Embark Studios executive producer Christian Aarsrud verwoordde het onlangs helder in een blogpost: "Hoewel elk seizoen nieuwe content brengt, ging het leeuwendeel van onze energie naar het verdiepen van de algehele ervaring. Nu we oktober naderen, is het moment aangebroken waarop al dat werk samenkomt."
Die datum in oktober is 20 oktober, en THE FINALS noemt dit een nieuw hoofdstuk. Na bijna drie jaar op de markt stapt Embark af van het standaard ritme voor seizoensgebonden content en komt het met iets groters.
Waarom Embark het seizoensboek deze keer overboord gooit
De studio heeft het afgelopen jaar gewerkt met een langere ontwikkelingscyclus dan gebruikelijk. In plaats van updates in pakketten van drie maanden te gieten, focuste het team op één doel: de game die er al is verbeteren. Die aanpak stelde hen in staat om systemen aan te pakken die simpelweg niet in een standaard seizoencyclus passen.
Het resultaat is een reeks wijzigingen die bijna elk aspect van de ervaring raken, van hoe de arena's eruitzien en spelen tot hoe de presentatie van de game-show aanvoelt in elk moment.
Destruction wordt een stuk interessanter
De destruction-physics in THE FINALS zijn altijd al een van de sterke punten geweest, maar Embark voegt meer nuance toe aan hoe omgevingen kapotgaan. Vloeren zullen doorbuigen voordat ze bezwijken. Muren zullen hellen voordat ze instorten. Gebouwen exploderen niet langer alleen in puin; ze zullen in fasen aftakelen, wat zorgt voor meer gevarieerde en onvoorspelbare gevechtssituaties.
Dit is geen cosmetische aanpassing. Meer gedetailleerde destruction betekent dat de geometrie tijdens een match verandert op manieren die voorheen niet mogelijk waren, wat echte gevolgen heeft voor positionering, dekking en hoe snel een gebouw een risico wordt.
Arena-verlichting en design krijgen een grondige update
Naast destruction werkt Embark aan de verlichting en materialen van de arena's om de visuele kwaliteit over de hele linie te verbeteren. Er komen ook bredere designwijzigingen aan in hoe elke arena speelt, niet alleen hoe deze eruitziet.
De details over individuele arena's zijn nog niet bekendgemaakt, maar de insteek suggereert dat dit betekenisvolle structurele wijzigingen zijn in plaats van slechts een likje verf.
Sponsors worden een essentieel onderdeel van je identiteit
Het zit zo: het sponsor-systeem zit al sinds de eerste dag in de game, maar Embark geeft toe dat het meer fungeerde als een passieve progressielaag dan als iets met echt gewicht. Dat gaat veranderen.
De studio wil dat spelers het gevoel hebben dat ze echt voor iemand strijden. Sponsors krijgen meer identiteit en persoonlijkheid, en de relatie tussen een Contestant en hun sponsor krijgt meer diepgang. Aarsrud omschreef het doel als het maken van sponsors tot "een kernonderdeel van je ervaring als Contestant" in plaats van een achtergrondmechanisme waar je aan het begin van het seizoen doorheen klikt.
Als je nog niet bekend bent met hoe het sponsor-systeem momenteel werkt, behandelt de THE FINALS game modes guide hoe elke modus verbonden is met de bredere game-show-structuur.
De presentatie van de game-show wordt vernieuwd
Los van de wijzigingen aan de sponsors, werkt Embark aan de manier waarop Contestants, teams en arena's worden geïntroduceerd voor en tijdens matches. Het doel is om de game-show-omlijsting echt om je heen te laten voelen, in plaats van alleen een thema dat op de UI is toegepast.
De manier waarop Contestants en teams worden geïntroduceerd verandert, en de visuele en audio-presentatie van de show zelf krijgt een volledige revisie. Dit is het soort werk dat lastig te vangen is in patch notes, maar direct opvalt zodra je een match laadt.
Wat 20 oktober daadwerkelijk betekent
THE FINALS bereikte eerder dit jaar een hoogtepunt in het aantal spelers in 10 maanden tijd dankzij Season 11, een sterke positie om zoiets substantiëls te lanceren. Embark zet er duidelijk op in dat het verdiepen van bestaande systemen, in plaats van alleen nieuwe toe te voegen, de juiste zet is voor de huidige fase in de levenscyclus van de game.
20 oktober is over ongeveer een maand. Als je jezelf wilt bijpraten voordat de update live gaat, heeft de THE FINALS guides collection alles, van basisprincipes voor beginners tot de huidige ranked meta.
