Mark Gordon verlaat Treyarch. De studio bevestigde zijn vertrek op social media en liet weten dat Gordon na 22 jaar afscheid neemt om aan het volgende hoofdstuk van zijn carrière te beginnen. Er zijn geen details gedeeld over wat zijn volgende stap zal zijn. Zijn plek wordt ingenomen door Yale Miller en Kevin Hendrickson, die de studio voortaan als co-heads zullen leiden. Beiden werken al jaren bij Activision en hebben aan meerdere Call of Duty-titels meegewerkt.
Voor fans van Call of Duty: Mobile is het interessant om de gevolgen hiervan in de gaten te houden. Het creatieve DNA van Treyarch, en dan met name het Black Ops-universum, vormt de basis voor de seizoensgebonden content, de operator-roster en de wapenkeuze in de mobiele game. Een verandering in de studioleiding kan invloed hebben op de prioriteiten bij beslissingen over content die over verschillende games heen wordt gedeeld.
Vertrekken blijven aanhouden bij Treyarch
Het vertrek van Gordon is het tweede grote vertrek bij de studio in de afgelopen jaren. David Vonderhaar, de jarenlange studio design director van Treyarch en het brein achter de Black Ops multiplayer-ervaring in meerdere delen, vertrok eerder al om zijn eigen studio op te richten. Het verliezen van twee van de meest herkenbare namen die verbonden zijn aan de Black Ops-identiteit in een kort tijdsbestek is een significante verschuiving, ook al gaat het dagelijkse ontwikkelwerk gewoon door.
Het punt is: deze vertrekken staan niet op zichzelf. Treyarch bevindt zich in een ingewikkelde fase. Black Ops 7 viel commercieel tegen na het grote succes van Black Ops 6, en de verwachting is dat de studio de komende 2 jaar geen nieuwe Call of Duty-titel zal uitbrengen. Infinity Ward heeft Modern Warfare 4 gepland voor later dit jaar, en Sledgehammer Games staat voor het jaar daarna op de planning.
Waar Treyarch momenteel echt aan werkt
Nu er op korte termijn geen nieuwe mainline-release op de planning staat, houdt Treyarch Black Ops 7 actief. De studio heeft onlangs een playlist genaamd Black Ops Classic toegevoegd, die oudere maps uit de serie terugbrengt en de gameplay-ervaring aanpast om dichter bij de originele Black Ops-stijl te komen. Dit is een directe reactie op feedback van spelers over de huidige koers van de game.
Die Black Ops Classic-playlist heeft de speculatie aangewakkerd dat die mogelijke re-releases dichterbij zijn dan Activision laat merken. Of Miller en Hendrickson die plannen onder hun nieuwe leiding zullen versnellen of aanpassen, is nog onduidelijk.
Een studio in transitie
22 jaar is een lange tijd bij elke studio. De periode van Gordon bij Treyarch beslaat in feite de hele boog van de Black Ops-franchise, van het ontstaan tot de huidige status. Miller en Hendrickson zijn bekende gezichten binnen Activision, wat voor enige stabiliteit zou moeten zorgen, maar de vraag over de creatieve koers blijft staan.
Wat de meeste spelers missen bij leiderschapswisselingen zoals deze, is hoe lang het duurt voordat de effecten zichtbaar worden. De volgende Treyarch-game laat nog jaren op zich wachten, en de beslissingen die nu in de pre-productie worden genomen, zullen bepalen hoe die game eruit komt te zien. De mensen die verantwoordelijk zijn voor die beslissingen zijn zojuist veranderd.
Voor spelers die de Call of Duty-content op verschillende platforms bijhouden, is de Call of Duty: Mobile guides-collectie een goede plek om te volgen hoe verschuivingen in de franchise uiteindelijk vertaald worden naar de mobiele ervaring. Het bredere beeld over hoe deze studioveranderingen invloed hebben op de games die je daadwerkelijk speelt, wordt behandeld in de gaming guides-hub naarmate er meer nieuws is.
