat 20 uur aan nieuwe content geen opvulling is. Het is een volledige toewijding van 11 Bit Studios om een verhaal uit te breiden dat duidelijk nog meer te vertellen had.
Four new alters join the roster
De prijs is nog niet bekendgemaakt; 11 Bit Studios bevestigt dat details dichter bij de releasedatum van 13 juli zullen volgen. Dat tijdsbestek is krap, ongeveer vijf weken, dus verwacht de prijs onthulling snel.
Voorbereiding voor 13 juli
Als je The Alters nog niet hebt uitgespeeld of het opnieuw wilt bezoeken voordat Last Variable uitkomt, behandelen de strategiegidsen voor The Alters de lastigere systemen en beslismomenten van de basisgame. Weten hoe de alter-management mechanics werken voordat je in een uitbreiding duikt die de tutorial overslaat, is de voorbereidingstijd waard.
Voor spelers die op de hoogte willen blijven van alles wat er momenteel in de gamingwereld gebeurt, biedt de volledige gaming guides hub alles wat je nodig hebt voor nieuwe releases en aankomende uitbreidingen.
Last Variable verschijnt op 13 juli. De prijs onthulling is het laatste puzzelstukje, en gezien de lengte van de campagne is dit een titel om nauwlettend in de gaten te houden.
